где, надеюсь, и мне, как одному из граждан России, будет предоставлено подобающее место. Вообще должен вам заявить, господа, что я очень доволен Кавказом, так как здесь нигде не было беспорядков. Столь отрадное явление следует объяснить тем, что социал-демократия, пользующаяся большим влиянием на Кавказе, является сторонницей порядка. Я надеюсь, что такое положение сохранится здесь и на будущее время.
Представители социал-демократии поспешили заверить наместника, что они приложат все усилия, чтобы не позволить восторжествовать анархии.
Городской голова Хатисов сообщил, что для сохранения порядка населению запрещено проводить на улицах и площадях манифестации, что штат чиновников сохранен в старом составе, что городовым выданы нарукавные повязки с надписью: «Городская милиция».
Таким образом, стараниями буржуазии и усердием меньшевистских, а вместе с ними дашнакских и мусаватских лидеров в Закавказье после Февральской революции был сохранен в неприкосновенности старый чиновничий аппарат. Наместник спокойно пребывал в своем дворце, принимал генерала Пржевальского, выслушивал его доклады и, возможно, тешил себя надеждой, что сама судьба пробивает ему дорогу к трону…
Временному правительству в тот же день было сообщено:
«Население Кавказского края сохраняет полное спокойствие, и руководители общественных организаций, вплоть до социал-демократов, поддерживают среди населения порядок».
…Эскадроны поравнялись с окнами дворца. Продолжать беседу стало невозможно. Впереди каждого эскадрона — песенники. Кони шли резвой рысью. Всадники, взявшись за руки, ехали, стоя на седлах, с пением, свистом, гиканьем.
2
Время шло. Буря событий рушила основы порядка, установленного в Закавказье наместником и представителями Временного правительства.
В Тифлисе скопилось большое количество войск. Резервы, направлявшиеся на фронт, и части, возвращавшиеся с фронта, — все перемешалось. Улицы, сады и площади пестрели серыми солдатскими шинелями.
Был холодный весенний вечер. У дворца собралось много солдат. «Опять митинг», — подумал проходивший по проспекту Корнелий. В те дни митинги возникали на каждом шагу. Он подошел поближе. У подъезда стоял большой легковой автомобиль. Вскоре из дворца вышел наместник. Назначенный Временным правительством верховным главнокомандующим, он уезжал в Россию. На нем была стального цвета шинель, на плечах красный башлык. Солдаты окружили машину.
— Скажите им что-нибудь на прощание, — шепнул наместнику генерал Пржевальский.
Николай Николаевич поднялся в автомобиле во весь свой гигантский рост, снял дрожащей рукой серую папаху, откашлялся и заговорил хриплым голосом:
— Солдаты! Дисциплина и порядок — залог нашей победы. Особенно это важно здесь, на Кавказе, так как Кавказ — театр военных действий. Я убежден, что успешно начатое нашими войсками наступление в Персии закончится блестящей победой!
Переполненная людьми площадь перед дворцом походила на волнующееся море. Задние ряды напирали на передние. Людские волны грозили захлестнуть, словно утлое суденышко, автомобиль наместника. Солдаты, стоявшие близко к машине, упирались в нее руками.
Когда волнение стихло, великий князь продолжал:
— Солдаты! Среди вас шныряют провокаторы, они подбивают честных воинов бросить фронт и отдать родину на растерзание врагу. Не верьте этим людям, это вражеские агенты и шпионы, это изменники родины.
Из толпы послышались возгласы:
— Нет, они не вражеские агенты!
— Они не изменники!
Отдельные выкрики слились в грозный гул. Великий князь нервничал, голос его срывался, но он старался сохранить уверенный тон своей речи.
— Солдаты революции! Не забывайте ни на минуту, что прекратить войну — значит признать себя побежденными, опозорить, погубить Россию. Жестокий враг обратит наши города и села в пепел, разорит ваши очаги, превратит вас в рабов. Вы должны с полным спокойствием относиться к происходящим сейчас событиям. Учредительное собрание, избранное народом, решит вопрос о власти. Твердо надейтесь и верьте, что Россию ждет великое будущее. Мы победим!
Из толпы раздались громкие, четкие возгласы:
— Кто это «мы»?.. Обойдемся без вас!.. Народ и революционная армия — вот кто защитит Россию!
— Долой палачей народа! Будет вам царствовать!
Наместник понял, что речь не достигла цели. Почва уходила у него из-под ног. Он видел перед собой только озлобленные лица, слышал угрозы и грубую брань.
Чтобы лучше видеть, что происходит, Корнелий ухватился за дерево и взобрался на площадку перед дворцом. Теперь он был совсем близко от наместника, который стоял в автомобиле бледный, с застывшим в глазах испугом.
Солдаты напирали на машину. Один из них схватил наместника за полу шинели. Тогда он поспешил сесть. Рядом с ним заняли места Пржевальский и начальник штаба Кавказского фронта генерал Лебединский. Прорвав кольцо солдат, машина помчалась, провожаемая руганью и свистом.
Солдаты долго еще не расходились. Разбившись на группы, они стояли перед дворцом и горячо спорили.
«Как быстро все переменилось! — думал Корнелий. — Много ли времени прошло с тех пор, как Тифлис торжественно встречал нового наместника, а сегодня…»
Корнелию припомнилась картина недавней встречи великого князя.
Весь город принял праздничный вид. Окна и балконы украсились флагами, коврами, цветами, гирляндами зелени. На пути от вокзала до дворца высились триумфальные арки с надписью: «Добро пожаловать!». Шпалерами выстроились войска, учащиеся, чиновники, граждане. Преподаватели гимназии стояли со своими классами в мундирах, украшенных орденами, при шпагах, взволнованно оправляя руками в белых перчатках черные бархатные треуголки.
По сигналу ряды выровнялись. Оркестр заиграл «Боже, царя храни». Галопом проскакал эскорт — казачья сотня в красных черкесках. За нею, в сопровождении свиты, на сером арабском жеребце, в серой черкеске, следовал сам Николай Николаевич Романов. Гремели оркестры. Перекатывалось мощное «ура».
Тонконогий жеребец под наместником шел приплясывая, испуганно косил на толпу огненным глазом, раздувал розовые ноздри. Долговязый всадник, почти касавшийся ногами земли, представлял зрелище, подобное Дон-Кихоту на Росинанте.
Прибыв во дворец, наместник в сопровождении членов своей семьи и свиты сейчас же вышел на балкон. Там же находились предводители дворянства, городской голова, представители местной власти.
Перед балконом играли зурначи. Тифлисские купцы, почетные граждане, ремесленники, явившиеся с цеховыми знаменами, встречали великого князя хлебом-солью. Мелкие торговцы — кинто — поднесли ему табахи — большие деревянные блюда со свежей рыбой и вином, красиво украшенные зеленью.
Провозгласили тост за здоровье наместника. Великий князь принял рог из рук цехового старшины и, залпом опорожнив его, крикнул: «Да здравствует Грузия!» Грянули аплодисменты. Раздались приветственные возгласы. Снова заиграла зурна.
Вечером в честь великого князя попечитель учебного округа устроил шествие учащихся с факелами. Всюду в садах и на главных улицах играла музыка. С гор, окружающих Тифлис, гремели орудийные залпы. Вспыхивали разноцветные огни фейерверка, в небо взлетали ракеты. А во дворце шел пир. Грузинские князья состязались с армянскими купцами и фабрикантами в краснобайстве, лести и низкопоклонстве. Но, в противоположность прежнему наместнику, графу Воронцову-Дашкову, заигрывавшему с армянской знатью, новый наместник явно благоволил к знати грузинской.
Вскоре, по предложению великого князя, был сформирован Грузинский кавалерийский полк. Корнелий помнил, как экзарх Грузии благословлял воинов этого
