наши души.
Но вот один не брел. И вообще, он как-то выделялся из всей этой толпы. Стоял он довольно далеко, на пригорке, махал руками, а вот нападать не спешил. Странно…
Тогда я сняла с крюка арбалет. Я уже говорила, что пользоваться арбалетом я умела. Как-то раз даже принимала участие в студенческих соревнованиях по стрельбе из арбалета, и заняла, не шутка ли, второе место (промолчим, для ясности, что участников было всего двое).
— Славная игрушка, — хохотнул Юрко, — вот, только вряд ли он нам поможет. Разве что, если перебьешь шейные позвонки.
Отвлёкся он на эту реплику всего на пару секунд, но этого хватило атакующим, чтобы просунутыми сквозь прутья руками, притянуть парня к решетке, и впиться в него зубами. Из прокушенной артерии фонтаном хлынула кровь. Я уже знала, пройдет несколько минут и Юрко очнется. Но это будет уже не тот паренек, который ещё несколько секунд назад весело смеялся. Это будет зомби. Мертвяк.
Кидаться на помощь парнишке смысла уже не было. Да и не успела бы я. Гора взмахнул остро отточенным, словно бритва, кинжалом. И покатилась голова …
Обижаться на него не имело смысла. Именно он следил на пятачке за тем, чтобы среди нас не появлялись зомби. А я поймала себя на мысли, что эта смерть меня нисколько не всколыхнула. Словно, это вовсе и не я тут — вся в грязи, и воняю, словно жиркомбинат, а кто-то другой.
Но тот тип на пригорке меня очень даже заинтриговал.
Я словно видела тугие струи воздуха, расходящиеся от каждого взмаха его рук. Да и не зомби это вовсе, это…
Да кто же он такой?
Я прицелилась в этого непонятного типа, плавненько нажала на скобу арбалета, и едва слышно прошептала вслед умчавшейся стреле.
— Лети, калёная стрела,
Ты смерть с собою в путь взяла.
Где упадешь — там боль и ад,
И нет стреле пути назад!
Слова сами собой, едва слышно, слетели с моих губ.
Я и сама не понимаю почему, когда мне надо чего-то добиться, слова всегда приходят на помощь.
Вот и сейчас. Стрела не просто попала в размахивающего руками типа. Она взорвалась, разметав его останки вокруг пригорка, на котором он стоял. А я потеряла сознание и упала под ноги Старика и Эдрина, остолбеневших от случившегося.
Я валялась в луже чьей-то крови и не видела, как, словно марионетки, потерявшие ниточки, падали на землю и рассыпались в прах мертвяки.
…Мне казалось, что я качаюсь на качелях, плавно скользя по ветру. Иногда качели вздрагивали, словно наталкивались на что-то, вроде камешка на дороге, и тогда моя голова отзывалась тупой ноющей болью.
После очередного такого толчка я пришла в себя, открыла глаза и осмотрелась.
Я лежала на соломе, в плавно движущейся повозке, скорее всего — в телеге. Но над головой колыхался полотняный тент, натянутый на деревянные дуги. По-моему, такое транспортное средство в старину называлось фургон. Темно. Кто-то заботливо укрыл меня тёплым шерстяным плащом, а под голову подложил полотняный мешок, набитый всё той же соломой.
Рядом раздавались знакомые голоса.
Разговаривали Старик и Эдрин, и я, стараясь не шуршать, слегка отодвинула полог, чтобы хоть что-то было видно. Ага, вот так — хорошо. Я прислушалась.
— Яр, вот скажи, зачем мы ее с собой тащим? — ворчал Эдрин.
— Она спасла нам жизнь.
— Она спасла жизнь не только нам. Она весь Шелдон, считай, спасла. Но у нас свои дела, и девчонка нам ни к чему. Мы и так из-за некоторых….
— Эдрин, — прервал его Старик, которого, оказывается, звали Яр, — скажи, тебя только этот вопрос интересует?
— Зачем мы ее взяли с собой? Нет. Меня еще интересует, как так вышло, что ее с нами отпустили?
— А мне интересно, кто она такая, и куда держала путь?
— Это и так ясно.
Голоса то удалялись, то приближались, как будто кто-то настраивал радиоприемник на определенную волну и наконец-то настроил.
— И…? — настаивал Яр.
— Она — начинающий маг, и едет учиться в Майн-Кэдрин. Тут, как раз, всё просто и понятно, — теперь в голосе Эдрина проскальзывали ехидно-иронические нотки. — А вот почему лейтенант её с нами отпустил, а не доложил о маге по команде? Надеюсь, некоторые не размахивали у него перед носом печатями?
Яр глубоко вздохнул.
— Размахивали…
— Но, Яяяяяр! — буквально взвыл Эдрин, — ведь наша поездка — тай-на-я!
— Эдрин, это цель нашей поездки тайная, а сама поездка — она у всех на виду. И, потом, ты видел того некроманта?
— Это, которого девчонка подстрелила? Нет. Далеко, зараза, стоял. Я только почувствовал поток энергии, и услышал звук взрыва.
— Вот и я не видел, а девочка увидала. И не просто увидала, она его еще и подстрелила. Да ещё как подстрелила!
— И что? — засопел Эдрин.
Но Яр невозмутимо продолжил приводить свои аргументы.
— Скажи мне, Эдрин, ты заклинание взрыва сколько учил? Почти год, если мне память не изменяет? Вот то-то и оно.
Эдрин задумчиво почесал переносицу.
— Знаешь, я, в конце концов, не боевой маг. Так что, заклинание взрыва мне, может, и ни к чему, а вот заклинание призыва, ты так и не выучил.
— Не выучил, — согласился Яр.
Некоторое время они ехали молча.
— К тому же, волосы у нее короткие, — после некоторого раздумья добавил Яр, — Вот и значит, что для всех остальных она — не магичка.
Они опять замолчали, а я задумалась.
Оказывается, там, на пятачке, я некроманта какого-то подорвала.
Но самым ошеломительным известием для меня стало то, что я — маг!
Вот, только, как-то это всё не укладывалось у меня в голове.
Нет, я и раньше за собой замечала некоторые странности. Например, если мне что-то надо получше рассмотреть, я могу предмет, как бы, пододвинуть поближе. Не так, как в бинокль, конечно, но всё-таки.
И еще, я от всяких неприятностей ловко ухожу…
Неприятностей?
И я вспомнила! Вспомнила!
* * *
Я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Сон не шел. Мало того, едва я закрывала глаза, как в голове вспыхивали разноцветные искры, что-то шумело, шептало, словно хотело что-то сказать, а я не понимала. Да и не хотела понимать. Я хотела спать. Просто спать.
Уже под утро я, наконец, уснула, и мне приснился странный сон.
Я видела перед собой огромный зал с витражными окнами, у высоких дверей перешёптывались несколько человек в странных одеждах. В центре зала стоял какой-то древний старик. Длинная седая борода, глубокие морщины, узловатые пальцы, сжимающие нечто, напоминающее посох Деда Мороза. И
