силой эволюции!
Потакание пороку, говорил он, есть самое настоящее осознание себя высшим существом.
В этом глава не сомневался ни на секунду и этому беспрекословно следовал.
Но – с одной небольшой оговоркой.
Особый интерес для него представляли именно чужие пороки.
***
«Маузер Инкорпорейтед» специализировалась в области здравоохранения, а что может быть лучше для здоровья, чем желание делать то, что ты хочешь?
Даже если приходится делать это тайно.
Впрочем, тайна – это даже неплохо.
Именно поэтому наиболее ценным для «старины Билла» сотрудникам оказывалась всяческая поддержка в реализации своих временами странноватых наклонностей.
Гениальный аналитик Джина Риз-Дэвис. Блистательный юрист Джо Хокинс. Экономист от Бога Эдвард Хитчинс. И – «последняя, но далеко не самая худшая» – Лили Маузер (да-да, когда она не пила, она выдавала настолько креативные идеи, что у любого непьющего человека от зависти заныли бы яйца).
Все он были тем, что можно было назвать «идеальным материалом».
А «идеальный материал» стоило холить, лелеять и всячески ублажать.
Разве не так?
И со всеми выходил на контакт Джоуи.
И даже с Лили, родной сестрой Билла, тоже контактировал Джоуи.
Просто потому, что иного расклада во Вселенной Старины Билла не существовало.
Впрочем, всех это совершенно устраивало.
Устраивало от и до.
4
– Кто-нибудь понимает, о чём здесь идёт речь? – голос Джейд звучал тихо, еле слышно, но все тут же повернулись к ней.
– Думаю, каждый всё знает за себя, дорогуша, – отозвалась Эль.
– Я… я не понимаю… – голос Мэтта почти дрожал, было видно, что СМС сильно выбило его из колеи. – Я… нет, я правда отказываюсь это понимать! Какой-то ненормальный, твердящий о грехах, запер нас здесь, чтобы…
– Чтобы казнить.
Эль фыркнула:
– О боже мой, Родриго, ты ещё.
Мэтт покачал головой:
– Он прав. Нас всех приволокли сюда, чтобы казнить. Нам дали три дня, чтобы выбраться, и, если мы не справимся, наш похититель именно это и сделает.
– Но… но он говорил про каких-то шлюх и убийцу, – снова подала голос Джейд, – и мне интересно…
– Да заткнись ты, нашла чем озадачиться! – снова рявкнула на неё Эль. – Нам сейчас не до рассуждений и не до философствования, птичка моя. Какой-то чокнутый поймал нас, засунул сюда и, как мы теперь уже знаем, дал нам три дня, – она повернулась к Мэтту. – Послушай. Отсюда, как я понимаю, два выхода: либо вниз, на лестницу, либо вверх, на крышу. Оба люка запаяны, мы с Самиром смотрели. Быть может, где-то здесь есть ещё один – этого я не знаю.
– Должна быть ещё дверь, – задумчиво произнёс Мэтт. – В зданиях подобного может быть дверь, ведущая на наружную лестницу, по которой можно выбраться на крышу. И, вероятно, где-то есть окно.
– Если оно и есть, то наверняка заложено кирпичом, – подал наконец голос Самир.
Мэтт кивнул:
– Чёрт, а ведь…
– Что – «ведь»? – тут же вскинулась Эль.
– Если окно заложили недавно, кладка, должно быть, не очень плотная, – кивнул Мэтт. – И раз так, её вполне можно пробить… а то и разобрать, – он взглянул на Родриго и Самира: – Поможете?
Эль усмехнулась:
– Эй, красавчик, меня-то не сбрасывай со счётов, я феминистка, между прочим.
Мэтт вернул усмешку:
– И не собирался. И, если мы сейчас найдём окно, помогать придётся всем, – он едва заметно улыбнулся Джейд и не без удовольствия отметил, что та легко улыбнулась ему в ответ.
– Помогать придётся всем, – повторил Мэтт и устремился на поиски окна.
***
Окно, точнее, то, что, по всей видимости, раньше всё-таки было именно им, обнаружилось примерно через полчаса. Оно было полностью заложено кирпичом изнутри, как и подозревал Мэтт.
– Кладка и впрямь, кажется, ещё совсем свежая, – задумчиво произнёс он. – Быть может, нам удастся её разбить…
– Да, вот только чем? – отозвался Родриго. – Ты видишь тут поблизости лом, молоток или что-нибудь подобное?
– Не паникуй, сейчас что-нибудь придумаем, – попытался успокоить его Мэтт.
Родриго усмехнулся:
– «Что-нибудь придумаем», – передразнил он, – это, например, что? Станем по очереди бить в стену ногами? Или кулаками? Или, может быть, ты мастер восточных единоборств, владеющий техникой моментального пробивания стен?
Самир покачал головой:
– Послушай, он ведь только пытается найти выход.
Родриго отмахнулся:
– Совершенно бесполезное занятие. Мы тут сдохнем. Смиритесь. Узнать бы только, кто из нас убийца. Ну, хотя бы так, ради любопытства. Что я один из «шлюх» – это я и так знаю. Что смотрите? Да, я нелегальный мигрант, зарабатывающий на жизнь проституцией, потому что за это платят больше, чем за мойку машин или надраивание унитазов, а назад в Мексику я не хочу.
Эль откинула со лба прядь своих огненно-рыжих волос и тихо рассмеялась:
– Если тебя это успокоит, малыш, я тоже не убийца, я проститутка высокого класса.
– Какую же херь вы все несёте.
Все одновременно повернулись к Джейд, которая произнесла эту фразу грубым и резким тоном, и теперь смотрели на неё, не отрываясь: глаза девушки лихорадочно блестели, она нервно заламывала руки.
– Джейд? – осторожно произнёс Мэтт.
– Да, вы, все вы! Вы несёте херь! Сраную долбанную херь! Какая разница, кто из нас что натворил, когда мы все обречены тут сдохнуть!
– Джейд, пожалуйста… – Мэтт попытался подойти к ней поближе, но Джейд отпрыгнула в сторону.
– Не трогай меня, – прошипела она. – Никто меня не трогайте.
– Прекрати истерить, мразь, – Эль оскалилась, на лице её было всё то отвращение, что вызывала у неё эта ещё совсем молоденькая, постоянно ноющая девушка. – Прекрати – не то я перегрызу тебе глотку.
– Да заткнись ты, сука вонючая! – заорала Джейд. – Заткнись, поняла? Кто ты такая, чтобы тут командовать! – в одно мгновение ока она оказалась перед Эль и со всего размаха влепила ей пощёчину.
На какое-то мгновение Эль застыла на месте, дёржась за щёку, будто бы не веря в произошедшее, а затем, вцепившись в плечи Джейд, со всего размаха швырнула её в стену.
– Сдохни, тварь, – прошипела она.
– Да перестаньте вы все наконец, держите себя в руках! – заорал Мэтт и, оттолкнув Эль, в два прыжка оказался рядом с лежащей у стены Джейд, под головой которой уже расплывалось кровавое пятно. Он наклонился к ней, касаясь шеи, донельзя напряжённое выражение постепенно будто бы сползло с его лица, и когда он поднял глаза на остальных, оно выражало лишь скорбь.
– Она не дышит, – сказал он.
– Ч…чёрт, что… – заикаясь, начало было Родриго.
– Она не дышит, – повторил Мэтт. – Она мертва.
Родриго повернулся к Эль.
– Ты убила её, тварь… – в ужасе произнёс он. – Ты её убила! – руки его сжались в кулаки, и он уже попытался
