лысо, чтобы забрать колдовскую силу. Тогда считали, что вся сила колдуна в его волосах. Если не будешь откровенна и решишь что-то утаить, придётся и с тобой проделать ту же процедуру. Это крайняя мера, -
подмигнул он, увидев, что я переменилась в лице. — Надеюсь, ты умная девочка, и сама всё расскажешь
А потом начался кошмар. Вопросы, на которые у меня не было ответов, посыпались один за другим. Арг смеялся мне в лицо, когда я лепетала, что ничего не помню, и не знаю, как сюда попала. Подержав руки у моих висков, что вызвало резкий приступ головной боли, он заявил, что я лгу.
— Ты ехала в карете вместе со всеми, — сказал он. — А по прибытию передала Гжету конверт с сопроводительной запиской от ланиссы Риню.
— Ри. ню?! — меня как ледяной водой обдало.
Небезызвестная в столице ланисса Риню была хозяйкой дома для девушек, которые обслуживали аргов, пока те не находили своих избранных. Эти девицы ценились в обществе почти так же, как линтины, и никто даже шёпотом не решился бы назвать заведение ланиссы Риню домом терпимости, но суть-то от этого не менялась! Это что, получается, меня опоили для того, чтобы подсунуть под одного из аргов? Прислали на сладкое? После того, как линтин развезут по домам, а тех, кто не подошёл никому, сопроводят в отель, дойдёт очередь до меня?
— Пожалуйста! — я вцепилась в руку мужчины, и он высокомерно отстранился. — отпустите меня! Я
правда не помню, откуда у меня этот конверт, я даже не могла его вскрыть, и не знала, что там написано!
2
Мужчина иронично усмехнулся. Его светло-карие глаза с насмешкой посмотрели в мои, и я вдруг подумала, что он совсем молод — вряд ли старше меня.
— Отпустить? Ты проникаешь в дом под видом девушки для снятия напряжения, тут же взламываешь ящик в кабинете арга Дейгаро, а теперь просишь тебя отпустить? — он угрожающе склонился надо мной, что было нетрудно, при его немалом росте. — Что ты искала? отвечай!
— Нож! — выдохнула я, отшатнувшись.
Он лишь качнул головой, спросил нехотя, как будто заранее не верил, что я скажу:
— Зачем тебе нож?
— Я хотела открыть окно, а шпингалет заело, вот и решила поддеть канцелярским ножом.
Он вздохнул и прислонился к стене.
— Тебе было душно? — также лениво спросил он. ясно, что ни на мгновение не поверил в мои слова.
— Я хотела сбежать — вскипела я. — Немного пришла в себя, поняла, что каким-то образом попала на отбор линтин, и решила уйти. Дверь оказалась заперта. Тогда я решила выпрыгнуть в окно.
— Зачем? — в искреннем недоумении спросил он.
Я на мгновение потупилась, потом посмотрела на него и сказала, краснея:
— Не хотела оставаться и стать свидетельницей оргии.
Лицо парня потемнело.
— Какой оргии? — както нехорошо спросил он, безжалостно остро вглядываясь в мои смущённые глаза.
Я не выдержала взгляда и потупилась.
— Ну. — пролепетала я, сама ненавидя себя за ту неловкость, которую испытывала. — Ведь господа арги должны были попробовать линтин… подойдут ли они им…
— Что?! — арг вздёрнул мой подбородок, с негодованием вглядываясь в глаза. — Ты что, решила, что девушек с отбора тут пользуют, как проституток?
— Простите… — растерянно произнесла я, но тут же вздёрнула голову, защищаясь. — Откуда мне было знать подробности!
Парень хмыкнул.
— Что ж, каждый судит по себе, — задумчиво сказал он. — Или же ты снова хитришь, милая Тэсс. Ни за что не поверю, что девочки из заведения ланиссы Риню так наивны. Открою тебе страшную тайну — чтобы стать единственной для кого-то, избранной, нужно сохранить себя для своего линта в чистоте. Линтина входит в покои своего господина девственницей и, отдавая линту свой дар чистоты, связывает себя с ним узами на всю жизнь. Ланисса Риню заботится, чтобы ни у кого из её девочек не возникло такой привязки, поэтому вы отдаёте свой дар простым мужчинам, и лишь после можете дарить себя аргам. Честь линтин — огромная ценность, ведь без неё всё было бы бессмысленно. Впрочем, вряд ли ты это сможешь понять…
Это было жестоко, но я проглотила оскорбление и вместо того, чтобы огрызнуться, что он может знать обо мне, спросила:
— Но, как тогда господа арги узнают, что именно эта девушка сможет стать их линтиной?
Разве можно на взгляд определить избранную?
Мужчина открыл было рот, но тут глаза его переменились.
— Вот в чём дело. Тебя ведь послали узнать, как происходит привязка?
— Зачем это? — оторопела я.
Он усмехнулся.
— Не притворяйся, милая. Искать линтин самим, создать запредельно дорогой рынок и качать деньги аргов. Или же портить девушек, чтобы не дать влиятельному арго найти свою пару и безнаказанно устранять конкурентов? Ты ведь прекрасно знаешь, что без линтины арг проживает самую обыкновенную, короткую человеческую жизнь?
Я только головой помотала. Да за кого он меня считает?
Парень смотрел на меня, прищурившись.
— Сейчас я ненадолго тебя оставлю, — сказал он. — Нужно разузнать, откуда к ланиссе РИНЮ пришла столь шустрая. гмм работница.
Я только глазами сверкнула.
Дверь карцера закрылась за мной. Хорошо хоть цепями не приковал! Ноги совсем отказывались держать, и я без сил прислонилась к стене, а чуть позже плюнула на парадно-выходное платье, и уселась прямо на пол. Ну и что, что холодно и жёстко, зато можно хоть немного отдохнуть. Поле отравы, которой меня напоили, начинался жестокий отход — голову разворачивало от боли, а руки тряслись, как у старого алкоголика Линвена Кука из тупика Черниголовки.
Мой вернувшийся тюремщик понял ситуацию по-своему.
— 0, да птичке ланиссы Риню совсем плохо! — издевательски произнёс он. — Что, действие чар-травы закончилось? Жаль, что в порядочных домах не держат этой отравы.
Придётся попросить приехать за тобой управляющего, лана Грико. Он и травки привезёт, и вернёт пташку в родные пенаты. Ланисса Риню гневается, говорит, тебя уже клиенты заждались.
— Ннет! — недоверчиво помотала я головой. — Вы не сделаете этого! Я вовсе не пташка ланиссы
Риню! Я никогда не была в её заведении!
Я попробовала встать и качнулась. Мой тюремщик вздёрнул меня за локти и утвердил на пытающихся подломиться ногах.
— Это я и без тебя знаю, — холодно сказал он. — Ланисса Риню никогда о тебе не слышала, но очень заинтересовалась девушкой, которая так хочет работать с аргами, что сама предложила себя. Говори правду, или я не задумываясь отправлю тебя в заведение, откуда ты якобы и приехала! — прорычал он, встряхнув меня, как куль. Выругался, когда у меня подкосились ноги и прислонил к стене, но пыла не утратил. —
