Я хотела вставить, что ее мнения никто не спрашивает, но Элмо меня опередил.
— Ладно тебе, Лиз, — примирительно сказал он. — Сама подумай. Станешь ты читать статью, которая начинается так: «Семья Фри вчера в сотый раз мирно пообедала»? Не станешь, и никто не станет. Новости должны быть необычными, интересными. Как говорит мой отец…
— Плохая новость — это хорошая новость, — хором закончили Том и Санни.
— Можете острить сколько угодно, — обиделась Лиз. — Меня вы все равно не убедите.
Она снова завела ту же песню. Ник вздохнул и начал терпеливо доказывать, что она не права. Остальные его поддержали. Спор разгорелся с новой силой.
Наконец Ник повернулся ко мне:
— А ты как думаешь, Ришель?
— Я? По-моему, мы должны решить, беремся мы за эту работу или нет.
— Конечно, беремся! — воскликнула Лиз.
— Пожалуй, — сказала осторожная Санни. — Если нам хорошо заплатят. Сколько они предложили?
Лиз усмехнулась и назвала сумму. Мы дружно ахнули от изумления.
— О'кей, — быстро сказала Санни. Она у нас самая практичная. «Пожалуй» моментально превратилось в «о'кей», стоило ей услышать ошеломляющую цифру.
— Я тоже «за», — кивнул Ник. — Таких денег нам еще ни разу не предлагали.
— Эй, это пустяк по сравнению с гонорарами Кассандры, — вставил Том. — Раньше она в телерекламе не снималась. «Маркхэм энд Маркхэм» наверняка отвалит ей кучу деньжищ.
— Тогда зачем им непрофессионалы вроде нас? — опять забеспокоился Элмо. — Надеюсь, мы не испортим все дело.
— Видимо, они так потратились на Кассандру Кэсс, что остальных приходится нанимать по дешевке, — хмыкнула Санни. — А если мы все испортим, это их проблемы, верно?
Разговор о Кассандре Кэсс продолжался без меня — я погрузилась в собственные мысли.
Я успела немного успокоиться, сердце перестало биться как сумасшедшее, но по спине то и дело пробегали мурашки. Деньги меня не волновали, хотя и были бы сейчас очень кстати. Нет, я думала о других, гораздо более важных вещах.
Может быть, это мой шанс.
Я знаю, что достаточно красива, чтобы стать манекенщицей. Я слежу за собой, забочусь о своей внешности. И танцевать учусь. Манекенщицы и актрисы должны хорошо выглядеть, модно одеваться, грациозно двигаться. Но им требуется кое-что еще.
Удача!
Я прочла массу интервью. Знаменитые модели и актрисы всегда говорят, что много трудились, чтобы добиться успеха. Твердят о целеустремленности и преданности своей профессии. А потом признаются, что им удалось пробиться, потому что они случайно оказались в нужном месте в нужный момент.
К примеру, знаменитый фотограф зашел в кафе, где будущая звезда работала официанткой. Или девушка получила небольшую роль в телешоу, и влиятельный продюсер обратил на нее внимание. Или снялась в фильме, неожиданно получившем признание.
Другими словами, им повезло.
Вообще-то я тоже везучая. Во всяком случае, так говорят мои знакомые. Это предложение — лучшее тому доказательство. Конечно, главная роль отведена Кассандре Кэсс, но порой статистки затмевают известную кинозвезду. Разве так не бывает? Примеров сколько угодно.
Я размечталась о будущем и уже видела себя в длинном, облегающем фигуру платье в окружении репортеров и фотографов. На афишах сияет мое имя, и какой-нибудь знаменитый актер ведет меня под руку сквозь толпу восторженных поклонников. Люди машут мне и кричат: «Ришель! Ришель! Ришель!..»
Глава IV. Внимание, всем приготовиться…
Предложение от рекламного агентства поступило в субботу, а съемки в нашем городском парке были намечены на следующий вторник. Так что у меня оставалось всего три дня, чтобы привести себя в порядок и постараться выглядеть как можно лучше.
Начала я с одежды. К счастью, мои новые джинсы слегка пообносились и стали мне в самый раз. Они немного вытерлись и хорошо облегали фигуру, но при этом уже не врезались в живот, когда я нагибалась. К джинсам прекрасно подойдет мой новый топ. Он точно такого же цвета, как мои глаза, по папиному мнению, «голубые, как незабудки». Режиссер должен меня заметить, так что голубой цвет — то, что надо.
Я сделала маникюр, привела в порядок брови и намазалась поочередно всеми кремами для кожи, какие у меня есть. В субботу я шесть раз ополоснула волосы осветляющим шампунем, настоянным на травах, и к полудню понедельника добилась нужно эффекта — стала настоящей блондинкой.
В четыре часа пришла Лиз — показать, что она собирается надеть на съемки. Вышитый жакет, купленный в местной комиссионке (у Лиз совершенно нет вкуса!), и то жуткое платье, которое она просто обожает. Снять жакет она отказалась наотрез, но мне удалось уговорить ее надеть к нему вместо платья обыкновенную юбку и майку.
Накануне вечером я легла спать пораньше, чтобы хорошо выглядеть, и без четверти семь на следующее утро уже стояла на крыльце.
По дороге на работу папа подбросил меня в городской парк.
Подъезжая к парку, я увидела на детской площадке массу людей. На лужайке неподалеку были припаркованы четыре фургона, от которых по земле тянулись толстые провода. Все это выглядело очень внушительно и как-то… официально. От страха у меня пересохло во рту.
Папа ободряюще улыбнулся.
— Ну беги, принцесса, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Убей их наповал. Ты просто красавица. Мы с мамой очень тобой гордимся.
Я кивнула. Иногда мои предки просто невыносимы. Мама способна часами рассказывать эпизоды из истории нашей семьи, а отец постоянно говорит о своей работе. Это так раздражает! Скучища. Хотя вообще-то они у меня хорошие.
— Спасибо, папочка! — Я чмокнула его в щеку. Потом осторожно выбралась из машины, разгладила складки на джинсах, поправила волосы и непринужденной походкой зашагала к площадке.
Подойдя поближе, я разглядела на земле переплетение кабелей, софиты и прочее оборудование: телекамеры, большой микрофон на подставке, черные ящики с торчащими из них проводами. Кое-где были расставлены большие белые зонтики.
Один фургон, по-видимому, служил аппаратной, а другой — чем-то вроде буфета на колесах — там раздавали кофе и бутерброды. Вокруг расхаживали человек десять, они деловито переговаривались и пили минеральную воду из бутылок. На меня никто не обратил внимания. Честно говоря, у меня душа ушла в пятки.
Впервые в жизни я обрадовалась, увидев Элмо Циммера. Похоже, он тоже обрадовался: выскочил из-за дерева, за которым прятался, опрометью бросился ко мне, схватил за руку и воскликнул:
— Ришель! Ты отлично выглядишь. А я как?
— Замечательно, — ответила я, даже не потрудившись посмотреть на него. (Элмо всегда выглядит одинаково.) — А где остальные?
Элмо беспомощно посмотрел на меня:
