бы не пропала…
Взгляд Виридиана потемнел. Он на миг прикрыл веки, а затем глухо сказал:
— Отчего же? Я был там.
Я непонимающе захлопала ресницами.
— Но ведь… экспедиция пропала, разве нет?
— Не вся, как видите.
— Вы не представляете, как я рада, что встретила вас! — выпалила я и в приступе энтузиазма схватила ректора за руку.
Взгляд дракона на секунду обжёг меня. Сначала я не поняла, почему, но затем осознала, что творю, и смущённо одёрнула руку.
— Я ведь для этого и пришла в “Навилетт”! — честно сообщила я. — Ну, не только, но найти маму — моя заветная мечта. Нам не давали никакой информации по делу о её пропаже, дескать, это всё секретные исследования. Какая чушь! Но вы же… вы же можете рассказать, что там произошло? Да хотя бы место назвать! Я бы сама…
— Мирабелла, — голос дракона стал низким и угрожающим. Я осеклась, а он несколько раз сжал и разжал пальцы и болезненно поморщился. Можно подумать, моё прикосновение было настолько противным! — Вы не понимаете, во что лезете.
— Так расскажите! — я не смутилась переменами в его поведении. — Как вы спаслись? Вы видели, как пропала мама?
Температура в кабинете всё падала…
— Адептка Вествик, — ледяным голосом сказал ректор. — Вы сами сказали, что информация о пропаже ректора Зирафель секретна. Настолько, что её не сообщили даже вам, её семье. Так с чего же вы взяли, что я раскрою подробности?
Я замолчала и отступила на шаг, с удивлением вглядываясь в хмурое лицо ректора.
— И если вы полагаете, что я допущу, чтобы моя адептка сама отправилась в место, где десять лет назад пропала экспедиция, состоявшая из опытных магов, то вы жестоко заблуждаетесь, — жёстко добавил ректор и сверкнул зелёными глазами.
От обиды я даже икнула.
— Знаете, на миг мне показалось, что вы… — начало было я, но вовремя заткнулась.
— Да-да? — в голосе ректора снова послышалась насмешка.
— Ничего. Мне пора в комнату. Если вы хотели поностальгировать о славных деньках прошлого, то я вам не помогу. Мне было десять, когда исчезла мама, она была одержима исследованиями и всегда пропадала на работе, так что я мало что о ней помню. И раз вы не хотите мне помогать, имейте в виду: и без вашей помощи разберусь, господин ректор!
Он склонил голову к плечу и посмотрел на меня с искренним интересом.
— В таком случае удачи вам, адептка Вествик, — сказал он неожиданно серьёзно. — Но и вы имейте в виду: у вас ничего не выйдет.
— Почему? — озадачилась я.
Ректор подошёл, наклонился к самому моему лицу и произнёс:
— Потому, что есть вещи, в которые юным адепткам лучше не лезть. Это может закончиться печально. Надеюсь, вы меня услышали.
Виридиан был так близко, что я во всех подробностях рассмотрела удивительный узор его радужки и замерла, как загипнотизированный кролик. Тёмные переплетения напоминали корни дерева Тар-дан, и казалось, что они таили в себе не меньшую силу. Я была зачарована им ровно до того момента, пока не осознала…
— Вы мне угрожаете?
Он саркастично изогнул бровь.
— Напротив, я забочусь о своих адептах и присматриваю за ними. Вот вы, например, так ничего и не сделали со своими коленками…
— Вот и присматривайте за адептами, а не за моими коленками! — выпалила я и стрелой вылетела из кабинета…
…где тут же врезалась в какую-то женщину, чудом не сбив её с ног.
— Возмутительно! — прошипела она.
Про себя я согласилась: возмутительно, когда ректор академии запугивает адепток ночью и пялится на их ноги днём! Но затем я догадалась, что, вероятно, нас с этой женщиной возмущают разные вещи. Я подняла на неё рассеянный взгляд.
Она была настолько красива, что глаза слепило. И, кажется, об этом знала, потому что всячески подчёркивала внешность облегающим платьем и тяжёлым макияжем. В общем, сложно было не узнать в ней ведьму, несмотря на золотые волосы и ярко-голубые глаза.
— Извините, — пискнула я.
Она подбоченилась и окинула меня высокомерным взглядом.
— Что вам нужно у ректора в столь поздний час?
— А вам? — справедливо уточнила я в ответ.
Ведьма недобро прищурилась.
— Ну и хамка! — фыркнула она. Я даже рот раскрыла от удивления.
— Да где я хамила-то? Вы просто не знаете, как я хамлю, — попыталась оправдаться я, но, кажется, сделала только хуже.
— Эта академия превращается в скотный двор! — драматично воскликнула дамочка. — Понабирают хабалок и деревенщин, а нам учи…
Она что-то ещё голосила, а я незаметно отступила на пару шагов назад и припустила куда подальше. Святая Ехидна, так ведь эта ведьма — преподавательница! Лишь бы не с моего факультета…
Пытаясь найти виноватого в сложившейся ситуации, я логично решила, что крайний тут ректор как ни крути. Вот зачем он меня вызвал? Ничего не рассказал, ещё и настроение испортил. Сам-то был там и спасся, и непонятно, каким образом!
Я бежала по коридору, вспоминая последнее письмо мамы отцу.
“Всё разладилось. Исследования зашли в тупик, а ещё мне кажется, что меня пытаются подсидеть. Один из моих учеников метит в ректоры, явно преследуя недобрые цели. Я сомневаюсь, что он искренне увлечён образованием юных магов — всё дело во власти и некоторых особых предметах, которые можно получить вместе со статусом ректора”.
Я перечитывала это письмо бесконечное количество раз, надеясь, что оно поможет мне понять причину её пропажи. И сейчас, кажется, впервые, у меня начинал складываться пазл.
Виридиан. Он был её учеником и стал ректором. А сейчас он непрозрачно намекнул мне не лезть в это дело. Проклятая мерзкая ящерица! Будучи ненаследным принцем, он, наверное, привык получать всё на золотом блюде. Захотел место ректора — устранил помеху на своём пути. И он ещё смел насмехаться надо мной! Считает себя победителем?
Не на ту напал! Я выведу его на чистую воду!
Тяжело дыша от быстрого бега, я ворвалась в комнату. Зачарованные замки пускали хозяек комнат без всяких ключей, но всё равно, оказавшись внутри, я решила, что ошиблась дверью, и вышла обратно в коридор. Цифры на двери никак нельзя было перепутать: “288”.
Ладно. Я снова заглянула в комнату, но ничего не изменилось. Внутри царило самое настоящее розовое безумие. Признаться, я тут же забыла про ректора.
— Это что? — спросила я, ошарашенно разглядывая занавески с рюшами и розовые стены в горошек.
— Не спрашивай, — буркнул Зефир с которого уже спало моё заклятие. — Это не я.
— Тебе нравится? — жизнерадостно спросила Дейзи. — Оказалось, что комнаты в академии можно менять по желанию владельцев, так что я решила добавить нам немного уюта!
Я на миг
