казино. Звали ее Ольга.
Аж подпрыгнул на месте.
— А я все пытался вспомнить это имя! Все ясно! Обычная прохвостка, которую нанимают в качестве отвлекающего маневра!
Тадеуш, почувствовав свою значимость в столь деликатном вопросе, даже приосанился.
— Да тьфу! Чтоб я так просто остался голодранцем? Я верну себе имя любой ценой! И дом! Точнее, заполучу то, что и так принадлежит мне по праву! А эти двое пускай довольствуются малым! — метал гром и молнии я. — Поехали!
Не спрашивая согласия, я подцепил толстяка предводительским жезлом за шиворот и повел за собой. Всю дорогу в моей голове созревал гениальный план мести. Не просто отыграться — подставить эту разбойную шайку ничуть не хуже! Компаньон был найден по умолчанию, как и временное жилье. Оставалось выждать момент…
Но планам моим не суждено было сбыться. То ли фортуна избрала нового любимчика… то ли таинственная Олюсик обладала даром проклятия.
Еще одна подстава подкралась незаметно. В лице дедушкиного слуги, уже ждавшего меня у ворот.
— Господин Готи! — услышал я, как только ступил на землю. — Ваш дед обязал меня проследить за тем, чтобы ни одна лишняя вещь не была вывезена из особняка, и передать вам это письмо.
По задумке, компаньон мой должен был брать на себя всю «грязную» работу, для которой я просто не подходил по габаритам. Но когда он с кряхтением выполз из кареты, чуть ли не свалившись в лужу, я понял, что план и здесь трещит по швам!
Ничего не сказав, с раздражением схватил письмо и быстро пробежался по строкам.
«В городе ты не останешься. Знаю, что будешь беспризорничать и доставишь мне куда больше хлопот. Есть другое предложение: реабилитироваться. Честным трудом и искренним сожалением», — тут я уже почуял неладное. — «Был у меня один хороший знакомый… пан, держащий земли у подножия Карпат. Связался я с ним. Оказалось, у него там целое хозяйство развернуто, даже какое-то учебное заведение мирянам построил. Одна проблема только — вечный недобор кадров. Недавно завхоз захворал, без помощника трудно ему обходиться. Старый уже. А ты молодой, сил в тебе достаточно. Даже девать их некуда. А там, обещаю, лишний раз не присядешь! Занятие для тебя уже имеется! В общем, я обо всем договорился. Твое дело — снарядиться в трехдневную дорогу. Адрес внизу».
И приписочка под этим. От всего сердца: «Уж если надеешься на мое прощение, даже не думай улизнуть. Найду — прикопаю».
Смяв бумагу, я зарычал от бессилия. Завхоз, колхоз… и, видимо, психоз впридачу!
— Будь проклят этот день! — прорычал я, рванув в сторону дома. — Ишь, чего старый удумал! Избавиться от меня!
— Чего-чего? — бежал за мной запыхавшийся Тадеуш.
— Господин, мы куда-то уезжаем? — Тильбо был на пределе своих возможностей: семенил так, что аж штаны слетали! Приходилось придерживать!
— Ага — в ссылку! Сам погляди! — Запустил в него смятым шариком.
Тут перед Тильбо возникла настоящая дилемма: то ли выполнить поручение, то ли… спасти гоблинскую честь. Как верный слуга, он выбрал первое. За что окончательно поплатился штанами.
— Тильбо, кхм… Мы, конечно, теперь оборванцы… но бегать с голыми задницами это нас не обязывает! — Я даже остановился от столь волнительной картины.
— Из-звините, г-господин… — Горбун покраснел до кончиков ушей и, подобрав штаны, развернул письмо. — Чертова заводь? Hе припомню, где это…
— Где-то в горной местности. Три дня езды, — фыркнул я. — Даже не раздумывал, куда меня — сразу к чертям в котел! Еще и не выберусь оттуда!
— Что тебе мешает отсидеться у меня? — недоумевал Тадеуш.
— Хрыч уже обо всем распорядился! Даже не знаю, что хуже: попасться ему здесь или загнуться в той ж… — Слова заглушило цоканье моих каблуков. Были бы на пути гвозди — вбил бы все до единого! — Бандеролью меня пошлет!
Дойдя до гардеробной, я, не церемонясь, стал выкидывать содержимое шкафов на пол. Возьму все лучшее, а порядки пусть хозяева потом наводят!
Горки стремительно росли. Рубашки шли в один чемодан, брюки — во второй, сюртуки — в третий… Все самое необходимое закончилось только на шестом. Седьмой к рукам прибрал Тадеуш под предлогом «Все равно в деревне не пригодится!». Тильбо же громко пыхтел, взваливая на себя очередную ношу.
Штаны угрожающе сползали все ниже и ниже. Психика моя бы не вынесла еще один удар… Да и тут я задумался о том, что жалование ему платить все равно нечем…
— Тильбо! А поди-ка сюда! — Я вытащил еще одни штаны, которые были мне малы. Отыскав в сундуке ножницы, приставил к нему и отрезал. На глаз. — Ну-у-у… Затяни и подкатай — нынче модно! — посоветовал я, глядя на криво обрезанные шорты.
Но гоблин, в моде не разбирающийся, без стеснения выпрыгнул из прежнего наряда и втиснулся в новый, затянув по самую грудь.
— Господин, вы так щедры! — улыбнулся он во все свои десять зубов.
— М-да… — только покачал головой я, оглядев напоследок свои хоромы.
— Ну что, готов? — похлопал меня по плечу Тадеуш.
— Не спрашивай, — вздохнул я. — И за что жизнь так со мной? Что я там делать буду? Коровам хвосты крутить?
— Ты хоть пиши, что ли… — проигнорировал вопрос Тадеуш, уже косясь в сторону горки, где я хранил столовое вино. — Свидимся еще!
— Если не сопьешься к тому времени, — хмыкнул я и спустился во двор. Карета уже была готова. Причем, багажом ее обвязали повсюду: на запятках, на крыше…
Ну и пускай все знают, что мы народ не бедный! Вон, откуда пожаловали!
В эту их… Чертову заводь!
Глава 4. Беспокойное утро
Следующим утром в Чертовой заводи
Дина
Сентябрь сопровождался легким румянцем листвы и ароматом костров, разжигаемых все чаще. Вовсю собирался и закладывался на хранение урожай. Свой отсчет начал очередной учебный год.
Дел, как всегда, было невпроворот с раннего утра. Ветер уже разгонял облака, укрывшие на ночь склоны Карпат, разносил по округе трель пробудившихся пташек. Казалось бы, тишь да гладь…
— Ай! Колючий, зараза! — зашипела на все болото Ася.
— Что, впервые чертополох собираешь? — покосилась я на подругу. — Ты его бережно, по стебельку…
— Да знаю я! Не виновата же, что перчатки вот уж месяц как дырявые! — вновь пожаловалась главная бездельница. Руки-то непривыкшие. — Ясно же, что злыдни повалили! Отсюда и все проблемы в колхозе! То птичник протекает, то урожай не выдался… Нет, чтобы колдуна посильнее найти — мы собираем какую-то траву, уповая на народные методы!
— Если бы колдун нам помог! — хмыкнул Грицко — первый красавец на деревне. Еще бы! Косая сажень в плечах, длинные пшеничные волосы, голубые, как васильки, глаза…
