Эх, сколько проблем от парней: один испортил девичник, а второй похитит подругу, как только мы переступим порог дома Тома Форда.
— Привет, зай, ты знаешь, что намечается вечеринка по случаю окончания года?
У меня не было желания менять наряд, в отличие от подруги, для которой переодевания — настоящая отрада для души. Однако, пока Келли пританцовывала у шкафа в поисках подходящих вещей, я подобрала чокер, а также пару колец и булавок в дополнение к образу.
Можете не спрашивать, зачем мне булавки. У меня уже был печальный опыт. Теперь без них я на вечеринки ни ногой.
— Как думаешь, Джиму понравится? — Келли держала свою грудь в руках, оценивая то, как она смотрится в кружевном лифчике цвета шампанского. — Или лучше надеть бордовый?
— Никсон все равно снимет его даже не глядя, — пожала плечами я. — А ты снова будешь сетовать, что он не оценил твой тонкий вкус.
Слава богу, у меня такой мороки нет. Во-первых, лифчики не ношу принципиально. В моем случае это было бы даже глупо — как носить шапку при отсутствии головы. Во-вторых, даже если бы я паковала свою грудь в бюстгальтеры, у меня все равно нет парня, который бы их с меня снимал, а значит, и ломать голову, подбирая еще и их, не приходится. В отсутствии романтических отношений есть свою плюсы.
— Да, — Келли мяла свою грудь, — ты права. Тогда пусть будет этот.
— Девчонки, — стучал в дверь Бен, — вы готовы?
— Мы голые! — закричали мы хором, хотя обнажена была только одна.
Келли натянула красное платье, которое сидело как вторая кожа на ее шикарной фигуре типа «песочные часы», и принялась поправлять золотистые локоны, едва достигавшие плеч. Я встала позади нее, глядя в зеркало.
У меня такой же правильный овал лица и глаза цвета корицы. На этом наше с Келли внешнее сходство заканчивается. Волосы у меня карамельного цвета и порядком длиннее, а губы не напоминают бантик, хотя и довольно пухлые. Курносостью я тоже не отличаюсь, зато мой нос повсеместно усыпан веснушками.
Мой взгляд скользнул по джинсам с высокой посадкой, что подчеркивали внушительную разницу между узкой талией и попой, как у Дженнифер Лопес, а также белому топу, который я пошила вчера, пребывая в более благоприятном расположении духа, и который так удачно покрывал хрупкие плечи. Стоило добавить свитер. Он, как и булавки, мне на вечеринках просто необходим.
— Снова ты собираешься надеть это? — Келли никогда не называет мой свитер для вечеринок иначе. Она даже свитер обидеть не может.
— Меры предосторожности, Келс. Помнишь? — я кинула на нее многозначительный взгляд, как бы говоря: «Эти грабли достаточно подпортили мою физиономию».
Подруга тяжело вздохнула и замерла, внимательно рассматривая мое отражение.
— Я испортила вечер терапии, да? — тихонько начала она. — Может, все отменим? Я ведь даже не спросила, хочешь ли ты. Я такая эгоистка…
— Нет, это точно не про тебя. Ты же не бросаешь меня один на один с мороженым. Уже шестой час работаешь жилеткой. Мне легче, и на самом деле, думаю, немного встряхнуться не помешает.
— Ты выбрала фильмы, а это полная противоположность шумной вечеринке.
Я хотела было сказать, что мой выбор был нарушен, как только Бен появился в нашем девичьем царстве, но правда в том, что его присутствие, в конечном счете, подняло мне настроение. За многие годы он, как и Келли, уже приноровился пережидать мою реакцию на драмы в жизни. Благодаря отсутствию расспросов, к которым я не готова, и наличию отвлекающих маневров от мыслей, которые меня бы снедали, я смогла почувствовать себя лучше. Не настолько, чтобы окончательно выключить режим «злюки», но достаточно, чтобы покрутить попой на танцполе.
— Если бы я не хотела идти на вечеринку, я бы не пошла. Да и тебя не отпустила бы. Ни туда, ни в объятия к Джиму. Уж если кто из нас и эгоистка, так это я.
Я улыбнулась Келли и была рада увидеть ответную эмоцию на ее лице.
— Пойдем, выбросим из головы остатки знаний с третьего курса и все неприятности сегодняшнего дня.
— И ты точно в порядке? — допытывалась она, сжимая мои ладони в своих.
Я кивнула:
— Даже не против того, что ты выбирала лифчик дольше, чем платье.
Келли успокоили мои слова, но уже на вечеринке она вновь уточняла, может ли умчаться на поиски возлюбленного. И в этом вся Келли. Келли, которую я всем сердцем люблю.
4
Впервые играл не микс из подвижных мелодий, наложенных на ритмичные басы, а знакомая мне песня. И даже ее небольшое видоизменение не сильно смущало. Покачивая бедрами под просьбу Bebe Rexha назвать ее по имени [2], я подошла к массивной столешнице из натурального камня.
С тех пор, как блондинка в красном платье растворилась в толпе бушующей молодежи, прошло уже полчаса, и я осознала, что потеряла ее. Нет, мне, конечно, было известно, что Келли пошла искать Джима, но мы не договорились созвониться, когда этот поиск увенчается успехом, и меня начали посещать мысли, что это чудо просто-напросто потерялось.
После пары минут бессмысленного проталкивания мимо трущихся друг о друга парочек я набрала номер Бена. Почувствовав вибрацию в руке, взглянула на столешницу. На экране телефона неподалеку от моей ладони высветилось: «Лоис 9». Не успела я ухватиться за устройство, как это сделала мужская рука, возникшая из-за спины.
— Лоис девять? — насупилась я, окидывая пристальным взглядом Бена.
— Ну тебя ведь так зовут, — невинно улыбнулся он. — Зачем искала?
— Девятки нет в моем имени. Это что же, система какая-то? Ты девчонок нумеруешь? В порядке знакомства или на каком ряду в аудитории сидят?
— Как мило. Это первое, что приходит тебе на ум.
Улыбка Бена превратилась в ухмылку, и меня аж передернуло от осознания истины.
— Вот же прохвост! — выплюнула я, недовольная тем, что он начал смеяться. — Шкала десятибалльная?
— А она у нас не только милашка, но и умница.
— Какого черта тогда девять? — я шлепнула его по груди.
Даже не знаю, зачем это сделала. Будто меня на самом деле волновало, какой балл этот наглец присвоил мне в своей дурацкой системе оценки внешности. Впрочем, я была в шоке от того, что вообще получила в ней балл. Это меня, как ни стыдно признать, немного порадовало. Ровно настолько, что чуть не стошнило.
— Десять достается только девяткам, с которыми я спал.
Фу, и кто меня за язык тянул!
Я подставила пальцы ко рту, изображая позывы вернуть все, что съела сегодня.
— Я бы с радостью вставил рядом с твоим именем десятку, — Бен придвинулся ближе. — Как насчет выпить?
Подтруниваем, а, Бенджамин? Ну ничего. В этом могут участвовать двое.
