Глава семнадцатая
Нейлан отклонилась в тревоге. Заред серьезно? Он хотел, чтобы у нее появилась татуировка волшебника? Она пыталась убрать руки от его, но он крепко держал, и ей пришлось вырваться силой.
— Нейлан, — сказал Заред. — Я не могу ничему тебя научить, если у тебя не будет татуировки.
Его щеки были гладкими и чистыми. Она как-то проглядела метку на его темной коже?
Он закатал рукав и показал татуировку на предплечье. Она была схожа, но и отличалась от татуировок Грэм и Тариуса. Черты были грубыми, не совсем верной формы.
Она покачала головой и вжалась спиной в стул.
— Я не могу… не могу это сделать.
Он склонился ближе.
— Не обязательно делать ее на лице, чтобы все видели, и это не делает тебя чародейкой. Она просто позволит тебе принять и использовать информацию.
Он звучал искренне. Все могло быть так просто? Так невинно? Она думала, что татуировка выделала волшебников, предупреждала, что их нужно опасаться, но Заред говорил, что в ней была отдельная сила.
Как это работало? Она робко обвела черные линии пальцем.
Его пальцы дрогнули.
Ее любопытство требовало ответов, но она не могла пока совершить такой шаг. Она хотела услышать мнение Грэм, но боялась ему сказать.
— Мне нужно обдумать это, — сказала Нейлан.
Заред кивнул и опустил рукав.
— Я тут, когда ты будешь готова. Я понимаю, это серьезный шаг, но не переживай из-за этого.
Она рассеянно кивнула, встала, буркнула «спасибо», уходя. Нейлан была на середине пути в замок, когда поняла, где была, и заметила, что Юна едет рядом с ней беззвучно, обе промокли. Страж следовал в паре шагов за ними.
Нейлан почти приняла решение — татуировка Зареду не навредила, и ответы были близко, а она так долго их ждала. Она только хотела убрать плохое, а не проклинать людей или запирать их под землей или за барьерами, портя жизни.
Когда они дошли до ее комнат, Нейлан обдумала и отказалась от десятка мест, где можно было спрятать татуировку.
Она переоделась в сухую одежду — свои коричневые штаны и тунику — обула сапоги поверх сухих носков. Вист дремал на подушке, и она оставила его отдыхать.
Грэм, что удивительно, не отдыхала и приняла ее. Она тихо смотрела с того же кресла, как Нейлан вошла и опустилась напротив нее. Служанка принесла чай и ушла, пронзив взглядом.
Нейлан обхватила чашку руками, но не спешила, чтобы не обжечь язык снова.
— Как вы сегодня?
— Как обычно.
— Где Джек?
— Радуется дождю.
Она опустила чашку и стала расхаживать перед камином. Этикет не помогал вежливо поднять такую деликатную тему, как магия. Она выпалила:
— В ту ночь вы сказали, что не можете показать, как увидеть и распутать нити проклятий и чар. Но вы можете, если бы хотели, да?
Морщины между бровей Грэм удвоились, она хмуро смотрела на Нейлан.
— Ну?
Грэм ответила, выждав вечность.
— Я не могу в такой ситуации. И я сказала, что, даже если бы могла, не стала бы.
Нейлан снова села напротив нее.
— Так это правда. Если я приму татуировку, вы меня всему научите.
Грэм зажмурилась и покачала головой. Она провела ладонью по лбу и посмотрела на Нейлан.
— Я говорила не задавать вопросы, но ты кого-то нашла, да?
— Возможно, — она не хотела проблем для Зареда.
— Это так, — Грэм сделала глоток чая так, словно слова застряли в горле. — Магия работает в тайнах и лжи, девочка, и дверь к этим знаниям не нужно отпирать.
Она звала Зареда лжецом?
Грэм задела татуировку на щеке двумя пальцами.
— Без ключа я не смогу научить тебя тому, что знаю.
— Никто не может изучать магию без татуировки? — Нейлан сидела на краю стула, хотела вскочить и расхаживать по комнате. — Но я думала, что это была просто метка, которую король-солдат потребовал от волшебников, чтобы было видно, кто они. Чтобы они не могли обманывать людей.
Грэм кивнула.
— Может, так все началось. Я не знаю всей истории. Я знаю лишь, что без татуировки магии не учат. О ней даже почти не удается говорить.
Глаза Нейлан расширились от понимания.
— Потому ее нельзя записать.
— Умная ты, когда хочешь такой быть.
— Но должны быть исключения. Тариуса учил дед — он считал его своим дедом — с детства, и у него не было татуировки, пока отец не сказал нанести ее. И Тариус сильный, — может, на уровне Идриса.
Грэм приподняла бровь, словно говоря Нейлан: «Не будь глупой».
— Ты не спрашивала у Тариуса, нет ли у него метки не на лице?
Она раньше не думала о таком. Его дед знал бы, что метка необходима. Она поежилась от мысли, что мужчина заставил ребенка получить метку, чтобы передать ему знания, чтобы он стал оружием, которое освободит их от темницы. У Тариуса не было выбора. Он не знал ничего другого.
— Лучше не отпирай ту дверь, девочка. Обратного пути не будет. За ней больше, чем ты можешь представить, и хорошего там нет, что бы ни говорили люди.
Голова Нейлан гудела. Она хотела верить Грэм. Она доверяла Ярроу, но он такое ей не рассказывал. Был это его выбор или приказы отца, она не знала.
Заред был безобидным. Он и не был как чародей, и она была близка к тому, ради чего приехала. Она могла не получить другой шанс.
Нейлан поблагодарила Грэм и ушла.
В своих покоях Нейлан рассказывала у кровати. Ей стоило дождаться возвращения Юны, или нужно было идти к Зареду сейчас?
— Что думаешь? — спросила она у Виста.
Он не ответил со своего места на кровати. Он пролежал на подушке в той же позе с утра. Он был странно сонным.
— Вист? — Нейлан села рядом с ним, потерла его спину, но он не двигался. Его чешуя не сияла, темно-лиловая чешуя была как пепел вокруг его рта. — Вист, проснись.
Ее сердце трепетало. Даже когда она помогала ему с крылом, он не был в таком состоянии. Она брызнула на него водой, его веки дрогнули, но он не открыл глаза. Нейлан подхватила его на руки и прижала к себе. Кто мог ей помочь?
Кеир. Он был целителем и уже работал с драконами.
Казалось, вечность спустя она ворвалась в его мастерскую, задыхаясь, его помощник плелся за ней. Мужчина извинился за беспокойство, но Кеир отпустил его.
Он прошел к ней.
— Ты в порядке?
Нейлан покачала головой, вытянула руки, где лежал Вист, едва дыша.
