в зелёной крови монстра, я ещё через несколько минут извлёк все необходимые трофеи. Оп-па. Репликант мигнул красным, информируя меня о том, что с тушей монстра не всё так просто. Присмотрелся, и перед глазами развернулась справка. «Хитиновые пластины с панциря песчаного льва. Материал для улучшения брони». Прикинув объём работ, я тяжело вздохнул. Нет, это отложим на потом.
Я с неудовольствием посмотрел в сторону кучи добытой требухи и принялся за поиски Кью. Наконец мне повезло. Корпус дрона был деформирован в нескольких местах. Индикатор заряда батареи слабо мигал. Жив, чертяка, правда, энергии в его накопителе почти нет. ИИ при реализации своего плана выложился по полной, придётся всё же раскошелиться и произвести обещанный ему апгрейд.
Добыть эссенцию оказалось хлопотным делом. Репликант подсветил мне многочисленные хитиновые бляшки, покрывающие тело монстра. Материал для улучшения прочности брони. Серебряный ранг. Эх. Жаль, что у меня ещё нет брони, иначе я бы уже вовсю занимался её развитием. Всё же репликант – это биокинетическая система, которая за счёт поглощённых ресурсов способна адаптироваться к совершенно любым условиям и задачам. Эх, мечты, мечты. Ну да ладно, матерясь сквозь зубы, я взялся за нож и принялся снимать с убитого монстра пластины брони. Для моего будущего развития сгодится всё.
Дело продвигалось медленно, поэтому несколько раз пришлось брать паузу. Это ещё повезло, что после смерти монстра сегменты брони потеряли часть своих свойств, иначе с разделкой туши я провозился бы до темноты. Бросил взгляд на таймер. Нет, нужно сконцентрироваться на основном задании, иначе таким темпом я не успею добраться до перевала.
Проклятье. Да чтоб тебя. Я с хрустом вонзил нож в зазор между пластинами хитина. Не будь эта добыча настолько ценной, я бы ограничился лишь отравленным жалом и контейнерами с эссенцией, но бросать на ветер целое состояние мне не хотелось. В конечном итоге всего добытого хитина хватит, чтобы заполнить шкалу прогресса прочности брони почти до максимума.
Спустя три часа, когда я, наконец, закончил разделку песчаного льва, осталась самая малость. Кью уверял, что в логове этого монстра могла скопиться целая куча полезных предметов. Замотав лицо тряпкой, я осторожно спустился на самое дно ямы, с краю которой виднелся небольшой грот. Надо же, стены логова тварь укрепила до состояния бетона. Пахло здесь просто отвратительно, и я поспешно принялся за поиски. В дальней части логова я действительно нашел несколько груд разнообразного битого железа.
А вот это может быть интересно. Фрагменты солнечных батарей, какие-то провода и регулятор мощности, широкие колёса и несколько разбитых оптоволоконных сенсоров. Беспилотный дрон. Наверняка один из тех, что направил в зону аномалии Отто. Иначе как объяснить, что остальные груды железа выглядели куда более старыми? У этого же образца, несмотря на повреждения, просматривались следы новой краски.
Оп-па. А вот это отличная находка. Батарея и модуль памяти. Надеюсь, их получится использовать. Жаль, что от ценнейшего генератора маскировочного поля ничего не осталось. Хотя, раз тварь смогла обнаружить дрон, толку от подобного модуля было совсем немного. Ну и на том спасибо.
Я поднялся на ноги и случайно облокотился о стену, та неожиданно легко спружинила под моей рукой. Интересно. Я вытащил нож и с хрустом вонзил его в фальшивую стену.
– Твою… – Я не сдержал поток ругательств.
Кладка песчаного льва. И без подсказки репликанта я опознал в продолговатых предметах яйца поверженного мной монстра. Через их прозрачную оболочку просматривались контуры будущих песчаных львов.
Несколько секунд я размышлял, стоит ли оставить здесь всё как есть и продать координаты на аукционе, но решил не рисковать. Судя по всему, монстры уже начали вылупляться, и мне совершенно не хотелось иметь за спиной столь коварных противников. Поудобнее перехватив нож, я сделал шаг вперёд.
Глава 22
Сгрузив всё своё имущество на самодельную волокушу, я двинул в направлении ущелья.
Проклятье. Как всё не вовремя. Ладно, могло быть и хуже, а так все неприятности можно с лихвой компенсировать добытыми трофеями. Если мне повезёт, то до перевала я доберусь уже в глубоких сумерках. Добытая эссенция грела душу, но, несмотря на это, где-то на краешке сознания тлел крохотный уголёк беспокойства. Странно, никакой опасности сейчас нет. Репликант молчит. Может, это моё подсознание шалит? А что, ещё не такое бывает на фоне пережитого стресса.
Я утёр выступивший на лбу пот и хлебнул воды из фляги. Эх, а не так давно я жил на космической станции и моей главной заботой была добыча еды и крохи денег для покупки очередной обучающей программы. Как всё изменилось. Помимо воли перед лицом всплыла ухмыляющаяся рожа начальника космической станции. Ну, ничего, жирный боров, я доберусь до тебя и до твоих прихвостней. Дай только срок. Я сжал кулаки. Злость на оставшихся на станции врагов придала силы. Я с удвоенной энергией взялся за волокушу.
Дорога постепенно начала подниматься в гору. Где-то через час, когда впереди замаячили края горной гряды, я устроил небольшой привал. Полуденное солнце немилосердно припекало, и пришлось искать укрытие под сенью деревьев.
Хм. Наскоро перекусив, я прислонился к массивному валуну. Мой взгляд упёрся в добытые фрагменты солнечных батарей, лежащие на волокуше рядом с роботом. Если и в долине будет такое же пекло, как здесь, я без труда смогу соорудить из этого хлама портативное зарядное устройство для моего дрона. А что, неплохая идея. Можно будет озаботиться этим уже на вечернем привале.
Технология не слишком продвинутая, но если всё получится, не придётся тащить дрона на своём горбу, да и среди обломков дронов я раздобыл ещё одну повреждённую батарею, можно для начала зарядить её, а после заняться самим дроном.
Когда отведённое на привал время вышло, я снова впрягся в волокушу и продолжил свой путь. Идея сделать для дрона зарядную станцию мне очень понравилась, к тому же, как только я смогу запустить ИИ, у меня получится добраться до содержимого трофейного модуля памяти. Как знать, может, там отыщется что-то интересное.
По мере моего продвижения вдоль границы плеши становилось понятно, откуда появилось столь необычное название. Никаких ресурсов, словно по этому участку планеты прошёл исполинский пылесос, вобравший в свои недра не только живые организмы, но и самые распространённые минералы. Я было начал грешить на обосновавшегося здесь песчаного льва, но вскоре стало понятно, что даже столь прожорливому хищнику такое не под силу. Даже мой репликант не смог подсветить ни одного хоть сколько-нибудь полезного предмета. Аномалия, не иначе. Хотя, может, причина в проведённой имперцами орбитальной бомбардировке. Как-то незаметно для себя мои мысли переключились на происходившее на орбите планеты. Странное поведение имперцев и слухи об их высадки. Оговорки Отто насчёт того, что большая
