чтобы было жестко. Не каждая женщина шла на такое.
– Да ладно тебе, Морай. Все в порядке, – заметил друг мой интерес. – Я всего лишь отшлепал ее, а она только смеялась и просила еще.
Иви устроилась за столом подле Веклоса. Она улыбалась. Даже не так, она светилась от счастья.
Больше четырех месяцев мы провели на Адоре, дожидаясь подходящего случая для побега. Ни один из нас и не думал покориться такой судьбе. Все это время мы изучали наших противников, их обычаи и порядки, что было нетрудно, так как вся их жизнь проходила на виду.
В результате таких наблюдений стало понятным, что адорцам не свойствены интриги и хитроумные планы. Они не умели читать и писать. Они пили и дрались. Ну и женщины еще. Дикарки. С цветными лентами в волосах и массивными серьгами в ушах.
Я бы не назвал адорцев воинами, скорее разбойниками. Они действовали спонтанно. Цапнут добычу у соседей и обратно в свою песчаную страну. Вся их жизнь - это добыча, пьянка, зрелища, драки, беспорядочный секс.
Чтобы как-то занять себя, мы все, под руководством князя Виила, учили язык чужеземцев. И стали вполне неплохо понимать их речь. А у Веклоса так вообще имелась отличная практика в общении с Иви. Эта девушка продолжала увиваться за нашим «бешеным парнем с хвостом», как однажды назвала его Малена. Хотя Веклос и отрицал, было очевидно, что он тоже привязался к Иви. Они уединялись после каждого нашего боя на арене. И если Фастрад и Шиим выбирали разных девочек, то Веклос всегда уводил Иви.
– Что, приглянулась тебе малышка? – подсмеивался над другом Клаус. – Может ты тоже в наш отряд женатиков собрался?
– Еще чего, – отмахивался Веклос. – Просто малышке нравится также жестко, как и мне. Так что пока вы тут мучаетесь воздержанием, я наслаждаюсь по полной.
В один из дней, сидя в своих клетках, мы прислушивались к разговору Веклоса и Иви.
– Что у тебя за отметины на лице? – спросила девушка.
– Его невеста оставила, – кивнул Веклос в мою сторону. – Наше первое с ней знакомство прошло неудачно.
– Я оставлю на ее лице такие же отметины! – вспылила девчонка.
– Вот только попробуй, – прикрикнул я на нее.
Мои друзья засмеялись.
– Да уж, милая, лучше ее не трогай, – предостерег возлюбленную Веклос. – А то, либо она сама свернет тебе шею, либо наш князь Морай тебя утопит.
От слова «милая» Иви растаяла и тут же забыла о своих угрозах. Но меня насторожила ее фраза.
– С чего ты вообще взяла, что увидишь мою невесту?
– А разве вы не собираетесь бежать? – хитро спросила девушка.
– Веклос?
– Я ей ничего не говорил.
– Держи рот на замке, поняла?
Иви меня побаивалась, поэтому съежилась под моим взглядом. Но все же решилась сказать.
– Возьмите меня с собой, и я вам помогу.
Все выжидающе уставились на девушку.
– Говори, – поторопил я ее.
– Через неделю в Адоре большой праздник, праздник всех богов. Он начнется сразу после арены. В этот день все адорцы высыпают на площадь, славят богов, поют, танцуют и много пьют, даже охрана с улицы рабов. Какое-то время на вас никто не будет обращать внимания.
– И ты можешь помочь открыть клетки? – предположил я.
– Да. Я ведь говорила, что мой отец главный над всей охраной. У него имеется комплект запасных ключей от всех клеток. Когда он отправится вместе со всеми на площадь, я задержусь в доме и заберу ключи.
– Веклос, ты представляешь, как девчонка тебя любит, раз готова так рисковать своей шкурой? – вполне серьезно спросил Клаус.
– Не отделаюсь теперь от нее, – буркнул Веклос, но вполне беззлобно.
– Это хороший план. Но надо еще пройти незамеченными через два открытых поля, – заметил я.
– У меня есть идея, как пройти через ветряки.
Это сказал Азгус.
– Ну а я, кажется, знаю, как мы преодолеем поле с идолами, – внезапно осенило меня.
В нашу сторону направлялся патруль, и мы прекратили разговор. Детали обсудим позже.
Как и обещал Адор, каждую неделю на арене нас ожидало что-либо еще более кровожадное, чем в предыдущий раз. Это могло быть колющее оружие, льющаяся грязь, внезапная подмога на стороне противников, использование железных труб в драке.
Но наша последняя арена в день праздника всех адорских богов превзошла любые ожидания.
– Ты тоже сегодня участвуешь, – открыл один из охранников клетку князя Виила.
– Эй, вы не можете отправить на арену калеку! – возмутился Клаус.
– Почему? Будет весело, – осклабился дикарь.
– Без оружия будет трудновато, но я могу хватать дикарей за ноги или атаковать их платформой.
– Клаус будь на подхвате, – попросил я.
Прозвучал горн, Адор поднял руку, и мы с дикарями побежали одновременно, стенка на стенку. Но, как оказалось, участие на арене Виила стало не единственным сюрпризом.
– Берегись! – резко остановился Веклос.
Фастрад врезался в него, и они вместе грохнулись в песок, что и спасло им жизнь. На арену, помимо людей, выпустили трех черных пантер. И одна из них, как раз совершила прыжок. Она перелетела упавших мужчин и вонзила клыки в шею Шиима.
Он даже не успел закричать. Хищница перекусила сонную артерию мужчины.
– Какого дьявола! – заорал Веклос. – Как мы должны сражаться с ними голыми руками?!
Паника началась не только в наших рядах. Адорцы, которых сегодня выставили на арене, хаотично заметались, спасаясь от голодных кошек. Они побежали к выходам с арены, но те оказались закрыты. Нас всех заперли в ловушке.
Зрители были защищены высокой прозрачной перегородкой, им ничто не угрожало. Взглянул на правителя. Гад встал со своего места и довольно улыбался.
Круглая арена без единого укрытия и возможности выбраться. Шкура пантер на солнце отливала иссиня-черными пятнами. Их желтые глаза смотрели свирепо, а жуткие клыки не оставляли шансов на спасение.
И ведь именно сегодня, когда мы задумали бежать.
Одна кошка таскала по всей арене здорового варвара. Тот истошно вопил, пытаясь высвободиться из ее хватки. Он упирался ногами, молотил руками, но кошка игралась с ним, на долю секунды разжимая пасть, чтобы ухватить заново. За мужчиной тянулись ручейки крови. Я видел ужас в его зрачках, под одним из которых насмешливо скалилась вытатуированная пантера.
Та пантера, что загрызла Шиима, прыгнула на Фастрада.
