Кошка Чиббли (Chibbley) служила на британском учебном парусном корабле «Пиктон Касл» и была взята в питомнике. Она совершила пять кругосветных плаваний. Всего она прошла с кораблем 180 тысяч миль. Скончалась она 10 ноября 2011 года в Луненбурге (Новая Шотландия).
Через атлантику на дирижабле
Кошка по кличке Киддо (Kiddo) попала на дирижабль «Америка» в Атлантик-Сити (штат Нью-Джерси). Дирижабль там готовился к взлету, и кошка была найдена в спасательной шлюпке дирижабля.
Этот дирижабль должен был пересечь Атлантику в 1910 году под руководством известного бизнесмена и журналиста Уолтера Уэллмана (Walter Wellman). Аппарат мягкой конструкции с объемом оболочки 7300 кубических метров был построен в 1906 году потомственным воздухоплавателем Годаром на базе его фирмы «Ариэли».
На своем борту дирижабль мог перевозить пять человек, не считая трех двигателей внутреннего сгорания по 80 лошадиных сил каждый. Уэллман в 1908 и 1909 годах совершил попытки добраться воздушным путем до Северного полюса, но у него ничего не получилось. Позднее дирижабль был модифицирован и прибавил в размерах: теперь объем его «тела» составлял 9760 кубических метров.
Трансатлантический перелет стартовал 15 октября 1910 года. На борту находились Уолтер Уэллман, главный инженер Мэлвин Вэниман (Melvin Vaniman), пилот, два его помощника и электротехник-телеграфист для обслуживания станции беспроволочного телеграфа. Аэронавты предусмотрительно запаслись провизией на целый месяц и запасом питания для моторов на десять дней.
Поначалу Киддо, испугавшаяся незнакомой атмосферы, активно выражала свое недовольство неожиданным путешествием, и ее вой страшно раздражал главного инженера Мелвина Вэнимана. Следует отметить, что Киддо отличилась тем, что стала объектом первой в истории радиосвязи в полете. Были зафиксированы следующие слова Вэнимана: «Рой, подойди и возьми эту чертову кошку». Но очень скоро Киддо привыкла к жизни на дирижабле и стала исполнять служебные обязанности: по свидетельствам членов экипажа, она даже точнее предсказывала погоду, чем профессиональный барометр.
Руководитель экспедиции Уолтер Уэллман и Киддо
Инженер Мэлвин Вэниман и Киддо
Когда двигатели дирижабля отказали, экипаж вместе с Киддо покинул терпящее бедствие судно примерно в 2200 километрах от суши на шлюпке. Дирижабль же остался во власти ветров и «растаял» в океанских просторах: больше его никогда и никто не видел.
У Бермудских островов люди и кошка были подобраны британским почтовым кораблем «Трент».
Несмотря на то что «Америка» так и не пересекла Атлантику, она все же побила рекорд по продолжительности полета. Киддо вернулась на сушу героем и даже познакомилась с обожавшей ее публикой во время пребывания в позолоченной клетке, наполненной подушками, в крупном нью-йоркском универмаге. А потом первую кошку, попытавшуюся пересечь Атлантику на воздушном корабле, забрала к себе Эдит Уэллман-Эйнсуорт, одна из дочерей Уэллмана.
Последний рейс «императрицы»
Полосатая кошка Эмми (Emmie) жила на борту канадского пассажирского лайнера «Императрица Ирландии» (Empress of Ireland), заложенного 29 января 1904 года и спущенного на воду в январе 1906 года, и не пропускала ни одного путешествия, однако 28 мая 1914 года она вдруг сбежала с борта корабля в Квебеке. Экипаж попытался вернуть ее на борт, но Эмми снова сбежала, бросив на борту своих котят.
Странно… И моряки расценили это как дурной знак. И точно — и на следующее утро лайнер столкнулся с норвежским углевозом «Сторстад» в устье реки Святого Лаврентия.
«Сторстад» на полном ходу врезался в центр правого борта лайнера. От сильного удара в борту «Императрицы Ирландии» образовалась пробоина. Котельные отсеки были почти сразу затоплены. «Сторстад» дал задний ход, его носовая часть вышла из пробоины в борту, отчего вода в пробоину площадью около 30 квадратных метров стала поступать еще сильнее. Очень скоро «Императрица» дала сильный крен на правый борт, а на воду удалось спустить всего четыре шлюпки с пассажирами. Через 14 минут после столкновения, в 2:15, пассажирский лайнер затонул. Он имел на борту 1477 человек (420 членов экипажа и 1057 пассажиров). В результате выжило только 463 человека. Большинство выживших было выловлено шлюпками со «Сторстада», остальных подобрали пришедшие на помощь два грузовых судна.
Рассказывают, что в тот роковой день кошку Эмми видели еще раз. Она сидела на причале и смотрела в сторону спускавшегося по реке лайнера.
Есть трагедии, которые помнит и продолжает оплакивать весь мир. Например, «Титаник» -1503 погибших. А есть беды сопоставимого масштаба, о которых мало кто знает. Рассказывают, что 28 мая 1914 года, перед выходом в плавание «Эмпресс оф Айрленд», с лайнера сбежала на берег кошка, жившая на нем уже два года. Один из стюардов вернул ее на борт, но полосатая Эмма вскоре вновь оказалась на пристани. Моряки суеверны. Некоторые верят, что животное непостижимым образом предчувствовало приближение трагедии.
Борис Грушин, журналист КСТАТИ
На печально знаменитом «Титанике» жила кошка Дженни (Jenny). На «Титаник» ее перевели с лайнера «Олимпик», а за неделю до отплытия корабля она родила котят. Дженни вместе со своими с котятами жила на камбузе, где их подкармливали. Стюардесса Вайолетт Джессоп писала, что кошка всегда ложилась спать рядом со слугой по имени Джим, который о ней заботился. Через полтора часа после полного погружения «Титаника» на место бедствия прибыл пароход «Карпатия» и подобрал 712 выживших в крушении. Катастрофа с «Титаником» унесла по меньшей мере 1496 жизней. Кошка Дженни и ее котята тоже погибли.
Противостояние двух систем
К сожалению, люди к концу XIX века совсем обезумели, и в самом начале следующего столетия многочисленные локальные войны сменились одной — Великой войной, более известной как Первая мировая война.
Во время Первой мировой войны более пяти тысяч котов и кошек охраняли продовольственные склады британской армии — по причине их талантов в охоте на грызунов — и использовались для обнаружения вражеских газовых атак.
Дорика Люкачи, французская писательница Новому миру был нужен новый передел, причем передел кардинальный и бесповоротный. Эта война длилась почти пять лет, в ней участвовало 38 государств, и погибло в ней более 10 миллионов человек.
Конечно, в это время людям было не до котов и кошек. Но благородные животные не могли не оказаться замешанными в этом безумном смертоубийстве. Как известно, многие коты и кошки различают запахи гораздо лучше собак. Поэтому во время Первой мировой войны в британской армии был создан специальный «кошачий корпус». А началось все в 1915 году, когда немцы впервые использовали смертоносный хлор во время апрельского сражения на Ипре против союзных армий Англии и Франции. Злодеям сопутствовали погодные условия, поэтому тысячи англичан и французов погибли тогда без единого выстрела. С тех пор обе враждующие стороны начали активно применять «химическое облако» из ядовитых газов друг против друга. И тут же были разработаны первые противогазы и другие средства для защиты людей от вредоносного воздействия отравляющих газов. Но защита защитой, а вот вопрос о предупреждении газовых атак долгое время оставался нерешенным. И тут, как всегда, на помощь людям пришли отважные коты и кошки, которые загодя чувствовали надвигающуюся смертоносную газовую угрозу. И тогда практически в каждом окопе начали держать этих грациозных и чувствительных животных. Началось это в английской армии, а потом эта успешная практика подала пример и другим союзным войскам. Так коты и кошки спасли сотни тысяч человеческих жизней, и одного этого факта могло бы быть достаточно, чтобы отнести этих животных к разряду необыкновенных и достойных вечного поклонения.
