Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
— На пассажирском флайте. Следующий рейс Йеллоутаун — «Калахари» через три часа. Отправление от центрального вокзала, что в двух кварталах отсюда. Оформляем заказ?
— Оформляем.
— Подождите, — выступил вперед Блумберг и облокотился о стойку, — а во сколько это удовольствие мне обойдется?
Глава 9
Эстель посадила флайт в районе центральной площади Йеллоутауна, открыла кабину и легко спрыгнула на горячий бетон. Достав головной убор, отдаленно напоминающий английский колониальный шлем времен восстания сипаев[31], она надела его и включила коммуникатор.
— Что нового, Эстель?
Картинка на дисплее отсутствовала, слышался только надтреснутый баритон.
— Я выяснила, что артефактов у них нет. По крайней мере, с собой они их не носят.
— Ты их что, обыскала?
— Нет, — усмехнулась молодая женщина и свернула на улицу, густо засаженную местными пальмами. — У меня же сканер есть.
— Так ведь сканер работает только в непосредственной близости… — протянул баритон.
— А я их на флайте до Йеллоутауна подбросила.
Возникла короткая пауза.
— Эстель, я же тебя просил…
— Знаю, знаю! Но они сами напросились, ей-богу! Ну, что мне было делать — отказать им?
— У тебя постоянно отговорки. Ладно, дальше. Могли они их где-нибудь спрятать?
Прежде чем ответить, женщина подумала.
— Норман, когда их обнаружили спасатели, артефактов с ними не было.
— Точно? Ты проверила?
— Да, как ты и просил, я проверила и посмотрела отчет бригады спасателей. Там есть перечисление всего, что было надето на агентах и что было в карманах. Артефактов там не было.
— Но они же не могли выйти без шара!
— Не могли. Но, во-первых, находясь в полубессознательном состоянии, Сноу мог, активировав выход, забыть его внутри. Во-вторых, он мог потерять или спрятать его после выхода.
— Но ты же сама говоришь, что они были в полубессознательном состоянии, — ответил Норман. — Нет, я практически не допускаю мысли, что они спрятали артефакты, но проверить это мы обязаны.
— Норман, я сейчас не могу незамеченной обследовать место, где нашли Сноу и Блумберга.
— Это почему еще?
— Да потому что там почти всё время работают всякие археологи, геологи, спелеологи — ищут вход в пещеру.
— А откуда они узнали, что пещера существует?
— Норман, ты что, вообще не следишь за тем, что происходит на планете?
— Здесь обычно ничего не происходит… — проворчал баритон.
— Вот именно. В кои-то веки произошло из ряда вон выходящее событие, а ты ничего толком не знаешь! Причем не просто событие, а история, которая непосредственно затронула то, чем ты тут поставлен заниматься…
— И ты тоже.
— Норман, я не снимаю с себя ответственности, но прошу тебя не забывать, что на постоянной основе тут работаешь ты. И поэтому мог бы побольше интересоваться происходящим на вверенном объекте. Я же занимаюсь несколько другими делами, и ты это прекрасно знаешь. Кстати, я не получила свое вознаграждение за проделанную работу.
— Хорошо, Эстель, не будем ссориться, — невидимый Норман выдержал короткую паузу. — Деньги будут. Так ты сможешь проверить то место?
— Не знаю, попробую. А пока мне надо отметиться с командировкой. Если ты еще помнишь, я тут официально вроде как биолог нахожусь. И жду гонорар.
Молодая женщина выключила коммуникатор и спрятала в карман. Она завертела головой, что-то высматривая, потом остановила свой взгляд на одной из вывесок на другой стороне улицы и решительно направилась туда. Через минуту за ней с легким шипением закрылась термоизоляционная стеклянная дверь. Совсем юная немного полноватая девушка за стойкой оторвала взгляд от монитора компьютера и улыбнулась:
— Здравствуйте, меня зовут Ирина. Представительство содружества институтов внеземной биологии приветствует вас.
— Привет, — вошедшая облокотилась на стойку. — Эстель Нуаре, биолог, сотрудник Гренобльского биотеха. Прибыла в командировку по направлению кафедры внеземной биохимии. Отметиться можно?
— Да-да, конечно, — девушка положила на стойку тонкий рулончик гибкого планшета. — Будьте любезны заполнить небольшой формуляр. Это не займет много времени.
Эстель развернула тончайший, почти невесомый планшет, включила его, всмотрелась в высветившийся формуляр, вздохнула и стала заполнять нудные графы.
— Вы слышали, что в Змеином каньоне археологи что-то нашли? — заговорила девушка, которой, видимо, скучно было сидеть целый день одной. — Говорят, что это могут быть развалины очень древнего города.
Эстель оторвалась от формуляра.
— И что — много народу там работает?
— Да, похоже, что сам профессор Роман Ляпунов срочно прилетел с Земли.
— Ляпунов? — удивилась Эстель. — Ничего себе! Значит, действительно что-то нашли. Этот просто так на другую сторону улицы не перейдет, а тут, гляди-ка — в Веганскую систему рванул. Надо будет и мне туда смотаться, посмотреть, что же там нарыли археологи.
— Эх, жалко, я не могу туда слетать! — вздохнула девушка.
— А что так?
— Работа. Но в выходные обязательно там буду! — она мечтательно закатила глаза. — Гюнтер обещал меня захватить на флаере.
— Уже скоро — сегодня четверг. А его, значит, зовут Гюнтер, — улыбнулась Эстель и вернула Ирине рулон планшета. — Я всё заполнила, будешь проверять?
— Нет, оставляйте. Это же просто формальность.
— Тогда до свидания, Ирина!
— Всего доброго! — девушка привстала за стойкой, провожая взглядом ладную фигуру биолога.
Эстель вернулась к флайту, села в раскаленную кабину и включила климат-контроль.
«Черт бы побрал этих археологов! — без всякой, впрочем, злобы подумала она, — Надо же им было копать именно в Змеином каньоне. Хотя… А не могли они действительно наткнуться на одно из сооружений Странников? Мы же не всё знаем…»
Женщина быстро набрала номер:
— Норман, ты можешь узнать, где конкретно копаются археологи и планетологи? Не хотелось бы…
— Успокойся, Эстель, я всё уже выяснил. Они работают в самом начале Змеиного каньона. Там нет никаких построек Странников.
— Мы не можем быть в этом абсолютно уверены, — ответила молодая женщина. — К тому же Сноу и Блумберг вышли на поверхность именно в Змеином каньоне, там, где мы не предполагали никакого выхода.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
