– Говори про свое дело, – тихо приказал Козлятник.
И вот тут-то Юлий замолчал. Во внезапно охватившей его панике подумалось ему, что это ведь невозможно – взять и просто выложить Козлятнику все как есть.
Козлятник медленно зажмурился, и Юлий понял, что у него осталось лишь несколько секунд, чтобы рискнуть. А потом все закончится. Козлятник просто прекратит разговор и уйдет.
– Мне бы узнать, не появлялся ли кто новый на бане, – решился Юлий. – Совсем новый, кого здесь пока не было.
В ответ Козлятник заморгал, туго сжимая безволосые края век. Он не произносил ни слова, его гладкое, без признаков пола и возраста лицо было неподвижно. Только веки двигались с тупой сосредоточенностью, все быстрее и быстрее.
Юлий заглянул в себя и нашел только какие-то обломки: кусочек храбрости, обрывок любопытства, самую малость сострадания. Такую малость, что и непонятно, на кого оно направлено, это сострадание: то ли на убитую старуху, то ли на самого Юлия, а может быть, и на Макинтоша.
Юлий старательно собрал все это вместе и сказал как можно более отчетливо:
– Кто чужой приходил на Сортировочную? Ты ведь все знаешь, Козлятник.
Тот перестал моргать и стоял теперь с закрытыми глазами.
Юлий повздыхал, потоптался на месте. Иван Васильевич, конечно, был совершенно прав в том, что касалось масштабов личности Юлия: мизерабельный масштаб, что и говорить. Сравнительно с Козлятником – так почти что от земли не видать.
Юлий хотел было уже сдаться и уйти, как Козлятник вдруг шевельнул губами и еле слышно произнес:
– Белов.
Юлий так и застыл на месте.
– Что?
– Белов приходил, – повторил Козлятник. Создавалось такое впечатление, что он говорит, не двигая губами и даже не раскрывая рта. – Белов сейчас в банде Леньки Пантелеева. Белов, Сашка Пан, Корявый и еще какой-то Митя Гавриков, из бывших комиссаров.
– Ясно, – сказал Юлий.
Козлятник широко распахнул глаза. На безжизненном лице они выглядели абсолютно сумасшедшими, белыми, со скачущим, пульсирующим зрачком.
– Что тебе ясно? – прошептал Козлятник. – От лишних слов язык треснет. Вот что должно быть ясно. – Он помолчал еще немного и прибавил: – Это Белов так убивает – ножом в грудь. У него нож особенный. Говорят, рукоятка из человечьей кости.
– А, – бормотнул Юлий. – Ясно.
Он проклял себя за это второе «ясно», но на сей раз Козлятник почему-то не обратил на «лишнее слово» никакого внимания.
– У Белова здесь, должно быть, оставалось одно маленькое дело, – продолжал Козлятник.
– Убийство? – переспросил Юлий. – Это – «маленькое дело»?
– Может быть.
– Этого не может быть! – возразил Юлий.
– Откуда тебе знать, что может быть и чего быть не может? – осведомился Козлятник.
Юлий понял, что неоткуда.
– Все равно не понимаю, – упрямо повторил он.
– Только до окончательного смысла доискиваться не надо, – предупредил Козлятник. – Господь Иисус Христос дошел до самой сути – а чем закончилось? Как жили по закону Каина, так и живем.
Юлий смотрел на Козлятника не моргая. Ждал, пока тот хоть словечко еще выцедит.
– Белов, – нехотя добавил Козлятник, – здесь один должок отдавал. Ясно тебе?
– Ясно, – в третий раз произнес «запретное» слово Юлий.
– Ничего тебе не ясно, – сказал Козлятник. – И очень хорошо… А теперь уходи. Не надо, чтобы нас с тобой видели.
– Почему? – спросил Юлий.
Козлятник ответил:
– А подумают еще, будто ты меня чему-нибудь нехорошему учишь. Ты ведь шулер, от тебя чего угодно можно ожидать.
И громко, с неподвижным лицом захохотал.
Глава одиннадцатая
– Иван Васильевич, взяли двоих с богачевскими соболями!
Иван Васильевич сильно вздрогнул всем телом и понял, что спал прямо за рабочим столом. Он не стал притворяться, будто вовсе не спал, а был погружен в глубокие раздумья о вещах государственной важности. Просто потер лицо руками, помял себе щеки пальцами и в один глоток допил холодный крепкий чай.
Молодой оперативник смотрел на него нетерпеливо.
– Прошу вас, повторите, – сказал Иван Васильевич, проделав все эти бодрящие манипуляции. – Я не вполне расслышал.
– Взяли двоих с богачевскими соболями, – послушно повторил оперативник.
На нем была кожаная куртка, поблескивающая от влаги: только с улицы, а на улице дождь. Весна, будь она неладна. Затяжная, с мокрым и резким, как кашель, ветром.
– Хорошая новость, – спокойно обрадовался Иван Васильевич. Он встал, одернул френч, пригладил волосы. – Где они?
– Здесь. Прикажете ввести?
Иван Васильевич опять сел. Хорошо, что никуда сейчас не надо идти под дождем, подумал он с благодарностью.
– Откройте форточку, – попросил он.
Молодой сотрудник встал сапогами на табурет, открыл форточку. В кабинет потекла прохлада. Иван Васильевич глубоко вздохнул, улавливая струю свежего воздуха. Окончательно проснулся, достал нужную папку, взял бумагу и посмотрел на карандаш, но прикасаться к нему не стал.
– Ладно, – промолвил он, – а теперь закройте форточку и ведите… этих.
Он опустил голову, перечитывая заявление от пострадавшего Богачева. Мехов было похищено на двадцать миллиардов. Приличная сумма, прямо скажем. И еще осталось.
Преступление настораживало не столько размахом, сколько тем, что оно было очень тщательно спланировано. Налетчики точно знали, куда идут, где брать вещи и когда лучше нанести визит в богачевские апартаменты. И точно так же четко сработали они через две недели, обчистив доктора Грилихеса.
Банда новая, думал следователь, раньше так не действовали. Большинство налетчиков – и прежде, да и теперь – палят во все, что движется, забирают все, что под руку попадется, а потом направляются прямиком в модный ресторан и спускают награбленное под крики, драки и цыганское пение.
В образе мыслей главаря налетчиков следователь явственно ощущал нечто знакомое. Получив донесение о втором налете – близнеце первого, Иван Васильевич положил ладонь на исписанную бумагу и выговорил слова, произносить которые ему очень и очень не хотелось:
– Такое впечатление, будто орудует один из моих сослуживцев.
Но теперь, с появлением следа, словно бы чьим-то благодетельным мановением неприятное впечатление было смазано и, возможно, скоро окажется, что оно было ошибочным. Когда у зла появляется лицо, а у лица – имя, можно начинать действовать.
Впрочем, лица, возникшие в кабинете, можно было бы охарактеризовать как «зло россыпью, пятак кучка». Иван Васильевич на таких насмотрелся и обычно предпочитал сбагривать их кому-нибудь другому. Мелкая спекуляция, торговля краденым, но не из первых рук, как водится, а уже из вторых-третьих, от перекупщика.
