стенах, он превратился в затворника. Ничто его не радовало, за исключением возможности принять горячую ванну, по которой он сильно соскучился. Эсташ днями торчал в своей комнате, читая рыцарские романы. А по вечерам, когда начинало темнеть, выходил на прогулку.
Одетый в длинный приталенный в поясе черный кафтан, похожий на монашеское облачение, он буквально растворялся в вечерних тенях, и те, кому приходилось с ним сталкиваться, шарахались от мрачной фигуры, которая беззвучно вырастала перед ними, словно из-под земли. (Юноша ходил бесшумно, как большой кот.)
Слуги Баскетов и жители окрестных деревень прозвали его между собой Монахом, так как многим было известно, что Эсташ некоторое время находился в монастыре Святого Вулмера.
Безделье угнетало Эсташа. Но что-либо изменить в своей жизни ему не хотелось. В принципе, он поменял одну монашескую келью на другую, только жил не по монастырскому уставу, хотя некоторое время просыпался среди ночи несколько раз – как раз в то время, когда должен был звонить колокол на монастырской звоннице, призывающий к молитве.
Большой Готье, проникшись состраданием к юному господину («До чего довели эти проклятые святоши бедного мальчика! Сам не свой стал… Изверги!» – брюзжал он, сидя в поварне с кубком доброго вина в руках), как-то предложил Эсташу размяться с оружием в руках, но в ответ получил лишь пустой, отсутствующий взгляд.
Бедный Готье готов был рискнуть своей жизнью, лишь бы вернуть юному Баскету его прежнюю живость и жизнелюбие. Он любил Эсташа, как своего сына.
Сеньора Бодуэна Баскета тоже тревожило состояние младшего отпрыска. Конечно, он был рад, что Эсташ наконец остепенился. Проделки своенравного сына дорого обошлись пэру в прошлом.
Но теперь Эсташ был сама почтительность: вежливо всех приветствовал, не забывал помолиться перед трапезой, не повышал голос, а уж ругаться скверными словами, как прежде случалось – боже упаси! Тем не менее старый пэр нутром чуял, что с Эсташем творится что-то неладное. Но откровенной беседы с ним не получалось.
«Да, отец… Нет, отец… Как прикажете…», – вот и весь разговор.
Тогда Бодуэн Баскет пошел другим путем. Его сын был достаточно грамотным, образованным человеком для того, чтобы занять высокую должность при дворе графа Рено де Даммартена. Он владел всеми землями Булони, которая перешла под власть графа в 1190 году. Тем самым была разорвана вассальная связь Булонского графства с Фландрией.
И пэр решил попытать счастья – обратился к графу с нижайшей просьбой принять Эсташа на службу…
Судьба человека иногда делает такие зигзаги, что уму непостижимо. Бывает, достигнет кто-нибудь самых больших высот, усядется поудобнее на своем престоле, чтобы всласть насладиться завоеванными правдой или неправдой благами в полной уверенности, что никто не сможет сковырнуть его с сияющих вершин, а тут изъеденная мелкими жучками ножка трона – хрясь – и обломилась. И летит незадачливый временщик в тартарары, недоумевая, как могло случиться, что такая малость, как кусок трухлявой древесины, смогла изменить ход истории.
Но случаются и другие моменты – когда судьба поднимает человека из грязи в князи. Еще недавно он пас овечек на горных склонах, а теперь стоит во главе сильного войска, которое рушит устои могущественной империи. Или человек был недоучившимся школяром, которого какой-то бес определил в монастырские послушники и который так и не стал монахом, а сегодня он правая рука графа Булони.
– Грамотен, знает иностранные языки… Ах, обучался в Толедо! Отлично, отлично… Ходил по морям, получил патент помощника мастера… И даже участвовал в морских сражениях? Превосходно! – Рено де Даммартен быстро потер руки, будто его зазнобило.
Рено происходил из знатного французского рода. Его отец, Обри III, владел графством Даммартен с центром в городе Даммартен-ан-Гоэль в Иль-де-Франс. Детство Рено провел при французском королевском дворе, входя в окружение молодой королевы Франции Изабеллы де Эно, с которой находился в родстве. Он был ровесником короля Франции Филиппа II Августа и завязал с ним дружеские отношения. Именно Филипп II Август собственноручно посвятил Рено в рыцари.
Рено принимал участие в войне, которую король Генрих II вел против собственного сына – Ричарда Львиное Сердце, графа Пуатье. Весной 1189 года Рено отличился при защите Ле Мана, который осаждал Ричард.
В 1189 году начался Третий крестовый поход, в котором собрались принять участие короли Франции и Англии. В Европе был объявлен мир, и Рено воспользовался им, чтобы вернуться во Францию, где король Филипп II Август женил его на своей родственнице – Марии де Шатильон, дочери Ги II де Шатильона, сеньора де Шатильон-сюр-Марн, и Алисы де Дрё, двоюродной сестры короля.
В 1190 году Рено вмешался в спор за обладание графством Булонь. В это время графство находилось под управлением Иды Лотарингской, старшей дочери Матье Эльзасского и Марии Булонской. К тому моменту Ида уже успела трижды овдоветь. На руку вдовой графини было много претендентов, среди которых выделялся Арнольд, сын и наследник графа Гина Бодуэна II Великолепного.
Владения графов Гина примыкали к Булонскому графству, а их двор считался одним из самых блестящих во Франции. При этом графы Гина были вассалами графа Фландрии и, кроме того, имели владения в Англии.
Перспектива перехода Булони под управление графов Гина не отвечала интересам короля Филиппа II Августа, и он решил, что лучшим претендентом будет Рено де Даммартен. Кандидатуру Рено поддержала и королева Изабелла. Препятствие заключалось в том, что Рено был женат, но это его не остановило – он развелся с Марией, из-за чего нажил себе могущественных врагов в лице ее родственников из дома де Дрё.
Однако первая попытка сватовства Рено к Иде окончилась неудачно. Ида остановила свой выбор на Арнольде де Гине, кандидатура которого полностью отвечала интересам графа Фландрии, и начала переговоры о браке. Она встречалась с Арнольдом несколько раз; после того как ее посланник неожиданно заболел и умер в замке Ардр, где жил Арнольд, Ида приехала и туда.
Но Рено не отступился от намерения жениться на Иде. Для этого он организовал похищение графини из замка, в котором она жила, и отправился с ней в Лотарингию, где поместил в заключение в поместье Риста.
Арнольд де Гин, получивший от Иды письмо с признанием в любви и жалобами на насилие, отправился за ней в Лотарингию, надеясь освободить ее. Однако Ида вскоре примирилась с Рено и рассказала ему о письме. Поэтому Арнольда ждала ловушка – как только он появился в Вердене, он был схвачен по приказу епископа города Альберта II и помещен в тюрьму.
Рено, женившийся на Иде, вернулся в Лотарингию, где подчинил себе Булонь. С самого начала своего правления в Булони Рено быстро получил репутацию любителя
