– Но мы можем защитить ваши семьи. Будьте смелыми!
И словно услышав его слова, из города донёсся леденящий душу вой нескольких десятков существ не из этого мира.
Я смотрел в глаза крестьян и читал в них откровенный ужас, оставались какие-то секунды, прежде чем люди начнут вскакивать и убегать. Страшно было не только им, но и мне. А дальше случилось то, о чём говорил орк. Инициативу снова перехватил брат Тик.
– Господи, даруй нам отвагу!
И в этот момент старец буквально засветился, словно стал маленьким солнцем.
Вся наша толпа, в том числе и я, даже не осознавая этого, хором воскликнула:
–Аминь!
– Господи, даруй нам силы!
– Аминь!
– Господи, даруй нам прощение!
– Аминь!
И на нашу армию с неба посыпались белые огоньки, которые, попадая на тело, впитывались в нас, как капельки дождя в одежду. Всякий страх и сомнения ушли. Тело наполнилось легкостью. Я посмотрел на крестьян, дрожавших от ужаса полминуты назад, и увидел в них лишь суровую решительность. Как оказалось, каждый член святого воинства прибавлял в силе и имел высокую сопротивляемость к магии тьмы. Из таких солдат не могли получаться псы скверны или другая нежить, погибший в сражении за святое воинство умирал окончательно.
– Ну, как тэбэ? – широко улыбаясь, спросил орк.
– Восторг! – искренне ответил я.
– В бой, воины света! – крикнул брат Тик, ловко запрыгнул на коня, словно двадцатилетний пацан, и пустил его навстречу городу. Мы дружно встали с колена и закричали:
–Дааа!!!
12. Город мёртвых
Казалось, что теперь мы сами наводим ужас на наших врагов. Армия уверенно тронулась с места, оставив коней в лагере по настоянию членов братства. Мы выходили гигантской цепью из леса, впереди нас на приличном друг от друга расстояния шли клирики, всего семьдесят пятьчеловек. Из стоявшего на возвышенности замка в центре города вверх поднимался чёрный дым, точнее, что-то, напоминающее его. Тёмная субстанция, медленно наползая на небо, закрывала солнце, и ясный полдень начал напоминать поздний вечер. В сумраке город смотрелся как окрестности замка графа Дракулы из многочисленных фильмов ужасов. Дополняла картину мёртвая тишина, нарушаемая периодическими шорохами и постукиванием когтей. Того душераздирающего воя больше не было, твари подали сигнал, почувствовав святую силу, и теперь нас ждала тёплая встреча.
Мы начали заходить в городские кварталы, разбившись на десятки групп. Я перехватил поудобнее копьё, поправил завязки на круглом щите, похожем на тот, в котором занимался с воинами сэра Тарка, лёгкая кольчуга оказалась не такой уж и лёгкой и стесняла меня в движениях, меч и верная лопата красовались за спиной. Оружие и доспех мы купили, ещё будучи у наших друзей в Ланкарии, вооружился только я, Геро тогда отказался, заявив, что за наши деньги нормального оружия не купить, при этом нежно погладив Мугана. Уверен, он ещё что-то при этом шептал своему мечу о том, что никого лучше в принципе и быть не может, а «кольчуга великому воину не нужна», якобы мешает двигаться, ну в целом, да, мешает немного. А вот такому оболтусу, как я, все эти вещи жизненно необходимы, и пусть даже плохого качества. Сейчас я был благодарен орку за его прозорливость: магия магией, а с оружием в руках чувствуешь себя увереннее. За время пути братья освятили всё железо нашего воинства, и теперь, по их заверениям, нежити мало не покажется. Благословение с неба работало как надо, даже войдя в тёмные переулки потрёпанных двух-трёхэтажных каменных зданий, мы были сосредоточены и спокойны как японцы во время чаепития. За время мобилизации наша армия худо-бедно, но тоже разжилась оружием, конфисковав его со складов местных силовиков «на благое дело», что-то у братьев было с собой. Потому как минимум по копьецу досталось каждому крестьянину, на многих были железные остроконечные шлемы, кольчуги, кожаные доспехи, латы. Чуть больше трети войска разжилось круглыми щитами, обитыми металлом. Самых вооружённых и защищённых планировалось ставить на наиболееопасные участки, и, понимая это, народ не рвался ухватитьсебе побольше барахла, никто даже не поругался во время дележа.
Нас вёл огромный мечник в рясе с большим прямоугольным щитом, похожим по форме и размеру на полицейские средства разгона толпы моего мира. Сам брат Рик чем-то напоминал мне викинга. «Северянин», – всплыло в моей дополнительной памяти.
– Внимание на окна, двери и крыши, не поворачивайтесь к тёмным пространствам боком, выставляйте железо.Было бы нас больше, отправились бы зачищать дома, но приказ всем: добраться до замка и захлопнуть портал. Двигаемся максимально быстро в моём ритме, прикрывайте спину. – сообщил нам бугай.
– Оо, на крышэ будэт с кэм подраться? Я тогда поверху, командир.
Рик кивнул Геро, одобрив замысел воздушника. Перед боем нас наскоро разделили по отрядам, предварительно узнав о примерной силе и способностях каждого. Брату Рику досталось два мага, правда, один бесполезный травник – «ну, он так думал» – а вот второй хоть и слабый воздушник, зато было видно, что настоящий рубака. Геро назначили помощником командира, остальные в нашей бравой сотне были крестьянами. Всех умелых воинов разбросали по другим отрядам. Из-за чего брат Рик с несвойственными для монаха эмоциями сильно сокрушался. Но брат Тик успокоил его, пообещав, что наша парочка не подведёт в трудную минуту.
Использовать силу я рассчитывал на минималках, ну, насколько это возможно. Мана, к сожалению, не бесконечная, лес остался позади, да и в зелёном царстве расход во много раз превышает время её накопления. А мне предстояло дойти до замка, найти Аннику, «сердцем чую, что жива эльфийка», загасить всех гадов внутри и вернуться назад.
