Потому и рассчитывал свои будущие шаги максимально рационально. Благословение помогло мыслить ясно, липкий страх заменило лёгкое волнение перед предстоящей схваткой, никакой паники, просто суперполезный навык. «Не вступить ли мне в братство?». Но такого уровня прокачки монахи добиваются годами, да и меня праведником назовёшь с трудом, потому я отмёл эту мысль. Будучи по меркам нашей армии бронированным воином, я шёл с краю колонны, в самом опасном месте, выставляя копьё в сторону тёмных провалов окон, как и рекомендовал брат Рик. Многолетний опыт просмотра фильмов ужасов буквально кричал во мне о главном правиле «не подходить к окнам», но выбора не было, я защищал колонну. Так мы продвигались по усыпанной мелкой галькой улице к цели, в проёмах между домами периодически сверкали факелы воинов на смежных улицах. Но врага не было, конечно, никто не терял бдительности, мертвецкая тишина резала уши, и лишь топот наших сапог и звон железа солдат напоминали о том, что в городе ещё остались живые люди. В какой-то момент я даже подумал, что, может, с таким успехом и до замка дойдём без приключений, как в одном из домов я увидел знакомый блеск шести глаз.
– Он тут! – крикнул я первое, что пришло на ум.
После чего эта скотина выпрыгнула из окна, лапой отклонив выставленное копьё, и всей тушей врезалось в подставленный щит. Я буквально улетел в толпу. Пёс скверны крутанулся на месте, схватил за ногу одного бедолагу, начал трепать его как куклу, мужик летал из стороны в сторону, растеряв всё вооружение. После чего монстр запустил живым человеком в ощетинившуюся копьями толпу, попутно откусив его ногу. Всё это действо длилось считанные секунды, но для меня время словно замедлилось, «Спасибо благословению!».
– Ах, ты ж сука! – взревел я, сплёвывая кровь из разбитой губы,одновременно на автомате толкая своё тело в вертикальное положение выросшими корнями деревьев, которых тут, к счастью, было в изобилии. В тот же миг в брюхо твари из-под земли выстрелил острый кусок дерева, который, как и ожидалось, стал моментально гнить от проклятой крови, но главную функцию отросток выполнил – задержал пса. Тем не менее, гадина успела кастануть в меня мраком, как в прошлый раз, который я спокойно принял на щит. В два прыжка оказавшись возле монстра, воткнул в него своё копье, существо завизжало, но вместо того, чтобы пожалеть животину, злые люди вокруг нашпиговали её подручным железом. Бедолага без ноги от множественных травм скончался на месте. «1-1».
А дальше началась, как я её назвал, адская гонка. Чудовища всё чаще стали выскакивать из разных щелей, забирая по две-три жизни, прежде чем мы успевали успокаивать их. Среди этой фауны были не только псы скверны, слепленные из нескольких тел. Но также и зубастые гуманоиды, лазавшие по стенам, которых я окрестил упырями. Один раз на нас в лоб полезли сотни гигантских насекомых: по виду нечто среднее между вшами и тараканами. Твари были слабые, но очень шустрые, первым полчища встретил брат Рик, кастовавший какой-то световой магией братства по площади, бешено размахивая мечом. Отчего гады лопались как переспелые арбузы, разбрызгивая останки по улице. Но многие тварюшки успели проскочить мимо, тут в дело вступил ваш покорный слуга, создав им миниатюрную тюрьму, в которой они увязли. Ну а мужики уже нашинковали тараканов. Тем не менее, нескольких бедолаг успели покусать, как у всей инфернальной живности их слюни были ядовитыми и причиняли сильные боли и страдания людям, от которых те впоследствии умирали. В нашем случае, находясь под благословением, мы были, я бы сказал, сверхлюдьми с повышенной выносливостью, реакцией и физикой, и как уже говорилось, с хорошей сопротивляемостью магии тьмы, потому ребята просто замедлились, но не погибли. Хотя в нынешних условиях это были почти синонимы, назад пути не было, отвести раненых в тыл мы не могли, да и не было тыла, тем не менее, никого не бросали, даже самых тяжёлых несли на копьях, благо не было ни капли усталости. И лишь когда человек отдавал Богу душу, он оставался на улице этого неприветливого города, для нечисти святые воины были сродни яду, потому за их перерождение мы не переживали.
Небесное благословение заменило годы тренировок профессиональных воинов, крестьяне ловко встречали каждое нападавшее на нас существо, методично и хладнокровно кромсая уродцев на ломти. Брат Рик вообще какая-то машина для убийства и столкнись он лицом к лицу с Геро, я бы небыл так уверен в победе моего кореша. Монах был невероятно силён и быстр, хотя какой он воин без благословения, неизвестно, тем не менее, на нашем фоне Рик был слоном, ну а мы – Моськами. На впереди идущего клирика могло напасть по три-четыре пса за раз, которых он в миг превращал в мясную вермишель. Никто даже не пытался помогать монаху, все понимали, что только помешают. Периодически туши падали с крыши, орк, как всегда, работал на совесть и со свойственной ему в любой драке самоотдачей. Иногда Геро предупреждал, чтобы мы ждали гостей сверху, если не успевал перехватить какую-либо тварь, это очень нам помогало. Через час пути перепачканные внутренностями нежити, злые как собаки, мы практически подошли к стенам замка, остановившись на условленной заранее площади. До цели добралась лишь половина нашей сотни. Улыбающийся орк спрыгнул сверху, погасив падение воздушной подушкой прямо перед самой землёй.
– Ну как вы тут, земноходные?
– Ой, птиц нарисовался. – ответил я другу.
– Конэчно, я тот эщё орёл: сильный и гордый. Который высоко и красиво парит.
– А, главное, скромный.
– Великий воин должэн быть скромным, как я.
Я показательно сделал жест рука-лицо, прозрачно намекнув на всё, что думаю о его скромности, и всё-таки ответил на первый вопрос:
– Как видишь, половину ребят потеряли. С десяток тяжело раненных. Брат Рик, вон, совещается с клириками на площади.
Мы были второй по численности выживших отряд, потери ошеломляли. Первое место досталось войску брата Тика – семьдесят процентов уцелевших. «Что он за монстр такой?». Несколько групп вообще не дошли до финиша, навсегда оставшись в
