тебя целиком.
— Я не уверен, что это хорошая идея, — выдохнул он.
— Ты и есть этот огонь, — сказала я ему.
Феникс бросил быстрый взгляд в мою сторону.
— Это ты и я.
— Поцелуй… — Атлас замолчал, не в силах закончить.
— Наши магии действительно нравятся друг другу, Щеночек.
Меня охватила тошнота. Во всем виновата моя ослабленная сила. Я подумала о том, что сказали Кай и Атлас, когда на занятиях по воде и земле у нас разыгралась связь. Мне пришлось взять себя в руки. Феникс не мог этого сделать, не причинив себе вреда, но я могла.
Я закрыла глаза. Я не могла заставить себя представить огонь внутри себя. Но я могла представить этот поток энергии, жизненной силы. Я представила разноцветную радугу, что-то радостное и совсем не угрожающее. Я чувствовала, как оно устремляется к Фениксу, будто поцелуй связал нас.
С трудом сглотнув, я попыталась замедлить поток. Но этого было недостаточно. Потому что фитиль Феникса уже был зажжен. Я представила, как поток цветов останавливается, а затем разворачивается и возвращается ко мне.
— Аура, — выдохнул Феникс.
— Что она делает? — удивленно спросил Атлас. — Я чувствую это.
Я продолжала тянуть, сжимая руки в кулаки от напряжения, когда я задыхалась.
— Хватит. Я справился, — сказал Феникс.
Но я все равно продолжала тянуть. Это была моя ошибка.
— Аура, остановись, — приказал Атлас.
Я продолжала.
Он тряхнул меня.
— Смотри!
Мои глаза распахнулись, и я потерял самообладание. Но это не имело значения. Единственное, что осталось, — это крошечный язычок пламени, танцующий на ладони Феникса. Он сжал его в ладони, а затем огонь полностью исчез.
Я покачнулась на ногах, и Атлас поддержал меня.
— Ты в порядке?
— Я не знаю, — ответила я, не в силах отвести глаз от Феникса. — Что это было?
— Магия элементалей влияет друг на друга. Если ваша магия совместима, близость может усилить ее, — объяснил Феникс. — В нашем случае, это действительно усиливает ее.
— Ты хочешь сказать, она усиливает ее, — пробормотал Атлас.
— Я могла убить тебя, — прошептала я.
Феникс в мгновение ока оказался передо мной, коснувшись руками моего лица.
— Нет. Это не из-за тебя, это из-за меня. Мне следовало провести тест поменьше…
Я вырвалась из его объятий.
— Не прикасайся ко мне.
В его темных глазах вспыхнула обида.
— Я… я сделаю тебе больно, — пробормотала я. Этот огонь мог сжечь Феникса заживо или даже хуже. — Я могла бы заставить тебя сгореть…
— Нет.
Я отрывисто покачала головой.
— Я не могу этого сделать. Прости, мне нужно идти.
Феникс звал меня по имени, но я уже бежала. Это было уже слишком. Я не могла нести ответственность за такие разрушения. За то, что я уничтожила другого человека.
Легкие горели, но я старалась изо всех сил. Ветви деревьев хлестали меня по рукам и лицу, но я продолжала бежать. Я едва могла разглядеть кампус сквозь деревья. Почти на месте. Почти вдали от огня и осознания того, что я могу убить любого, кто прикоснется ко мне.
Какая-то сила ударила в меня, отбросив назад. Черепушкой я ударилась о толстый ствол сосны. Перед глазами поплыли звезды. А потом я вообще ничего не видела.
-36-
Я боролась с темнотой, заставляя себя открыть глаза долгими, медленными морганиями. Воздух кружился вокруг меня, удерживая в плену, пока я пыталась сориентироваться. Все складывалось в картинки. Быстрые вспышки изображений, от которых меня охватывала паника.
Дрю усмехнулась, направляясь ко мне.
— Пора кому-то узнать свое место.
Я боролась с невидимой силой воздуха. Тот факт, что я не могла этого видеть, не могла по-настоящему бороться с этим, только усиливал панику. В голове вспыхнули воспоминания. В воздухе витал запах дыма. Жар обжигал кожу. Языки пламени лизали меня.
Дрю рассмеялась, когда я схватилась за воздух.
— Прости, дворняжка. Даже твои гребаные способности мутанта тебе сейчас не помогут.
Удар был нанесен из ниоткуда. Резкий апперкот, который пришелся мне прямо под ребра и выбил весь воздух из легких. Я закашлялась и начала отплевываться.
— Что? Язык проглотила? — На этот раз она ударила меня по лицу, в скулу, от чего у меня перед глазами заплясали звезды.
Мир закружился вокруг, и я потеряла равновесие, но кружащийся вокруг воздух удержал меня на ногах. Мой взгляд метнулся по сторонам в поисках повелителя воздуха. Я знала, что это не Дрю. Она была слишком сосредоточена на том, чтобы избить меня до полусмерти, чтобы контролировать этот уровень силы. И ее силы были ограничены. Это должен был быть кто-то постарше.
Еще один удар пришелся мне в челюсть, и изо рта потекла кровь. Дрю вышла из-под брызг.
— Готова бежать, дворняжка? Возвращаться в мир людей и к своей жалкой скучной жизни? Я слышала, ты драила туалеты в отвратительном пабе. Но даже это должно быть лучше.
Гнев вспыхнул где-то глубоко, разжигая огонь, который я так долго скрывала.
— Единственный, кто здесь вызывает жалость, — это ты. Что? Ты слишком напугана, чтобы драться со мной как женщина с женщиной? Тебе пришлось сначала подкупить кого-то, чтобы он связал меня? Очевидно, ты не такой всемогущий эфир, каким себя считаешь.
Воздух вокруг меня сгустился, стало трудно дышать. Воспоминания бились о стены сознания. Кто-то выкрикивал мое имя. Крики агонии вокруг. Полный ужас.
Лицо Дрю покраснело, и она ударила меня ногой по ребрам. Хруст кости и жгучая боль вытеснили худшие воспоминания.
Я выплюнула кровь изо рта. Должно быть, зубы порезали щеку, когда она ударила меня. Но я не доставлю Дрю удовольствия узнать, насколько сильно мне было больно. Я ухмыльнулась ей, обнажив окровавленные зубы.
— Трусиха. Как я и думала.
Она провела комбинацию раз-два, сначала по ребрам, затем по челюсти.
— Ты даже не настолько хороша, чтобы быть грязью у меня под ногами.
Я с трудом выдохнула.
— Тогда почему ты так одержима мной, Дрю? Если бы я была пустой тратой времени, ты бы не ходила за мной по пятам, как маленькая фанатка. Ты бы продолжала вести свою жалкую жизнь подражателя эфира.
Дрю сжала руки в кулаки, лицо так покраснело, что казалось, ее вот-вот хватит удар.
— Я — эфир. Все это раскроется. И моим первым действием в качестве королевы будет твое публичное обезглавливание.
Динь, динь, динь. Это был спусковой крючок. Я должна была нажать на него, надеясь, что смогу отвлечь ее, пока не получу какую-то помощь. Что кто-то подойдет достаточно близко, и я смогу закричать.
— Каково это — знать, что у тебя никогда не будет всех четырех способностей? Что ты никогда не узнаешь, каково это, когда
