восхищались «теперешней» жизнью, оглядывая предоставленные им стандартные номера как «хоромы». Они искренне радовались за молодое поколение, вытирая слезы и украдкой вспоминая тех, кто не смог увидеть эту новую реальность.
Я смотрела на них и вспоминала своего деда.
***
Дед был молчаливым и очень скромным. Когда его приглашали в соседний пионерский лагерь для очередного выступления перед пионерами, он очень смущался. Сжимал мою руку от волнения… Он никогда не надевал сразу все ордена: выбирал какой-то один и, стесняясь, прикрывал его сверху пиджачком. Так же, словно стесняясь своей уязвимости, он скромно и тихо сидел в поликлиниках. До конца своей жизни он ходил в гимнастеркообразных рубашках. Он не любил рассказывать о войне.
Когда дед умер, в дом пришли пионеры. Они стояли почетным караулом, а я лежала в его комнатке. Я смотрела на его пиджак, на котором висели все ордена, и тихонько плакала… Наверное, я мало что еще могла понять в десять лет. Но я усвоила одну простую и чистую истину. Ту самую, которой учил меня дед, когда заходил вместе со мной в региональный поезд, пропуская желающих быстрее занять общие места… Стоя в тамбуре, он всегда говорил: «Ничего-ничего, пусть другие садятся, им, видать, нужнее, а ты встань аккуратненько и не мешай людям проходить».
Дед, как правило, сидел во главе стола и излучал какое-то теплое добро. От него всегда пахло самокрутками, хлебом, который он носил для птиц в кармане телогрейки. Наверное, так пахнет Родина…
9 мая мы всегда отмечали наравне с Новым годом и Воскресением Христовым. Но только в этот праздник дед все время молчал. Наливал в стакан самогонку, клал наверх кусочек хлеба и долго-долго думал о своем…
Вспоминая его, я не представляю, чтобы он выбрал что-то другое, чем защищать свою Родину…
***
К сожалению, две недели, проведенные в кругу этих памятных на всю жизнь для меня людей с их историями и судьбами, быстро подошли к концу. Случайным образом выпавшая мне удивительная возможность быть полезной этим самоотверженным людям – вероятно, самое главное профессиональное достижение во всей моей карьере.
Неподдельный энтузиазм, проявленный в этом порученном мне новом деле, не остался незамеченным, и неожиданно для себя я получила две грамоты за подписью мэра Москвы. Наверное, тут не обошлось без ветеранов, моих временных подопечных, решивших таким образом отблагодарить сидящую в их номерах допоздна молодую женщину, заслушивающуюся рассказами о их судьбах.
***
Вернувшись на основное место работы, я еще острее почувствовала, что не все было так безоблачно: многие изначально восприняли мое появление в управе в штыки, ведь на эту должность меня взяли фактически с улицы, не по блату. К тому же работа чиновника предполагает множество искушений, которым периодически подвергались мои коллеги, а я всегда была эдаким правдорубцем и не могла закрывать глаза на многие вещи.
От греха подальше через какое-то время меня перевели в отдел опеки, а потом, спохватившись, вернули обратно, мотивировав нехваткой профессионального опыта в решении таких вопросов.
Этот период был одновременно и сложен, и прекрасен. Прекрасен тем, что я наконец-то смогла вздохнуть чуть свободнее, у меня появились деньги. А сложный тем, что я изо всех сил старалась закрепиться на работе и на меня можно было взвалить все что угодно: я абсолютно не роптала по поводу переработок, не боялась сделать что-то сверх оплаченного, старалась везде пригодиться, во все вникнуть, и это, как ни странно, давало не всегда положительные плоды для моей карьеры. Каждый мой успех воспринимался сослуживцами как повод найти во мне какие-то изъяны. Впрочем, я уже понимала, что люди всегда занимаются кастингом и раздают роли согласно своему воображению, вне всякой связи с тем, чем вы являетесь на самом деле.
Как бы то ни было, я была уже четко уверена, что мне необходимо задуматься о смене места работы.
***
Москва, декабрь, 2001 год
– Надежда Анатольевна, это вы? Что вы тут делаете?
Услышав за спиной голос, я резко обернулась: позади меня стояла зампрефекта Юго-Западного автономного округа, миловидная женщина со стальным характером и умением выбивать соблюдение запланированных сроков и устранение недочетов из подшефных. Я не раз слышала, как она ругает нерадивых коммунальщиков или молниеносно реагирует на любую проволочку, получив жалобу от граждан, разнося в пух и перья чиновников, без оглядки на их титулы.
– Осторожно тут скользко! – крикнула я, видя, как она пытается приблизиться ко мне по скользкому льду, держась за бортики хоккейной дворовой коробки.
Ночные заморозки после дневного промозглого моросящего дождя сделали дороги Москвы похожими на каток.
– А почему вы это делаете? Да еще в декабре? Вам платят за это? – подойдя ближе, спросила она, увидев у меня в руках кисточку и стоящую рядом банку краски.
– Нет. Просто кто-то должен это делать, рабочих не нашли пока… А тут скоро ваша проверка А краска вся облезла… Да и мне деньги нужны… очень, – ответила я.
– Понятно, что не за яблоко, да и на Тома Сойера вы мало похожи, раз так рьяно машете кисточкой в декабрьские ночи. Идите домой, холодно уже… Деньги, ох уж эти деньги, – сказала она, осмотрев проделанную мной работу.
Зампрефекта засеменила обратно в направлении калитки, держась за неокрашенный бортик хоккейной коробки. Обернувшись, посмотрела на меня, как смотрят на полотна кубистов, случайно попавшие на выставку детского рисунка, и, помолчав пару секунд, коротко бросила:
– Зайдите ко мне завтра. Поговорим. – И быстрым шагом удалилась.
Так из районной управы я ненадолго переместилась в префектуру округа, где выполняла роль личного помощника непосредственного заместителя префекта. Это был, конечно, уже совсем другой виток в череде моих жизненных событий – не только финансовый, но и социальный.
С этого момента жизнь завертелась и закрутилась по спирали: в префектуре меня заметили и предложили работу в одном из крупных банков Москвы: мне предстояло организовать и возглавить департамент по персоналу. И снова я, толком ничего не зная, нырнула как в омут с головой, в эту уже знакомую и одновременно неизвестную отрасль, особенно после того, как мне озвучили космическую по тем временам сумму, превышающую мою зарплату в два раза, да еще и в долларах. Более того, приятным бонусом от работодателя были оплачиваемые курсы по новейшим технологиям подбора персонала.
Работа на новом месте резко изменила не только наш финансовый статус, но и открыла возможности, не задумываясь, планировать отдых на море вместе с дочками.
***
Москва, июль, 2003 год
Какое яркое солнце, словно выжигает светом. Я открыла глаза, пытаясь сеть на кровати, но мое
