вовремя остановиться.
Прежде чем уйти, я выполнила ещё одно немаловажное дело: заполнила форму, чтобы зарегистрировать новообретенного фамильяра, а после горячо поблагодарила следователя за оказанное содействие. Хотела было пообещать, что окажу ему ответную услугу бесплатно, но он заявил: взяток не берет, а за добросовестную службу получает зарплату от короны.
Приближалась Ночь звёздного торжества, а вместе с ней и посвященный этому событию бал, который проводился в местном колледже для студентов и преподавателей накануне праздника. И поскольку я была супругой одного из учителей, мне тоже предстояло побывать на мероприятии. Кассиан обмолвился об этом случайно, будто о самом себе разумеющемся событии, а я наконец поняла, почему Иоланта была уверена, что шикарное платье с жемчугом мне ещё пригодится. Эта хитрая лиса прекрасно знала, что я попаду на празднование, но не стала сообщать об этом раньше времени.
Сначала я хотела обидеться на Иолу и не разговаривать с ней пару дней, но быстро сообразила, что в таком случае собираться на мероприятие придется в компании супруга, и передумала. Все же у золовки был куда больший опыт в сооружении прически и нанесении макияжа, да и мне самой хотелось немного почаровать над ее образом. Вдруг именно сегодня ей потребуется сразить своей красотой приглянувшегося кавалера?
Шустрик намеревался отправиться на праздник вместе со мной, но таскать сумку по бальному залу я не собиралась, да и меховой воротник, коим любил прикидываться хорёк, к воздушному платью не подходил. Поэтому зверёк остался под присмотром госпожи Бирнабеу, которая обещала, что вовремя покормит моего фамильяра и не позволит слишком озоровать.
В итоге на праздник я, Кас и Иола отправились в наемных санях, которые должны были вернуться за нами в оговоренное время, чтобы после окончания мероприятия отвезти домой. В огромный ангар, который в обычное время выступал в качестве спортивного, а не бального зала, я входила вместе с супругом и золовкой, но они, в отличие от меня, не стали удивлённо таращиться по сторонам.
Декорации казались удивительно реалистичными, будто мы находились вовсе не в помещении, а на открытом пространстве. Вместо стен иллюзия заснеженного многовекового бора, а над головой…
— Звёздное небо совсем как настоящее! — выдохнула я, глядя на потолок.
— Ещё бы… Все преподаватели, хоть немного наделённые магией, принимали участие в оформлении зала, — со знанием дела сообщила Иоланта.
— Схема действий давно отлажена, а когда на работу устроились мы с Джейсоном, стало в два раза проще, ведь у нас обоих приличный собственный резерв, — не постеснялся отметить Кас.
— А взяли бы ведьму, вообще о резерве думать не пришлось, — фыркнула в ответ, потому что вдруг захотелось как в студенческие времена противоречить словам Кассиана.
— Так устройся к нам! Может, только тебя и ждём? — не растерялся муж и игриво улыбнулся.
Ох, не стоило мне смотреть на него в этот момент, потому что в изумрудно-зеленых омутах его глаз можно было увязнуть навечно. В строгом черном костюме с белой рубашкой он выглядел безумно притягательным. Вероятно, здесь половина студенток сохла по моему мужу и мечтала, чтобы он пригласил на танец.
Однако сегодня этого точно не случится. В первые полтора часа Кас выступал в роли дежурного и должен был следить за порядком, поэтому мне предстояло развлекаться в компании Иолы, а после супруг обещал искупить вину, станцевав со мной столько танцев, на сколько у меня хватит сил.
Кассиан занял свой наблюдательный пост и теперь с деловитым видом прохаживался вдоль стены, скользя внимательным взглядом по толпе. А его сестра вновь потащила меня к выходу, чтобы познакомить со своими подругами.
Будущие ветеринары оказались невероятно милыми и доброжелательными, поэтому я быстро влилась в их веселую компанию и вскоре смеялась вместе со всеми, позволяя себе хоть на короткое время забыть, что я до сих пор не получила ответа от начальницы. Хотя, как по мне, у Сильвиры было достаточно времени, чтобы написать пару строк и отправить письмо в Мэлингар.
Всеобщее праздное шатание по залу ненадолго прервала речь ректора колледжа, после чего начались танцы, ради которых, собственно, все здесь и собрались. Зазвучала приятная мелодичная музыка, подсказывающая, что первым танцем сегодняшнего вечера станет вальс, и девчонки одна за другой начали покидать наш тесный кружок вслед за своими кавалерами.
К Иоланте тоже подошёл видный статный парень, и вскоре рыжая уже кружилась по залу в его объятиях. Я предполагала, что и на меня обратит внимание какой-нибудь отчаянный юноша, поэтому мысленно придумывала вежливый отказ, который включал бы упоминание моего грозного мужа, но рядом вдруг возник Джейсон.
— Давно не виделись, Мира, — дружелюбно улыбнулся он и протянул мне открытую ладонь. — Как насчёт вальса?
— С удовольствием, — выдохнула в ответ.
Не грозить же Джею своим супругом, который по совместительству являлся его лучшим другом. Это было бы просто нелепо, да и потанцевать, по правде говоря, хотелось уже сейчас. Я даже не осознавала, насколько моя душа жаждала праздника, пока не попала на этот студенческий бал.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь, впрочем, как и всегда, — прошептал на ухо друг, уверенно ведя в танце.
— Признаюсь, ожидала, что ты начнёшь спрашивать, почему при последней встрече я не сообщила о своем замужестве.
— Это я и так знаю, — по-доброму усмехнулся он. — Кас говорил, ты до последнего была не в курсе, что стала его женой.
— Будто он об этом знал, — фыркнула в ответ, радуясь, что друг не затаил обиду.
Джейсон отвёл глаза в сторону, будто размышлял, как поддержать светскую беседу. Несколько секунд мы просто двигались по кругу, следуя неспешному ритму музыки, а потом он с волнением в голосе спросил:
— Вы в самом деле разводитесь? Ты не передумаешь?
Надо же так переживать о друге, лучше бы о своей личной жизни позаботился! Хоть при последней встрече я и не интересовалась этим моментом, Джей сам упомянул, что по — прежнему свободен и все ещё находится в поиске возлюбленной.
— Пока рано об этом говорить. Время на раздумья у нас ещё есть, — уклончиво ответила, не желая раскрывать свой коварный план и ставить друга в неудобное положение, ведь он был верным товарищем Каса ещё до того, как познакомился со мной.
— Что ж… Думаю, ты сможешь принять верное решение, — в очередной раз подарил теплую улыбку Джей, слегка сжимая в своей ладони мои пальцы.
— Давай просто не будем это обсуждать, — вздохнула я. — Неужели не найдется более приятных тем?
— Ты права, — с лёгкостью согласился Джейсон и принялся рассказывать
