была вынуждена признать, что это единственный вариант, о котором я смогу написать Сильвире.
— Ну так что? Понравилось? Обсудим цену на аренду? — затараторил риелтор, заметивший, что я заметно успокоилась. — Сразу скажу, если заключим долгосрочный договор аренды сроком от пяти лет, владелец здания сделает для вас существенную скидку.
— От пяти? — изумилась я. — Что же не на десять сразу?!
— Да хоть на двадцать пять, — господин Гримнум расцвел на глазах. — У нас в Северных землях и такое практикуется. Мы любим постоянство.
— Поэтому найти свободное место так трудно? Они все в долгосрочной аренде?
— Именно.
— Удивительно, как в таком случае вы вообще выживаете.
— Так знамо как. Помогаю сделки с недвижимостью заключать, новые дома оформлять, а в теплое время года с консультациями по соседним городам езжу, — выгнул грудь колесом он. — Видите, и вам угодить сумел.
— Не сумели, — покачала головой я. — Но начальнице об этом месте я все же сообщу.
— Сообщите, обязательно сообщите, — закивал брюнет. — А если вдруг освободится какое-нибудь более подходящее помещение, я обязательно вам передам. Где вы остановились, госпожа Риолдан?
— Как вы узнали, что я неместная? — задала встречный вопрос.
— Уж больно всему удивляетесь. Опять же рекомендацию от приезжей ведьмы получили.
— И то верно, — хмыкнула, поражаясь цепкой памяти и сообразительности собеседника. — Что ж… Я остановилась у семьи Бирнабеу на улице Восточных ветров в доме…
— Вы их родственница?! — удивлённо перебил меня риелтор.
— Можно и так сказать, — нехотя призналась я.
— Тогда вообще не понимаю, зачем вам какое-то отдельное помещение! Вы вполне могли бы вести дела из дома.
В ответ я лишь вздохнула, прекрасно понимая, что сама, и впрямь, могла бы успешно работать, обустроившись в особняке мужа, но вот чрезмерно активных чародеек из компании «Очень умелые ведьмы» в этом доме никто не ждал.
ГЛАВА 18
Тем же вечером я написала письмо для начальницы и, отправив его по почте, принялась ждать ответ. По самым оптимистичным прогнозам обратно весточка могла прийти через три дня, и каждый из них казался бесконечным, потому что впервые за долгое время я понятия не имела, чем себя развлечь.
Всю сознательную жизнь приходилось вертеться как белка в колесе. Сначала будни были заняты учебой в школе, где особое внимание я уделяла урокам для одаренных. Потом бесконечной гонкой за знаниями пришлось заниматься в столичной академии магии. Даже во время каникул скучать не приходилось, так как для дополнительного изучения нам давали весьма большой список литературы, и я старалась охватить всё.
Устроившись в компанию «Очень умелая ведьма», я продолжала пахать, чтобы наработать практический опыт и завоевать уважение среди коллег. И вот теперь внезапно оказалось, что мне незачем вскакивать утром ни свет ни заря и нестись выполнять очередное поручение.
Госпожа Бирнабеу, как и во все остальные дни, уходила рано и появлялась поздно, будучи загруженной работой в госпитале. Иоланта с головой ушла в учебу, готовясь к зачётам, чем напоминала мне меня саму в юности, а Кассиан ездил в колледж, чтобы оценивать своих учеников, давая им допуск к экзаменационной сессии, которая традиционно начиналась после пятидневной передышки.
Время для отдыха студентов было выбрано неслучайно, ведь все в нашем королевстве в середине этого промежутка отмечали главный зимний праздник — Ночь звёздного торжества. Так называли самую длинную ночь в году, после которой день постепенно начинал прибавляться.
Для нас, жителей столицы, это было очередным поводом повеселиться, а северяне, насколько я успела понять, относились к празднику с большим трепетом, потому что в их крае всегда особенно не хватало солнца и тепла.
Чтобы не выть от скуки я каждый день занималась готовкой и теперь баловала семейство куда более съедобными блюдами, чем во время первого ужина. Это позволяло без труда отчитываться перед блокнотом-артефактом за шаги, которые я должна была предпринимать для сближения с мужем. Хотя с отчетами и без этого сложностей бы не возникало, ведь каждый вечер мне доставались умопомрачительно нежные поцелуи Каса, которые неизменно превращались в страстные и горячие на грани той черты, что я между нами провела.
Отказывать в удовольствии себе было еще сложнее, чем супругу. Ведь как бы мне ни хотелось оставаться холодной, чтобы внутренне ликовать и чувствовать свое превосходство над мужем, я все же плавилась в руках этого предателя, на мгновения забывая об испытанной ранее боли.
И все же именно мысли об измене Каса не давали мне окончательно сойти с ума и плюнуть на свой план мести. Пусть до поры до времени я чувствую к нему слабость, когда настанет время платить по счетам, мой голос не дрогнет. Я не дам ему развод, но из Мэлингара точно уеду, а Флориса пусть так и остаётся на правах любовницы. Другого не заслужила.
Эта гадина так и не смогла успокоиться, и в один из дней очередной посыльный вновь принес мне коробку с подарком от неизвестного отправителя. Больше я глупить не стала, и так достаточно тянула, надеясь, что колдунья уймется и перестанет слать угрозы.
Принимать подарочек у дверей дома семейства Бирнабеу я не стала, вместо этого настояла, чтобы курьер проехал вместе со мной в местное следственное отделение. И хоть затея пареньку не понравилась, отказаться он не мог, ведь иначе я не собиралась подписывать документ о получении посылки лично в руки, а он не получал оплаты за доставку особого заказа.
Следователь-инквизитор, похоже, тоже помирал со скуки, поэтому встретил нас с заметным оживлением, а уж когда я рассказала предысторию с неоднократными угрозами, и вовсе подобрался как гончая, завидевшая добычу.
Посыльного мы отпустили и вскрывали посылку, оставшись в комнате втроём — следователь, я и Шустрик. Подарочек Флорисы, как и в предыдущие разы, сумел порадовать всех присутствующих, а особенно моего фамильяра.
Хорёк оказался достаточно быстрым и ловким, чтобы обезвредить змею, которая кинулась наружу, как только я сняла крышку коробки. Даже следователь колдануть не успел, что уж говорить обо мне. Записка, призывающая меня развестись и покинуть город, тоже прилагалась. Сохранить ее под стазисным куполом инквизитору не удалось, зато с помощью неизвестного мне заклинания он мастерским образом смог скопировать надпись на чистый лист.
Часть магического следа страж порядка также успел уловить, и поскольку колдунов в Мэлингаре было не так уж много, обещал, что найдет и накажет преступника в ближайшее время. Я же, будучи добропорядочной ведьмой, сообщила о подозрениях касательно Флорисы. Пусть получит наказание по закону, раз не смогла
