всей видимости, располагался механизм для открытия комнаты безопасности.
Люди, которые управляли этим местом, оказались не готовы к таким, как мы. Сосредоточившись на стене, Джейкоб щелкнул пальцами, и скрытая панель с жужжанием отделилась от края стены, к которому она вплотную прилегала.
Зиан уже успел разглядеть женщину, которая сгорбилась в углу узкой комнаты за стеной, и в ту секунду, когда панель скользнула в сторону, он бросился на нее и выхватил из ее рук винтовку.
Когда он отбросил оружие, она вздрогнула и прижалась спиной к стене.
Должно быть, это она жила в комнате с фотографией, которую видел Доминик. Женщина походила на китаянку или, может быть, вьетнамку. Ее гладкая бежевая кожа контрастировала с персиково-коричневой кожей Зиана, но их округлые черты лица были чем-то схожи.
В ее черных волосах проглядывали седые пряди, а в уголках глаз и у рта уже появились крошечные морщинки. Она определенно была достаточно взрослой, чтобы знать Энгель. Если, конечно, она тогда здесь работала.
Чтобы она не попыталась встать, Зиан схватил ее за запястья. Затыкать ей рот кляпом не было необходимости: звать некого.
– Мы здесь не для того, чтобы тебе навредить, – грубо сказал он ей. – У нас просто есть несколько вопросов.
– Я не торгуюсь с террористами, – огрызнулась она.
Андреас засмеялся.
– Тогда хорошо, что мы – не они. Наоборот, мы стремимся избавиться от террора.
Он подошел и присел на корточки рядом с Зианом.
– Вы случайно не работали вместе с женщиной по имени Урсула Энгель?
Вспышка удивления, которую женщина не смогла подавить, подняла во мне волну триумфа. Наконец-то мы могли получить ответы.
Андреас больше ничего не стал спрашивать вслух. Он пристально посмотрел женщине в глаза и начал перебирать все ее воспоминания о той, о ком шла речь.
Наша пленница вздрогнула и попыталась отвернуться, но Андреасу не требовался зрительный контакт.
– Тебе все равно некуда деваться, – сказал Зиан, продолжая сжимать ее запястья.
Андреас начал говорить – так отстраненно, будто находился в трансе. Наверное, в некотором роде так и есть, ведь он все еще рылся у нее голове.
– Похоже, они проработали вместе чуть больше двух лет. Доктор Гао упомянула об этом, когда Энгель собиралась уходить. Судя по их разговорам, они работали над «соединениями» и «химическими усовершенствованиями» для улучшения способностей солдат во время боя: силы, остроты зрения и тому подобного.
Доктор Гао извивалась в хватке Зиана, но это было бесполезно. В панике она начала шипеть:
– Что ты делаешь? Как ты…
Зиан закрыл ей рот рукой. Андреас продолжил копаться в ее воспоминаниях.
– Она увидела бумагу, которую Урсула пыталась спрятать, – документ на какую-то землю. Где-то в Канзасе. Она купила там недвижимость незадолго до того, как уволилась, и вела себя скрытно, чем привлекла внимание доктора Гао. Думаю, я смогу разглядеть координаты, если сосредоточусь – кто-нибудь, дайте мне лист бумаги!
Доминик убежал и вернулся с блокнотом и ручкой. Андреас, не моргая, водил ей по бумаге, несколько раз останавливаясь и морща лоб.
Еще несколько минут он молчал. У него на лбу выступили капельки пота. Я прикусила губу, надеясь, что он не слишком перенапряжется.
– Энгель оставила кое-какие мелочи в своем кабинете, – сказал он наконец. – Никто не счел это чем-то важным, но все сложили в коробку, которую на всякий случай поставили в архив. Мало ли, захотят просмотреть позже, если что-то всплывет. Возможно, коробка все еще там. Это последнее полезное воспоминание, которое я нашел.
– Это просто отлично, – сказал Джейкоб необычно мягким голосом. – Ты просто молодец, Дрей.
Он, должно быть, тоже понял, какое напряжение испытал Андреас. Когда худощавый парень поднялся на ноги, то слегка покачнулся.
Но он еще не закончил. Снова сосредоточившись на ученой, он одарил ее мягкой улыбкой.
– Не волнуйся. Как только мы уйдем, ты не вспомнишь ничего из этого. И ни о ком из нас.
Зиан начал ее связывать. Андреас ждал, пока тот закончит, чтобы завершить свою работу и уничтожить самые свежие из ее воспоминаний – все те, в которых участвуем мы.
Когда Джейкоб подтолкнул меня к двери, я отвела взгляд. Он, Доминик и я поспешили обратно в архив.
Доминик первым заметил нужную коробку. На облупившейся пожелтевшей этикетке сбоку мелкими буквами красовалась надпись: «ЭНГЕЛЬ». Он достал ее с полки и поставил на пол прямо посреди комнаты, чтобы мы втроем могли сесть вокруг.
Как только Доминик поднял крышку, из коробки поднялся кислый запах. Я наморщила нос и вместе с остальными начала вытаскивать кусочки бумаги и прочий хлам.
Нам сразу стало понятно, почему Энгель не беспокоилась о том, что оставляет все это здесь. Среди прочего в коробке оказались записка с надписью «Еще кофе!» и пустой пакет из-под чипсов. Я не понимала, почему они просто не выбросили это барахло в мусорное ведро.
Но в самом низу я обнаружила вырезку из журнала. В отличие от остального содержимого коробки, на нее годы повлияли не так сильно, потому что она была упакована в герметичный пластик. Напечатанная на ней фотография по-прежнему оставалась яркой и глянцевой.
При виде этой картинки меня захлестнула такая волна эмоций, что я крепко сжала ее в руках.
С фотографии на меня смотрел заснеженный лес, но он совсем не напоминал об объекте. Между деревьями приютился бревенчатый домик, из окон которого приветливо лился янтарный свет.
Я почти ощутила, каково это – переступить порог в тепло и покой, вдали от остального мира.
Джейкоб нахмурился.
– Это еще одна ее собственность?
Доминик наклонился ближе, чтобы получше рассмотреть.
– Я так не думаю. Посмотрите на фрагменты текста – я почти уверен, что ее вырезали из журнала, а не из объявления о продаже недвижимости.
Я провела пальцем по пластику.
– Должно быть, это имело для нее какое-то значение. Иначе она не стала бы так тщательно ее запечатывать.
– Да, – сказал Доминик, медленно кивая. – И, посмотрите, в уголках остались следы от гвоздей. Она вешала эту фотографию на стену – наверное, чтобы постоянно хранить перед глазами. Может быть, она хотела, чтобы у нее был такой дом? Хотела туда уехать?
Я с трудом сглотнула. Возможно ли такое, что Урсула Энгель так же, как и я, мечтала о побеге и спокойной жизни в изоляции?
Не безумство ли это?
Я хотела засунуть фотографию в карман, но для этого пришлось бы ее сложить, а это казалось чем-то неправильным. Спустя минуту к нам присоединились Зиан и Андреас, и я засунула вырезку в опустевшую сумку Зиана.
Мы просмотрели остальное содержимое коробки, но больше ничего такого не
