понравился. Он с тревогой посмотрел на неё:
– Джес, ну не знаю. Разбивать группу – это всегда плохая идея. А кроме того, Бьорн так и не объявился. Чего-то мы пока не видим. И этому чему-то нам лучше противостоять вместе.
Она понимала, что он тревожится за неё. Только что он не раздумывая бросился на голема, а сейчас занервничал, потому что она одна пойдёт на кладбище. Джес устало улыбнулась ему:
– Знаю. Но нам срочно нужна дополнительная информация. Мы должны как можно скорее найти магестру. Если мы разделимся, наши шансы возрастут.
Троица молча переглянулась. Юри пробурчал ещё что-то невразумительное, а затем признал своё поражение:
– Ну хорошо. Правда, мне это совсем не нравится, но голоса троллей здесь, очевидно, не в счёт.
Джес усмехнулась:
– А раз так, ты пойдёшь к оборотням, заодно и повоешь там вместе с ними о вселенской несправедливости. Я пока осмотрюсь на кладбище, – она обернулась к Ариану. – А тебе, возможно, лучше подождать здесь – на случай, если сюда вернётся Бьорн.
– А может, я пойду с Юри – вдруг ему понадобится моя помощь?
Джес лишь с сомнением взглянула на него, но Юри поспешил ему на выручку:
– Точно: в конце концов, он только что спас мою задницу. Если на нас набросится ещё один голем – хорошо бы, чтоб он был рядом.
Джес только устало простонала:
– Чудесно. Значит, пойдёте вдвоём.
Она ещё не успела договорить, а Юри уже пришёл в движение. Ариан заторопился следом за ним.
– Нам лучше быстренько исчезнуть, пока она не передумала и тебе не пришлось нянчиться тут с домом, – сказал Юри, и Ариан лукаво улыбнулся.
Мимо дома они пошли к выходу на улицу. Между высокими кустами и чугунной оградой Ариан заметил машину, на которой они приехали сюда из «Кроличьей норы». Что там Юри сказал, когда они все втроём сидели в машине?
– Ты по-прежнему считаешь всю эту историю квестом?
– Ещё бы! Конечно! И тебе лучше тоже так думать.
Ариан взглянул на него с изумлением:
– Почему это?
Юри широко улыбнулся:
– Для героев квесты всегда кончаются хорошо.
Не сдержавшись, Ариан рассмеялся, а Юри прибавил:
– Вопрос только, кто из нас герой.
Когда оба ушли, Джес покачала головой. Шило у них, похоже, в одном месте.
Теперь она снова осталась одна. Как очень часто в жизни. И всё-таки что-то изменилось, потому что она знала – есть люди, которые рассчитывают на неё.
Что ждёт её на кладбище? Мерле, странное имя. Она ещё раз взглянула на маску голема. Всё получилось явно сложнее, чем планировалось. Вот всегда Юри действует не подумав. Пожалуй, хорошо, что она отправится без него. Рядом с обломками камней она обнаружила забытый обоими рюкзак. Вздохнув, она подняла его, надеясь, что у оборотней они будут внимательнее.
Оборотни Аркена
– Вот только не думай, что я об этом забыл, – вдруг сказал Юри, остановившись через несколько шагов, едва они миновали старый «Вольво». Всей тяжестью своего тела привалившись к старой деревянной изгороди, он смотрел на Ариана с кривой ухмылкой, будто чего-то ждал.
Ариан понял это, лишь пройдя ещё несколько шагов. Удивлённый, он обернулся. Но Юри и не собирался идти дальше. Наоборот, он с ожиданием смотрел на Ариана.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Ариан, действительно не понимая, о чём говорит Юри. Ну допустим, с Юри такое бывает часто. Поэтому он смотрел на него с обычным смятением.
Но тот, скрестив на груди мускулистые руки, лишь хитро улыбнулся:
– Славный план, Ариан: просто делать вид, что не понимаешь, о чём я, – он одобрительно кивнул. Изгородь, к которой он прислонился, издала при этом внушающие опасение звуки. – С Джес у тебя это, возможно бы, и прокатило, но не со мной. Я не забыл того, что ты сказал о Барнеби, – теперь Юри приблизился к Ариану, заговорщицки прикрыв ладонью рот. – И о том, что ты такой же, как он. – Юри многозначительно ему подмигнул. – Так, значит, ты тоже шаман?
Сделав над собой усилие, Ариан то ли пожал плечами, то ли кивнул, безмерно осчастливив Юри.
– Ха, так и знал, что у тебя большие способности. Представляется всегда таким скромнягой – а сам шаман! Самый что ни на есть настоящий шаман. С ума сойти! – Юри стукнул кулаком о ладонь, глаза его искрились восторгом. – Слушай, ты должен мне всё рассказать! – Он взволнованно потёр руки. Тёмные глаза без белков округлились и регистрировали любое движение. Ариан наблюдал такой взгляд у собак, которые уже учуяли лакомство в руке хозяина. Похоже, так просто Юри эту тему не оставит.
– Ну, в общем… – нерешительно начал Ариан. Он ведь и сам точно не знал, что с ним происходит. – По крайней мере, так сказал Барнеби. Судя по всему, этим объясняется и голос, который я иногда слышу. – Ариан рассеянно ковыряя землю ботинком, опустил голову. Когда он снова взглянул на Юри, лицо тролля оказалось в нескольких сантиметрах от него. Большие глаза смотрели на него с нетерпением. Ариан отошёл на шаг, и Юри тотчас последовал за ним. Ариан быстро пояснил:
– Барнеби сказал, что меня кто-то избрал в спутники или как-то так. Но я, честно, понятия не имею почему. – И чуть тише прибавил: – Значит, Барнеби тоже слышит голос. Он считает, что с ним разговаривает ёж.
– Это как с тотемом! – взволнованно перебил его Юри. – Ух ты, фантастика! Духовный лидер, руководящий тобой ками, твоя связь с миром духов природы, твой тотем – ну разве не гениально?! – Наверное, Юри так же ликовал бы, узнай он, что выиграл абонемент на Comic-Con. – Это бомба! И ты молчишь?! А ведь это новость года! Давай колись уже: кто у тебя тотем?
Ариан опасался, что Юри лопнет от любопытства, если он сразу же не ответит.
– Я не знаю, – уклончиво начал он. – Просто понятия не имею, что со мной сейчас происходит и что вообще творится. Иногда я слышу этот голос, и он даже не очень приятный… – Ариан сокрушённо вздохнул. О том, чего он не знал о своей жизни, можно написать целые тома, и они заполнили бы множество библиотек.
Но Юри лишь дружески похлопал его по плечу – так, что Ариану пришлось шагнуть в сторону, чтобы устоять на ногах.
– Могу поспорить, что это орёл или медведь. Медведь было бы круто. – Юри в задумчивости почесал подбородок. – Лев или крокодил тоже супер! А лучше всего, разумеется, кто-то
