внутри нее растаяло от его слов, превратившись в лужицу. Она бросила на Бена раздраженный взгляд, чтобы скрыть это, а затем распахнула окно и крикнула:
— Я спущусь через пару минут. Перестань стучать.
Анна захлопнула окно, услышав нецензурный ответ Тревиса.
— Мужчины, — пробормотала она и достала чистое нижнее белье.
— Анна, — Бен присел на корточки рядом с кроватью.
Она приготовилась выслушать жалобы на то, что она им пренебрегает. Джоуи был достаточно хорошим рабом и хранил бы молчание, но и он бы наверняка надулся.
— Я закончу через минуту. Хочешь, чтобы я остался здесь или тихо ушел? — спросил он.
Тактичность вопроса поразила Анну. И напомнила ей, что не нужно судить об этом мужчине по другим. И… она поняла, что не хочет, чтобы он тихо уходил.
— Нет, спускайся вниз, я приготовлю ужин. Мой брат знает, что у меня есть личная жизнь. Он может дразнить меня, но не тебя.
Его лицо потемнело.
— Лучше бы ему тебя не расстраивать.
Несмотря на то, что его опека была странным образом приятна, она напряглась.
— Расслабься, Бенджамин. Я в состоянии справиться со своей собственной семьей.
Секунду спустя он кивнул.
— Да, Мэм, думаю так и есть.
То, как он ее опекал и в то же время верил, что она может сама о себе позаботиться, одновременно согревало и восхищало ее. И она позволила себе подарить Бену долгий страстный поцелуй.
На выходе она остановилась, чтобы погладить Бронкса.
— Ты такой хороший пес. — В ответ его хвост застучал по ковру.
Спустившись вниз, она открыла заднюю дверь, которая вела на веранду.
Тревис вошел внутрь.
— Не прошло и года. Ты становишься копушей, сестричка, — он дернул ее за волосы.
Джинсы, вытянутая серая футболка, ботинки. Волосы того же насыщенного каштанового оттенка, что и у нее. Правда, стригся он до сих пор коротко, как в армейские времена. Темно-синие глаза, классически привлекательные черты лица, высокий, мускулистый и загорелый. Он был похож на их маму — гораздо веселее и общительнее Анны.
Если бы она выбирала любимого брата, он бы победил в этой номинации.
— Я заметил снаружи еще одну машину, — он направился прямиком на кухню. — У тебя новый мужчина?
— Ты всюду суешь свой любопытный нос, — несмотря на то, что дело шло к вечеру, она выбрала капсулу с карамельным кофе и сунула ее в кофемашину. — Что ты здесь делаешь?
— В моем холодильнике нет еды. У тебя еще осталась лазанья? — на его лице появилась очаровательная улыбка, которая абсолютно беспроигрышно срабатывала на женщинах.
Но природная сексапильность не действует на сестер, идиот несчастный.
— Может быть. И, может быть, я накормлю тебя, если ты подстрижешь мою лужайку, — она вытащила чашку из кофемашины, поставила на ее место чистую кружку и вставила капсулу с кофе темной обжарки.
— Заметано. А чесночный хлеб будет?
— Хорошо, — она достала буханку французского хлеба и начала нарезать его на ломтики. Несколько минут спустя Бен и Бронкс спустились по лестнице.
У Тревиса отвисла челюсть, и он бесцеремонно уставился на Бена.
— Черт возьми, Господи, где она тебя нашла?
Плечи сторожевого пса напряглись.
Анна отвесила брату подзатыльник.
— Тебя в хлеву воспитывали? — Как ей объяснить Бену, что слова Тревиса не были оскорблением?
— Ой, прости, мужик. Не имел в виду ничего плохого, — быстро поправился Тревис.
Когда Бен взглянул ей в глаза, на его лице отразилось понимание. Он несомненно вспомнил ее рабов, которые, как правило, были моложе и стройнее его.
— Бен, это мой брат Тревис. Тревис, это Бен.
— Рад познакомиться, — Тревис наклонился, чтобы дать Бронксу обнюхать руку, а потом погладил его. — Красивая собака.
— Спасибо.
Анна подошла и обняла Бена, чтобы окончательно сгладить неловкость, которую создал ее брат.
— Бен, Тревис пришел, чтобы доесть лазанью, которую я приготовила пару дней назад. Если ты ненавидишь итальянскую кухню, я сделаю тебе сэндвич, — она подвинула к нему корзинку с кофейными капсулами. — Выбирай кофе, если ты его пьешь в такое позднее время. Или в холодильнике есть вино и пиво.
— Лазанья — это потрясающе, если на всех хватит.
— Я всегда много готовлю, — она намазала хлеб маслом, добавила травы и чеснок, а затем сунула противень в духовку. Лазанья отправилась в микроволновку. — Тревис, ты сегодня закончил работу пораньше?
— Ну, да. Не хотел пропустить веселье, — он взял чашку из кофемашины, жестом предложив Бену сделать себе кофе, и нахмурился, глядя на Анну. — Ты забыла, что сегодня вечером у тебя командная тренировка?
Она застыла.
— Она в…. о, черт! Я потеряла счет времени. Сегодня пришлось срочно помочь с переездом подруге. Мы с Беном провели там полдня.
— Да, мама удивилась, что тебя не было на воскресном ужине, — Тревис посмотрел на нее поверх своей чашки. — Все удалось перевезти, или еще нужна помощь?
Вот за что она любила своих братьев. Упертые, но с добрыми сердцами.
— Мы со всем справились.
Бен пристально наблюдал за ней.
— Если у тебя запланирована работа, похоже, мне нужно поторопиться.
Тревис медленно и с любопытством оглядел его.
— Ты когда-нибудь стрелял из огнестрельного оружия?
— Раз или два, — голос Бена был… странным. Анна внимательно смотрела на него, пытаясь прочитать язык его тела. Чувствовалась уверенность, но вместе с тем и напряжение. Его лицо стало непроницаемым, а взгляд ничего не выражал. Но, будучи солдатом, он мог не просто держать оружие в руках, но и убивать из него.
— Армия? — Тревису всегда надо было выяснить все досконально. Когда Бен кивнул, он нахмурился. — Ты, должно быть, давно оттуда ушел, раз твои волосы успели так отрасти.
Бен улыбнулся и расслабился.
— Уже около пяти лет как. А ты?
— Только два года. Морская пехота.
— Армия, — Бен насыпал в свою чашку ужасающее количество сахара и сделал глоток. — Тебе нужна компания сегодня вечером… Анна? — Если бы они были наедине, он сказал бы «Госпожа».
Для нее это колебание означало, что он хотел, чтобы она приняла решение, должен ли он присутствовать на командной тренировке. А надо ли?
Этот мужчина не был слабаком. Хотя другие охотники за головами иногда приводили с собой друзей или подруг, Анна никогда не брала своих рабов с собой. Другие члены команды были чересчур брутальными мужчинами. Разборки могли получиться довольно жестокими. Несмотря на то что он бывший военный и охранник, Бен — самый добродушный человек, которого она когда-либо встречала. Ему все это может не понравиться.
С другой стороны, он взрослый мужчина. И боец. Он больше походил не на домашнего котика, а на сибирского тигра, большого, мощного и смертоносного.
Она пригласит его, а потом он сам решит, подходит ему это
