срочно обратиться к лекарю! Провалы в памяти – дело серьёзное!
- Весьма, - согласился король. – Но репутация – ещё серьёзнее. Поэтому, мэти Мирабэлла, я всё же рассчитываю на Ваше понимание…
- Я буду молчать! – заверила я его, отчаянно закивав рыжей головой.
- А я в свою очередь, - воодушевлённо отозвался Анфитис Третий, - выражу Вам свою благодарность за это. Не стесняйтесь, говорите, чего Вы хотите? Стать главным поваром без прохождения испытательного срока, сместив конкурента раньше времени? Я могу это устроить…
Кажется, король и впрямь на что-то ещё рассчитывал, помимо моего молчания. Например, в следующий раз очнуться в постели уже со мной, а не мэтром Конрадом. Но это уже были мои догадки и предположения. А вот то, что Его Величество предлагал мне сейчас – реальный шанс стать хозяйкой королевской кухни, это было нечто потрясающе. Волшебно. Волнительно. Такой шанс не даётся каждый день, да и каждый год наверняка тоже.
Но я вновь бездарно профукала его, некстати вспомнив о совести и красивых глазах атартца.
- Не стоит Ваше Величество, - произнесла я тихо, чем несказанно удивила короля. – Я буду молчать из доброго к Вам отношения, и продолжу честную борьбу за место главного повара наравне с мэтром Конрадом. Простите, что пренебрегаю Вашим предложением…
Мне даже плакать захотелось, но отчего-то по-другому поступить я не могла.
- О, да Вы благородны! – восхищённо произнёс король, и я испугалась, что он вновь полезет ко мне с поцелуями, к которым я сейчас была просто не готова.
«Даже не представляете, насколько» - мысленно ответила я ему, но в ответ лишь кротко улыбнулась и произнесла.
- Я стараюсь, Ваше Величество…
- Что же, это достойно похвалы. Что же, я найду другой способ отблагодарить Вас. Дайте подумать. Возможно, бал?
У меня глаза на лоб полезли от подобного предложения.
- Бал?!
А в ушах уже заиграла музыка и закружились пары в разноцветных одеяниях.
Бал!!!
Глава 41
Бал! Наверное, о нём мечтает каждая девушка, вроде меня… Я имею ввиду тех девушек, что стоят у плиты практически без выходных. Только не подумайте! Я обожаю свою работу и профессию! Вот только успех кулинарии обусловлен не только постоянной практикой, но и вдохновением. А с ним, сами понимаете, очень часто бывает туго… Бал! Теперь все мои мысли были только о нём. Конечно, Его Величество не сказал, в качестве кого я буду на нём присутствовать. Но так хотелось верить, что не как претендентка на место главного повара королевского дворца. Иногда даже мне мечталось побыть просто прелестной соблазнительной женщиной! Мэтр Конрад выполнил своё обещание, отработав за меня положенный день, хотя, занятая мыслями о бале, я и не слишком привередничала. Он, изнурённый непосильным трудом, не выспавшийся, то и дело подозрительно косился на меня бодрую и отдохнувшую, и, кажется, что-то уже подозревал. Но спрашивать или не хотел, или боялся. Правда, к концу рабочего дня атартец всё же набрался смелости и задал свой вопрос. - Мэти Мирабэлла. Кажется, Вы сегодня мне что-то обещали… - Я? Обещала? – рассеянно ответила я. - Да. Рассказать, что Вы видели… - Ах, точно, - от бала в мыслях пришлось отвлечься, хотя это было очень сложно сделать. – Давайте поговорим чуть позже, без свидетелей.
Платье… Синее или зелёное? Какой цвет предпочесть? Мэтр Конрад, покрутив головой в поисках оных на кухне, удивлённо заметил: - Так тут и так никого нет…
Наверное, зелёное. Оно выгодно подчеркнёт мои и без того яркие глаза и волосы. Я выразительно глянула на него и шёпотом произнесла: - У всех стен есть уши, мой дорогой мэтр Конрад. Так что позже, в саду… Ему пришлось принять мои аргументы, а я уже начала рассуждать о размере каблука, который мне стоит выбрать. С одной стороны, хотелось стать чуть выше и грациознее, с другой - всё же удобство было приоритетом на празднике, где танцы являются основным времяпрепровождением.
- Тогда пойдёмте прямо сейчас! – настырно потребовал атартец.
А мне так хотелось помечтать о предстоящем бале и очень не хотелось раскрывать свой секрет относительно накопителей магии!
- Какой Вы нетерпеливый! – надула я губки.
- Я ждал этого мига со вчерашнего вечера, - парировал тот. – Разве справедливо заставлять меня ждать ещё хоть минуту?
А колье? Неужели мне наконец предоставиться шанс блеснуть им в высшем обществе?!
- Хорошо. Пойдемте сейчас…
Кажется, мужчина испытывал некую неловкость после вчерашнего признания и событий, последовавших за ним. А меня больше волновала причёска, которую мне предстоит сделать себе.
Ну не идти же на бал с распущенными волосами в самом деле! Наверное, стоит поднять волосы, чтобы оголить свою изящную шею. Тогда и колье будет смотреться неотразимо!
Не знаю, чего себе там надумал атартец, но взгляд его выглядел хмурым и обеспокоенным.
- Мэти Мирабэлла, если Вы переживаете о вчерашнем, то, прошу, не стоит… Предлагаю просто забыть об этом! – наконец, выдал он.
А серёжки? Какие выбрать серёжки?
- Выши чувства на деле не так серьёзны, как Вы говорили вчера? – хмыкнула я почти презрительно, отчего мужчина смутился ещё больше.
- Это не совсем так…
И ещё духи. Розовая вода или что-то более свежее? Надо подумать…
- Его Величество и то от своих слов не отказался, - сказала я как бы между прочим. – Да, и он тоже признался мне вчера в своих чувствах. Уже после действия приворотного зелья…
Атартец резко остановился, его ладони непроизвольно сжались в кулак.
Что там ещё? Нужно хорошенько всё продумать. А вдруг у меня не будет достаточно времени на это…
- Анфитис Третий признался Вам в любви?!
Держу пари, он ревновал! Да, это была самая настоящая ревность – натуральная, совершенно ничем неприкрытая! И отчего-то мне это здорово польстило именно сейчас. Краска прилила к щекам, а грудь всколыхнулась волнительно, чувственно. Но мэтр Конрад одарил её сейчас лишь мимолётным взглядом.
- Да, - я отвела кокетливый взгляд. – Что в этом такого?..
Нужны ли мне на балу перчатки? Хм. Интересный вопрос. Наверное, решу, когда выберу платье.
- Ничего, - процедил сквозь зубы атартец, намереваясь замолчать. И всё же не выдержал. – А можно поинтересоваться, что Вы ему ответили?
Ага, сейчас!
- Это совсем неважно, - сухо ответила я. – Но, по крайней мере, утром он так просто от своих слов не
