не хотелось сейчас с ним прощаться. Когда всё ещё только начиналось, и почти все вокруг были счастливы.
- Мира, я должен идти, - не обращая внимания на мою группу поддержки, заявил он.
- Ладно, - согласилась я легко. – Но хоть на последний поцелуй я могу рассчитывать?!
Он тут же привлёк меня к себе за талию, впившись губами. Нет, прощаться он не хотел, но природное упрямство и оскорблённая гордость сделали своё дело.
Ох уж эти мужчины!
Когда он слегка отстранился, я протянула ему свою руку, которой старательно собирала капельки крови со своего же колена – Матильда как нельзя кстати поцарапала меня перед «выходом на сцену», и ранка затянуться ещё не успела.
Мэтр Конрад, взглянув на мою ладонь, вмиг побледнел, и в тот же миг ожидаемо хлопнулся в обморок. Вот так завершился недолгий побег мужчины, слабости которого отлично знала его женщина!
Да-да, и бесстыдно этим воспользовалась.
- Уносим его, девочки! – повернулась я к подругам, и они, понимающе, бросились мне на помощь.
***
Когда мой пленник открыл глаза, я была рядом. Нет, он не был связан, но поморщился, наверняка вспомнив, каким образом он отключился.
- Мира… - с укором произнёс он. – Что ты делаешь?
- Я просто хочу поговорить, - заявила я. – Серьёзно и без свидетелей. А ещё… Ты ведь должен мне одно целое желание. И я не намерена от него отказываться…
- Ах, вот ты о чём… - с сарказмом произнёс он, явно разочарованно.
- Сначала выслушай, - серьёзно попросила я. – Как только ты появился в моей жизни, я думала, мне пришёл конец. Да-да, ибо своей жизнью я считала мою работу. Со столь сильным противником как ты, мэтр Конрад, мне было интересно соперничать, и всё же я понимала, что лучшего повара королю не найти. И я готова была смириться, что он выберет тебя. Откуда же мне было знать, что этот старый дурень влюбиться в меня?! Ведь он выбрал меня не за профессиональные качества, а лишь потому, что таким образом надеялся загладить свою вину.
Я помолчала, решив, что атартец захочет это хоть как-то прокомментировать, но он не произнёс ни слова, не отрывая взгляда от моих глаз. И лишь иногда поглядывал на шикарную область декольте.
Тогда я продолжила:
- Я знаю, что не всегда вела себя достойно, о чём ни капельки не сожалею. Прости, но это так. Да, я взбалмошная рыжая девчонка, которой признался в своих чувствах самый лучший мужчина королевства, а я… Я всё испортила.
- Вот только не надо говорить мне о чувствах к королю… - внезапно обиделся мой собеседник, неправильно истрактовав мои слова.
- Я говорю о чувствах к Вам, мэтр Конрад! – с жаром воскликнула я. – Какое мне дело до короля? Я люблю Вас, чёрт тебя подери, даже не глядя на то, что ты – атартец!
Вот тут мужчина замер, словно не веря своим ушам, и я побоялась, что он вновь рухнет в обморок, на всякий случай прикрыв царапины на коленях. И уж если говорить о гордости… Я предлагаю тебе сделку. Сейчас я использую своё последнее желание, и тогда…
- Ты хочешь удержать меня здесь силой?! – занервничал атартец. – Против моей воли?..
Я схватила его ладонь, и произнесла:
- Я желаю, чтобы мэтр Конрад был волен сам выбирать свой дальнейший путь!
Магическая дымка окутала наши руки и растворилась вновь.
- Ты только что дала мне выбор, это правда? – на мужчину смешно было смотреть, таким потешным сейчас он мне казался.
И всё же сердце сжалось от осознания того, что он захочет выбрать не меня…
- Так… что ты выбираешь? – тихо ответила я вопросом на вопрос. – Да, теперь ты волен уйти и волен остаться здесь, со мной, забыв про глупую гордость…
Остатки фразы растворились в совсем не изящном поцелуе, заткнувшим мне рот. Ответ так и не прозвучал, но, в общем-то, он уже был не нужен.
- Я люблю тебя! – страстный шёпот разлился по нескромной тишине комнаты.
- И я тебя тоже… Очень люблю…
