отказался. Да, ещё Его Величество пригласил меня на бал.
- Бал? – кажется, мэтр Конрад окончательно растерялся. – Какой ещё бал?
- Обыкновенный, - эх, знать бы какой – подготовиться бы основательно. – С танцами, нарядами и прочими плюшками.
На этот раз мужчина не ответил, полностью погрузившись в свои переживания. Мы уже вышли в сад, наслаждаясь его ароматной прохладой, и теперь я пыталась сообразить, как бы мне увильнуть от неприятного разговора.
- Прошу, расскажите мне, что Вы видели в своём видении… - тихо попросил он.
- Да ничего особенного! – слишком быстро, слишком поспешно выпалила я. – Так, ничего значительного…
Кажется, он мне не верил.
- Вы обещали мне что-то показать…
- Я?.. ну, не знаю, я не уверенна…
Наверное, игра моя была слишком очевидной. Словно прочитав мои мысли, мужчина двинулся по тому же маршруту, по которому я блуждала прошедшей ночью. Он будто знал куда идти, чувствовал…
- Стойте! – воскликнула я, но атартец был неумолим.
Мы уже почти приблизились к той плите, когда он, обернувшись ко мне, ехидно спросил:
- Что это там светится, мэти Мирабэлла?!
Я что, так неаккуратно задвинула плиту на место?! О, нет! Только не это!
- Желание! Мэтр Конрад, это моё желание! Не приближайтесь к этому месту!
Тот остановился, не в силах противиться магическому договору. Пусть я потрачу ещё одного драгоценного козыря в своём рукаве, но это всё равно лучше, чем поделиться секретом с атартцем!
Розовая дымка сорвалась с наших рук, разрывая очередное соглашение. Зубы мужчины скрипнули.
- Ну, хорошо. На этот раз я уступлю Вам… - сердито произнёс он. – Но я всё равно найду способ проникнуть туда. Обещаю!
С этими словами он развернулся и зашагал прочь. Я же, дождавшись его ухода, бросилась к тайнику и получше задвинула плиту – так, чтобы не было видно струящегося из-под камня света.
Да, сейчас мне просто повезло. Но теперь, когда мой главный конкурент узнал о тайнике, спокойно мне не спать. И следующая мысль, вытеснившая даже все прочие мечты о бале, напугала саму меня не на шутку.
«Бежать. Забрать все накопители с собой, и…бежать».
Кажется, я напоминала сейчас себе кого-то другого, с похожей проблемой. Моя мать. Она всю жизнь бегала, пряча магию, в число которой входили и эти мощные накопители. Но хотела ли я такой же судьбы себе?
Должно быть, я начинала уже кое-что понимать. И нужно было прекращать это здесь и сейчас. Сию же минуту…
Глава 42
Но моя решительность не была вознаграждена должным образом. Едва я сделала первый шаг, чтобы догнать атартца, как из-за кустов на меня вывалилась ревущая в три ручья Люсинда, и стало совсем уж не до магии.
- Что с тобой, Люси?! Почему ты плачешь?!
- Мирабэлла! – отозвалась та, явно не справляясь с голосом. – Я искала тебя повсюду!
- Это я поняла, - я хотела выглядеть спокойной и рассудительной женщиной, но сама едва справлялась со своими эмоциями. – Тебя кто-то обидел?!
- Обидел! – всхлипнула девушка. – Жорж! Он позвал на свидание дочку конюха! Представляешь?!
Проблема вырисовывалась самым неприглядным образом, и вот с ходу я не знала, как успокоить несчастную влюблённую и настроить её на позитивный лад.
- Откуда ты это знаешь? – поинтересовалась я.
- Я сама видела! И слышала! – Люси едва дышала – нос распух и был заложен. – Я ходила за яблоками для утреннего пирога - кажется, Его Величество давно его не заказывал, и вот, я подумала, что было не плохо…
- Давай ближе к делу! – поторопила я её.
- Так вот, взяв яблоки у садовника, я восхитилась красотой и теплотой ночи, и решила задержаться на свежем воздухе подольше. Так сказать, подышать перед сном. Я шла еле слышно, наслаждаясь ароматом цветущих слив, когда заметила до боли знакомый силуэт, пробирающий куда-то во тьму ночи. Жорж. Это был он. Сердце моё затрепетало в предчувствии чего-то нехорошего, ведь, по сути, что ему было делать поздним вечером, в саду, да ещё и красться так, будто он совершил что-то весьма нехорошее…
- И ты решила проследить? – задала я наводящий вопрос.
- Да, - не стала отнекиваться Люсинда. – Ноги сами понесли меня вслед за ним. Не знаю, зачем я это только сделала… Так вот, незаметно прокравшись среди деревьев, я увидела, как Жорж стучит в окно домика конюха. Я ещё подумала, что если ему нужен хозяин, то не приличнее будет постучать в дверь? Но тут я поняла, что в дверь войти он не мог. Окно открылось практически сразу, и в нём показалась голова дочки конюха. Мира! Она и сама на лошадь похожа, ты не находишь?! Как он мог променять меня на неё?! Как он мог?!
Люсинда опять было ударилась в плач, но мне было интересно дослушать историю до конца.
- Договаривай! – уже просто потребовала я. – Что они делали потом?!
- Целовались! – жёстко выдала Люси. – И обнимались! Я всё видела!
- Нда, - философски и глубокомысленно изрекла я, не зная, что ещё сказать. Но я не была бы Мирабэллой О,Трейн, если бы искромётные мысли не возникали в моей голове молниеносно. – Люси, успокойся! Мы идём на бал!
Люсинда вытаращила на меня свои красные заплаканные глаза.
- Какой бал, Мира? Сейчас? Его Величество решил закатить банкет ночью?
Я тяжко вздохнула.
- Не сейчас. Но скоро. И, я клянусь, ты пойдёшь туда не в качестве прислуги! А в качестве приглашённой! Обещаю!
Девушка замерла, недоверчиво меря меня взглядом и будто не веря.
- Бэлла… У тебя-то самой всё в порядке? С головой…
Хотела бы я ответить «да», но ведь точно была уверенна, что с головой у меня давно не всё в порядке. Однако к делу это не относилось.
- Подожди, я всё расскажу тебе! – заверила я подругу. – Но сначала ты должна успокоиться, чтобы спокойно выслушать меня.
- Я спокойна! – мне всё же удалось зажечь этот огонёк азарта в глазах Люсинды. – Слушаю!
- Его Величество… Долго объяснять на самом деле. Суть в том, что Анфитис Третий пригласил меня на бал, в качестве платы за одну малюсенькую услугу, - в подробности я вдаться не хотела, чтобы лишний раз не бередить чувства Люси и не компрометировать короля. – Думаю, если я попрошу его выдать
