Все уставились на меня с некоторым недоумением.
- Что? – не поняла я, но тут же догнала. «План пастилы» и «слоган», надо же! Да уж, шпионки из меня точно не вышло бы, прокололась бы вот на такой мелочи.
- Нужно показать пастилу крупно. Разгляди её хорошенько, - посоветовала я Флаю. – А слоган – это…ну, такое стихотворение или просто фраза, в которой говорится про товар, который хотят продать и так, чтобы это заинтересовало и его захотелось купить.
- Фу, я толстая была, помогла мне пастила! – выдал Беан.
Я невольно засмеялась и потрепала брата по голове.
- Так нельзя, - возразила я. – Нельзя обижать полных дам и называть их толстыми. Может, им нравится быть такими, какие они сейчас. Это каждый человек выбирает сам. Но есть многие женщины, да и мужчины, которые мучаются от того, что не могут сбросить лишний вес. Наша реклама в первую очередь для них. Надо что-нибудь такое…
- Хочешь быть стройной? Ешь пастилу! – робко предложила сестра Морея, и я, вскочив, закричала:
- Да! Какая вы умница, сестра Морея! А потом ещё крупно: «Пастила – лакомство без лишних калорий!»
- Калорий? – не понял Флай, и я снова хмыкнула.
- Ну, от этого толстеют. Давайте лучше так, чтобы все поняли: «Лакомство без грамма жира».
На этом и остановились.
За два дня до ярмарки наконец привезли то серо-стальное платье, которое я заказала. Примерив его, я осталась довольна. В этом платье мои глаза отливали серебром, а само платье выглядело очень элегантным. Теперь у меня была обновка к празднику, и это было очень кстати. В своём голубом платье я привлекала слишком много внимания, к тому же фрам Ромур уже наверняка понял, что оно у меня одно. Нельзя, чтобы он знал, как мы нуждаемся.
Пока я раздумывала, как бы поделикатнее сказать о том, что придётся несколько изменить условия нашего договора, хозяин «Филиппо» сам завёл разговор. Он подошёл ко мне рано утром, когда Флай и сестра Морея приводили в порядок кухню, а я укладывала в ларь последние полешки из партии пастилы.
- Как вы сегодня рано, фрам Ромур! – удивилась я.
- Ярмарка уже завтра, и мне не терпится убедиться, что всё нормально.
Мы вместе просчитали пастилу, и хозяин довольно кивнул:
- Ровно триста штук! Что ж, фра Николь, вы честно выполнили свою часть договора, - он вытащил кошель и отсчитал деньги.
Я пересчитала монеты и вопросительно посмотрела на него:
- Но здесь не вся сумма! Мы оговаривали, что цена одного порционного кусочка будет один тум! Вы должны выплатить мне три грая, а здесь чуть больше полутора.
Сестра Морея, услышав наш разговор, остановилась неподалёку и нахмурилась.
Фрам Ромур с досадой взглянул на неё.
- Я не отказываюсь от своих обязательств, дорогая фра Николь. Остальную сумму я обязательно верну вам после ярмарки.
- Как вы можете, фрам Ромур! – возмутилась сестра Морея. – Ведь мы договаривались о том, что вы отдадите всю сумму, как только пастила будет готова! Мы очень рассчитывали на эти деньги!
Я остановила её жестом и повернулась к хозяину кондитерской.
- Фрам Ромур, пастила – вовсе не собственность вашей кондитерской. Она сделана по моему рецепту и из моих же продуктов. Вы только что купили у меня готовый десерт на один золотой, пять луров и четыре тума. Я вынуждена забрать остальное и продать на ярмарке по своей цене. А если вы настаиваете на оплате аренды печи, вычтите её из моей зарплаты.
Фрам Ромур покраснел и напыжился.
- У вас явная способность к ведению дел, - признал он и вновь вытащил кошелёк. – Поверьте, у меня и в мыслях не было вас обмануть. Просто перед ярмаркой много нежданных трат. Одна подготовка торгового места чего стоит!
- Понимаю, - кивнула я. – И если бы мы заранее прописали всё это в договоре, я не была бы против немного подождать с деньгами.
Хозяин кивнул и улыбнулся, хотя и несколько натянуто:
- Но ведь вы не оставите нас, фра Николь, из-за этого маленького недоразумения?
- Не оставлю, - согласилась я.
- Тогда, быть может, мы сегодня подпишем новый договор? Завтра некогда, а сразу после ярмарки в «Филиппо» будет жарко.
- Я хотела предложить вам то же самое, - призналась я.
Хозяин хмыкнул.
- С удовольствием выслушаю ваши пожелания.
- Мои условия, - поправила я.
Фрам Ромур выпрямился, и его обычно радушное лицо стало жёстким.
- Вы забываетесь, уважаемая фра Николь, - сказал он, подчеркнув голосом лёгкую издёвку при произнесении слова «фра». – Пока что я – хозяин кондитерской, а вы мой наёмный работник. Кстати, я навёл о вас справки.
Я удивлённо вскинула брови.
- Уж извините, я не беру на работу людей с улицы, - пожал плечами кондитер. – Вы совсем недавно прибыли в Биссару, остановились в крохотной гостинице и были вынуждены искать работу. Видимо, вам очень нужны деньги.
Он быстро взглянул на меня, видимо, ожидая, что растеряюсь, но я только расправила плечи. Моя усталая спина выпрямилась, как у настоящей аристократки. Заметив это, Ромур усмехнулся углом рта:
- Вас не сопровождает мужчина, - продолжал он, покосившись на монахиню, которую отвлёк Беан. – Конечно, сестра Морея надёжная компаньонка, но, похоже, кроме неё о вас больше некому позаботиться.
- Что-то я не пойму, к чему вы клоните, фрам Ромур? – нахмурилась я.
- Не нужно искать в моих словах скрытый смысл, - широко улыбнулся мужчина. – Не скрою, вы мне очень симпатичны, фра Николь, но ваша целеустремлённость…женщине ни к чему биться в одиночку с этим миром. Для этого существуют сильные мужчины… Они в любом случае сильнее вас.
Я недоверчиво смотрела на него. Что это сейчас было? Кажется, меня только что предупредили, чтобы я не лезла в чужой бизнес? Или же это он так замысловато предложил мне себя в качестве сильного мужчины?
В любом случае, мне это не понравилось.
- Знаете, фрам Ромур, – проникновенно сказала я. – Пожалуй, я поторопилась дать вам обещание остаться и после ярмарки работать в вашей кондитерской. Я не буду заключать новый договор.
Глаза мужчины на мгновение потемнели от сдерживаемой ярости, но Ромур тут же улыбнулся:
- В этом уже нет необходимости, фра Николь.
- Действительно? – насмешливо спросила я.
- День-другой – и тайна вашего рецепта будет раскрыта. Йерши – очень талантливый кондитер.
Я с сожалением покачала головой.
- Я была о вас лучшего мнения, фрам Ромур. Что ж, если вы уже всё для себя решили, то и нас здесь ничего не держит.
Я сделала знак сестре Морее и мальчикам, а после снова повернулась к хозяину:
