я не могла видеть происходящее вокруг; он перепрыгнул вместе со мной врагов, приземлился и начал что-то нашептывать про себя. Медленно поднималась черная дымка, пряча нас.
Вдруг Ли Шен издал протяжный стон боли. Я испуганно подняла глаза и позади него увидела врага, который вонзал в спину главы кинжал.
Сердце ухнуло вниз, я схватилась пальцами за его одежду.
— Ты… ранен! О нет!
Ли Шен, казалось, не обратил внимания на боль, словно сейчас в его спину не воткнут острый кинжал, а так… кровоточит малюсенькая царапина. Демон продолжил нашептывать заклинание и скоро мир погрузился во тьму. Буквально на мгновение, потому что уже через секунду мы стояли на площади у главных дворцовых ворот фракции Северо-Восточных Вершин.
Ли Шен застонал, опустившись на колени. Каменный пол окрасился алыми каплями крови. Стража ринулись к господину, а я кричала, что есть мощи:
— Лекарь! Позовите лекаря! Срочно!
Слуги, завидев нас, побежали исполнять приказ…
— Быстрее! — чуть ли не рыдая кричала я им вдогонку.
— Господин! Господин! — Меня оттолкнула Цзя Юань.
Я повиновалась, отошла, наблюдая за происходящим со стороны, нервно всхлипывала. Женщина подтянула демона к себе, нашептывала про то, как слуги обыскались, как волновались, мол зачем он только последовал за разведчиками.
И только я одна понимала: Ли Шен последовал не за разведчиками, а за мной…Потому что боялся отпускать. А ещё…он спас мне жизнь. Осознание иголками кололо грудную клетку. Я хотела помочь главе Ли, но меня не подпускали.
Дальнейшее было как за пеленой: водоворот событий из крови, лекаря в белоснежном ханьфу, запахов трав и зелий, а ещё слез…
* * *
Я слонялась из стороны в сторону у дверей покоев господина. Сейчас с ним главный лекарь фракции Северо-Восточных Вершин — лекарь У Дэмин, несколько слуг и командир Цзя Юань. Последняя часто показывалась в коридоре, когда шла набирать очередную миску с водой, постоянно одаривала меня злым взглядом, обвиняла в случившемся и прогоняла. Я в ответ молчала, упрямо оставаясь ждать новостей от Дэмина.
— Всё ещё здесь?! — недовольно спросила Цзя Юань по возвращении.
Закусив губу, ломая собственную гордость, я спросила:
— Как глава Ли?
— А тебе какое дело?! — фыркнула командир, толкнула бедром дверь и прошла внутрь, оставив меня без ответа.
Я понурилась, опустила плечи. Ладони были мокрыми от переживаний, дыхание — прерывистым, судорожным. Глаза пекли от слез. Я… сильно волновалась за Ли Шена, молилась всем богам за его скорейшее выздоровление. Мучилась, терзала себя самыми плохими мыслями, хотела наплевать на правила и зайти в покои правителя, спросить, как он. И будь что будет!
От былых обид ничего не осталось, абсолютно. Наоборот, я должна радоваться, что здоровье главы Ли подкосили враги, ведь есть большая вероятность, что трон демонической фракции опустеет, но… я не могу, просто не могу «радоваться», не могу желать этого, не могу об этом даже думать! Я хочу одного — исцеления Ли Шена…
Не выдержала: зажмурилась, ухватилась за резную ручку дверей и потянула на себя, моментально ощутив пристальное внимание присутствующих внутри, хотя по-прежнему боялась открыть глаза. Дверь глухо захлопнулась за спиной, я раскрыла очи и принялась искать Ли Шена.
Демон сидел на кровати, слабый и поникший, бледный. Его торс обнажен. Позади стоял лекарь и обрабатывал раны. Мазь была болючей, потому каждый раз, когда Дэмин прикасался, Ли Шен морщился, кусая до крови губы. Мое сердце замерло.
— Выйди! — свирепо приказала Цзя Юань.
Я вздрогнула, вздохнула уверенностью и подошла к господину, спрашивая у лекаря, глядя в глаза:
— Как он?
— Глухая? — командир схватила меня за предплечье и потянула к выходу. — Выйди из покоев правителя!
— Нет!
— Оставь её, — прохрипел Ли Шен, а затем застонал от боли.
Кажется, эту боль ощутила и я…
Над головой послышался смешок — это лекарь смеялся, продолжая беспощадно обрабатывать рану. Боль и мучения главы фракции Дэмина мало интересовали, ему важно хорошо сделать свою работу, чтобы жизни господина ничего не угрожало. У Дэмин вообще производил впечатление человека спокойного и бесстрастного ко всему, даже его улыбка сияла хладнокровием, а голос звучал флегматично и немного лениво.
— Так вот как выглядит роковая беда господина, — произнес тихим голосом лекарь, а когда я подняла на него растерянный взгляд — улыбнулся, оценивая меня из-под полуопущенных ресниц, затем почему-то кивнул, одобрительно.
— Замолчи, — прорычал Ли Шен сквозь стиснутые зубы.
У Дэмин снова ухмыльнулся, он чем-то напоминал лиса… Такой же гибкий в словах, уклончивый и хитрый. Дэмин сделал паузу, в этой паузе демон приоткрыл глаза, как бы ожидая колких слов врачевателя, и он их скоро озвучил предупредительным тоном:
— Надвигается ливень в ваших горах, и весь дворец продувается ветром, глава Ли.
Демон прищелкнул языком и бросил на меня быстрый взор. Я приосанилась, готовясь ответить ему на вопрос, но вопроса не было… Ли Шен просто одарил меня холодом своих затуманенных глаз и отвернулся. Я сглотнула нервный комок и опустила голову. Злит, что не понимаю их афоризм! Любят же в Поднебесной говорить загадками…
— Со своими владениями я разберусьсам, — гневно подчеркнул Ли Шен, — не лезь, Дэмин, — добавил мягче и тише.
В отместку лекарь надавил на рану посильнее, чем заставил главу поморщиться от резкой, жгучей боли.
— Как скажете, — отозвался весело У Дэмин. — Просто не хочется, чтобы вы допустили ошибку. Сорняки нужно вырывать вовремя.
Ли Шен резко поднялся, натягивая ханьфу. Я проглотила просьбу быть осторожнее — вместо меня её вслух озвучила Цзя Юань:
— Господин, вам нельзя вставать! Ложитесь отдыхать!
Дэмин продолжал улыбаться… От его улыбки веяло морозной стужей.
— Покиньте мои покои! Все. Немедленно!
— Глава Ли, — любезно обратился лекарь, — состояние вашей раны непременно лучше, но я должен закончить обрабатывать её.
— Достаточно, — просипел демон.
— Что же… — лекарь повернулся ко мне и вручил стеклянную баночку с мазью, — обработай вместо меня ты… как там тебя? Ян…
— Ян Янлин, лекарь У Дэмин.
— Да-да, Янлин, — его розовый губы растянулись ну просто-таки в чеширской улыбке, мне стало не по себе.
Дэмин быстро собрал травы и мази, убрал в деревянный сундук и гордой походкой, держа высоко голову, мужчина направился к выходу. Слуги, понурившись, поплелись за ним. Цзя Юань неотрывно смотрела на лечебную мазь в моих руках и злилась; видимо, хотела делегированные мне лекарем обязанности взять на себя, но не решилась — фыркнула и вышла.
Мы с демоном остались одни.
Ли Шен тяжело дышал, глядя куда-то в сторону. Я стояла неподалеку, устремив глаза вниз, молчала, ждала приказа выйти и мне.
Демон вернулся на место, согнулся, разместив локти на коленях, прикрыл глаза и устало потер
