не теряй, свиней у нас мало. Коровник-то куда больше! — задорно хохотнула она.
Я был обречен. Как унизительно! Чтобы Я красил хлев для свиней?! В кошмарном сне не приснится!
С диким нежеланием ступив на порог, я брезгливо огляделся. Пол был полностью устлан соломой, по бокам стояли длинные кормушки. Откуда начинать, я не знал — ноги уже чесались смотаться отсюда! Главное, магия имелась, но козлом отпущения специально сделали меня!
Ляпнув белой жижей на стену, я мазюкал ее туда-сюда, боясь сдвинуться с места. Казалось, эти зловония уже впитались в кожу! Постояв так с минуту, я бросил кисть и с оглушительным "Фу-у-у-у-!" выбежал на улицу.
Дины видно не было. Напрашивался только один вывод… Я не знал, сработает ли, но попробовать стоило.
— Черт?
Естественно, ничего не поменялось.
— Черт! Ты меня слышишь?
Не идет…
— Слушай, сородич хрюкающих! Немедленно отзовись! Или…
— Харе обзываться! — Рогатый спрыгнул с крыши чуть ли не на мою голову. — Я че, виноват, что природа-матушка пятаком одарила?
— Срочно нужна твоя помощь! — выпалил я, на радостях хватая его за волосатую ручонку.
— Ну, если дашь че-то взамен, сослужу вновь, — пожал плечами нечистый.
Тут я призадумался… Меня уже раздели, обчистили… Не оставалось ничего, кроме:
— Помнишь мошну Василя, которую у тебя так незаслуженно отобрали? — Глаза черта заблестели. — Она мне нужна, чтобы с цыганами расплатиться… У колодца окружили, все им кобыла не дает покоя — оказывается, мой слуга у них ее в тот день увел. В общем, деньги достану — возьмешь себе часть.
Черт задумчиво повел пятаком.
— А че сделать надо?
— Всего лишь побелить свинарник! — махнул рукой я.
— А деньги ты еще не достал? — подозрительно сощурился нечистый.
— Не было подходящего момента! — заверил я, подталкивая его в хлев.
— Если отдашь половину, я для тебя выкраду. Мне в этом деле равных нет! — авторитетно хрюкнул черт и ткнул пальцем в небо. — Там подтвердят!
Вздохнув, я кивнул. Дороговато, зато надежно.
— Вот и славненько, все равно заняться нечем было! — Черт захрустел суставами пальцев. — До хаты возвращаться не охота, там со мной еще "не договорили"… — тут он схватился за зад и заковылял внутрь.
Я предпочел остаться снаружи — и без меня обойдутся! Черт тем временем окунул в ведро кисть и, с легкостью прыгнув под потолок, принялся орудовать с такой скоростью, что глаза мои не поспевали за ним. Секунду назад он был в одном углу, через мгновение перелетел в другой… Еще через миг целая стена была покрашена…
— Готово! Снаружи тоже? — приземлившись передо мной, спросил он.
— Ага… — Я так и стоял с открытым ртом. Этот малый не переставал удивлять!
— Покрас — раз! — Черт тут же оббежал постройку. — Покрас — два! — Не успел я моргнуть, как он снова стоял передо мной. — Вот и вся работа!
— А коровник сможешь? — очнулся я, глазея на идеально белый хлев.
— Не, внимание к себе привлекать не будем! — Он вручил мне кисть. — Меня здеся, кстати, не было! Куда ведьма мошну дела?
— На поясе у нее все так же висит.
— Помнится, сегодня барышня должна была грызть гранит науки в академии… — Черт коварно потер руки. — Ну, сейчас я ей это устрою! Негоже отлынивать… Хе-хе-хе!
17.3
Сначала рогатый принюхался — пятак задергался во все стороны. Потом прислушался — увеличилось правое ухо, затем левое. Хвост его стал вращаться, подобно флюгеру. Усмехнувшись, черт залихватски свистнул, взмыл вверх и, перебирая конечностями словно в воде, понесся к пастбищу.
— Стой! — Я сорвался с места, не выпуская из рук кисть. — А я?!
— Ручная кладь в услуги не входит! — рассмеялся нечистый и только приударил.
Что-что, а быстро бегать я умел! За одним из деревьев черт пошел на посадку, а, приземлившись, по-кошачьи вскарабкался на толстую ветвь. Я подоспел через несколько секунд и, резко затормозив, чуть было не впечатался в ствол. Карабкаться наверх я не мог — Дина бы заметила. Она как раз пересекала пастбище с противоположного конца. Там, на фоне переодевающихся в желто-оранжевое одеяние холмов, виднелся загон, в котором копошились розовые тельца.
— Не высовывайся! — скомандовал черт и, слившись с листвой, издал соловьиную трель.
Дина в задумчивости приближалась. Мне пришлось зайти за дерево, чтобы не выдать нас. Некоторое время ничего не происходило… Но внезапно мое внимание привлек объект в небе, пикирующий прямо на девчонку.
— Зачем так кровожадно?! — всполошился я, дернув черта за копыто.
— Много ты понимаешь! — лягнул меня рогатый.
Рыжая подняла голову, когда метла почти настигла ее. Сделав оборот вокруг хозяйки, она распушилась и замерла. Дина явно удивилась и что-то сказала, затем потянулась к соломе и вытащила оттуда листок.
— Птичка в клетке! — раздалось сверху. — Сейчас прочитает…
Лицо ведьмы изменилось, она вскочила на метлу и стала набирать высоту.
— Что ты ей наплел? — настороженно проводил взглядом эту парочку. Что-то странное было в поведении метлы… Нет, она и до этого брыкалась… но не так яростно!
— Что ищет ее Захар. Мало того, что сегодня была проверка знаний адептов по всем дисциплинам, академия готовит эту… как ее… — Спрыгнув с ветки, рогатый в задумчивости почесал бородку. — Короче культур-мультур к приезду пана Корнея!
— Это ведь не так?
— Ваще-то я подслушал! — обиженно хрюкнул черт. — Правда, Захар ее не искал… Ну ниче, явится — о ней вспомнят!
Тут я спохватился:
— А она в свинарник не заглянет?
— Тю! — махнул рукой черт. — Ей бы в академию добраться… без потерь! — и с довольным видом указал в небо.
А там… Там раздался девичий визг: метла брыкалась с такой силой, что Дина еле держалась. Крутанувшись, буйный веник перевернул хозяйку головой вниз и помчал отсюда, как оголтелый.
— А ну слушайся-я-я-я-я! — заголосили что есть мочи напоследок. Через пару секунд метла с Диной превратилась в точку. А черт дернул с места с такой скоростью, что я от неожиданности подскочил.
— Куда?! — Несчастная кисть выпала из рук — я должен был догнать рогатого!
Чертяка высоко подпрыгнул и, перехватив падающий предмет, опустился на землю.
— Во! — Он поднял над головой мошну с серебряниками. — Видал?
— Видал! — Попытался выхватить у него, уже чуя неладное, но первоклассный мошенник увернулся.
— Ню-ню-ню! — подразнил он меня. — Сейчас я себе копеечку отсчитаю… Цыгане счет деньгам знают, а черти не хуже! Дух нечистый одинаков — с ним расплачиваться надо!
Скрупулезно отобрав себе половину мешка, рогатый убрал деньги в таинственное место за пазухой и протянул добычу мне.
— Все, как договаривались!
— Знаю тебя! — пригрозил ему.
— А пошли в трактир, побалагурим? — предложил черт. — Скоро народ повалит с посева, нам бы на глаза
