в сторону официанток. Казимиру Вег всё ещё прикрывал, будто это как-то могло спасти их положение. Да-да, потом княже снова скажет, что мне надо укоротить язык, плевать. Я пытаюсь хоть в чём-то быть полезной.
Кхан допил своё пиво и швырнул кружку на стол, так что та закружилась на месте.
— Пошли, — буркнул, не оборачиваясь к столу.
Клаудия и Ариан проводили его удивлёнными взглядами. Сработало, вот ведь. Следуя за Кханом, Вегард встал, но задержался, чтобы положить ладони на плечи Каз и тихо сказать:
— Она разобралась.
Казимира инстинктивно напряглась от этого жеста и тепла его рук.
Когда Вегард вышел, Ариан спросил, прокручивая чашку на блюдце:
— Мы не проезжали мимо никаких площадей. Что за машина с кибрийскими штандартами?
Каз повела плечами, глотнула воды, чтобы промочить пересохшее горло.
— Выдумала. Ничего, княже, поездишь по Гастину, тоже научишься врать.
Ариан мотнул головой и едва улыбнулся.
Каз, не дай себя провести честными взглядами, вежливыми улыбками, подмигиваниями, прикосновениями. Резистенты — прирождённые лгуны. Не тебе их учить.
[1] (крийский) Хватит.
[2] (гастинский) Брат.
[3] (гастинский) Очень хорошо.
[4] (гастинский) Понятно?
[5] (гастинский) Хитрый хер.
15
Прошёл час. Вегард не возвращался.
Клаудия удалилась на молитву, и за столом остались только Валлет и Казимира. Она и рада была бы уйти, но княже без присмотра не оставишь — Айми, наверняка, всё ещё идёт по их следу.
Ариан отодвинул от себя тарелку с сочными рёбрышками, к которым не притронулся. Взгляд его бегал по залу, нога под столом грузно стучала по ножкам и полу. Казимире тоже кусок не лез в горло, да и когда бы ещё представился шанс расспросить Валлета.
— Княже? — позвала Казимира. Она сидела через два стула от него, опиралась подбородком о ладонь.
— М? — Ариан не отводил взгляда от входа в зал.
— Ты вот у генералов спрашивал, знают ли они о ситуации в Каллгире.
Ариан медленно повернулся, но на Каз не смотрел, остановив взгляд на рёбрышках, будто прикидывал, не проголодался ли. Аромат мяса и терпких специй точно пробудил аппетит Казимиры, так что она подозвала официантку. Первая промчала мимо, не заметив её. Вторая кивнула и тоже направилась куда-то в другую сторону. Вот теперь узнаю старый Набид.
— Я не слышала о ситуации в Каллгире, — продолжила Казимира свою мысль. Рано или поздно она поймает одну из официанток. — Что там? Соседи напали? Зафери из всех шахт полезли? Обскуры решили сбежать от тебя на Хидон? — Он молчал, поэтому Каз добавила с нажимом: — Ариан?
Князь не отвечал. Наконец объявилась одна из девушек с зелёным фартуком официанток, Валлет заказал кофе, Казимира — кюфту с овощами. Ариан не заговорил, пока перед ним не поставили чашку на хрупком блюдце.
— Эти знания тебе ни к чему, — бросил он, пригубив кофе. — Лучше или хуже работать всё равно не станешь.
— Хочешь ты или нет, я же выясню. Какой смысл умалчивать? — Каз сощурилась на Ариана. Лицо эмоций не выражало, но пятка всё ещё нервно стучала под столом. — Если мне идти с тобой до конца…
— Идти, куда ж ты денешься. — Ариан мерзко усмехнулся, будто услышал шутку.
— Ладно. — Каз отвернулась, расслабила плечи. — У Вегарда спрошу.
Чашечка скрежетнула по блюдцу, но Валлет ничего не сказал. Только развернул свой стул вполоборота к Каз и лицом к двери.
Где там моё мясо? Время от времени оглядываясь на дверь в кухню, Казимира успела и зал рассмотреть. Деревянные оконные ставни были расписаны зелёной краской на белом фоне витиеватыми гастинскими узорами. Несколько секунд Каз силилась разобрать, нет ли там каких-то слов, но это оказалась всего лишь мазня. В стене напротив окон находилась арка с мозаикой кафельных осколков. Из хаоса вырисовывался пустынный пейзаж с закатом. Большинство круглых столиков не вместили бы больше двух-трёх гостей, и один длинный тянулся вдоль дальней стены. Самый обшарпанный, с ножками другого цвета, с изрезанной ножами скамьёй. Похоже, место каких-то завсегдатаев, может, городских стражников, что приходили сюда выпить и пошуметь. Вечером нужно быть внимательнее. Для свиты Валлета вместе сдвинули три маленьких стола, накрыли большой скатертью, почти уютно. Половицы не скрипели, на потолках не темнели пятна от сигаретного дыма, от ламп на стенах не несло старым маслом. Не придраться. Ещё бы готовили поживее.
Когда официантка вернулась с блюдом Казимиры, та остановила её для вопроса:
— Вир шэкхирéн гогдý [1]? — От аромата бараньих котлеток, свежей зелени и острого соуса рот наполнился слюной, но сначала Каз должна была утолить голод любопытства.
Ариан поднял убийственный взгляд поверх салфетки, которой утирал рот. Официантка, девчонка лет девятнадцати, похоже, это почувствовала, вздрогнула и уставилась на Каз в поисках спасения.
— Иэт, лейи́м[2].
— На салданском, — прохрипел Валлет и откашлялся.
— Ты даже не знаешь, о чём мы говорили. Может, я её с праздником поздравляла?
— Поздравляла?
— Нет.
— Вопросы?
— Много, но ты всё равно на них не отвечаешь. — Каз обернулась к официантке. — Как тебя зовут?
Девушка глянула на Ариана. Может, испугалась, что его и гастинское имя возмутит.
— Санáм, госпожа.
— Санам, можешь рассказать нам, что случилось с Набидом? Я проезжала здесь лет шесть назад, и это был соверше-енно другой город.
— Лет шесть? — Санам нахмурилась, смяла полотенце в руке. Казимира предложила ей присесть, но Санам отказалась, не положено. — Ну, у нас четыре года назад наместник князя сменился. Вы, если проезжали, может, заметили тогда, у нас каждый второй варил свой алкоголь. Кто пиво, кто настойки делал, кто вино домашнее к праздникам. Выбор большой да качество не очень. — Санам испуганно заморгала. — Я не пробовала! Я не знаю, говорили так в городе!
— И чего там с наместником? — устало переспросил Валлет.
— А он нашёл, куда продавать всё это. У нас до того как было: всё между своими, между соседями. Редко даже до другого города довозили. Лахм вроде близко, а туда всё равно никто не совался. Чего в столице делать, разве место нам… Ну, вот, наместник деньги вкладывать стал, рынок сделал нормальный, торговцев приглашал, караваны всякие. Дороги отремонтировал, выделял помещения для готовки, для продажи. Не бесплатно, конечно, но люди со временем все долги ему выплачивали. Торговля-то пошла, но знаете… — Санам покосилась на Ариана и смяла полотенце. — Не очень честная.
— Такая, как предлагает людям тот проходимец, Кхан?
— Вроде того. — Санам кивнула, но сама себя одёрнула, замотала головой. — Вы не подумайте, не весь город такой. Мы стараемся, на совесть работаем. У нас даже Зелёная Длань свою контору поставила. И Белый Храм у нас стоит, но полупустой, редко туда кто ходит. Валкан-бэй сказал, так
