«Авада Кедавра!»
Зелёный луч вырвался из палочки в его руке, и Лили сломанной куклой рухнула на пол. Гарри горько заплакал, почувствовав смерть родного человека, а дух Волдеморта в панике заметался по комнате. Он ощутил, будто в его душу вставили трубу, по которой вся магия и сущность Великого Волшебника начинает перетекать к Дамблдору.
— Чу-удно, — удовлетворённо улыбнулся белобородый старец, сверкая очками-половинками. Его лицо стало изменяться и молодеть. — Совсем скоро, мой мальчик, ты отправишься в новое увлекательное путешествие, откуда ещё никто не возвращался.
Волдеморт судорожно искал выход из создавшейся ловушки. Ему не давала покоя мысль, что та завязана на ребёнка Поттеров. «Мальчишка — вот ключ ко всему, — подумал Волдеморт. — Если временно вселиться в его тело, я смогу выйти из комнаты, а значит, у меня получится вырваться из ловушки».
Времени оставалось мало, энергия потоком утекала к Дамблдору, поэтому Тёмный Лорд решил действовать немедленно. Он стремительно подлетел к Гарри Поттеру и вошёл в его тело, пытаясь задавить душу ребёнка. Сделать это оказалось невероятно сложно, но вскоре Волдеморт начал понемногу перехватывать управление телом. Он подключился к глазам малыша и увидел, как Дамблдор держит в руке его собственную палочку и насмешливо ухмыляется. Волдеморт ещё не мог слышать звуков, но по губам Дамблдора прочитал, что старик произносит смертельное проклятье. Только теперь заклинание было направлено в Поттера.
Зелёный луч вырвался из палочки и понёсся в Гарри, в теле которого находился сейчас Волдеморт. Вновь вспыхнули руны по углам комнаты, но в этот раз произошёл сбой программы, совершенно неожиданный для Дамблдора. С одной стороны, волшебная палочка, которой пытались убить ребёнка, вновь выпустила смертельное заклинание. С другой стороны, её владелец в этот момент находился в теле ребёнка. Логика рунной ловушки сработала, и лучи ударили в Поттера. Волдеморт почти успел укорениться в теле мальчишки, когда его душу просто разорвало на две части, выбрасывая наружу. Мальчик громко заплакал. На его лбу появилась руна Соул, которая прочно «запечатала» оторванную часть души Волдеморта.
Ещё четыре луча ударили в палочку в руках Великого Светлого волшебника, отшвыривая Дамблдора к стене. Удар был такой силы, что загудела стена, а Альбусу едва не оторвало кисть. Палочка выпала на пол, а он неожиданно ощутил, как вся украденная энергия переплетается с его собственной магией и уносится куда-то через образовавшийся прокол в пространстве. Не в силах вытерпеть мгновенное опустошение источника, бывший Великий Светлый волшебник потерял сознание.
Этого времени хватило Волдеморту, чтобы вырваться из смертельной ловушки. Правда, от прежнего могущества осталась едва ли десятая часть, но сейчас Риддлом владело лишь одно желание — немедленно убраться отсюда как можно дальше.
Чёрный сгусток мелькнул на фоне звёздного неба и исчез, а Дамблдор очнулся с хриплым стоном и бессильно стукнул кулаком по полу. Кто-то другой обманул их обоих… и его, и Риддла.
Альбус посмотрел на свои дрожащие старческие пальцы и тихо выругался. Столько усилий, интриг, и всё напрасно. Он ведь сам не так давно пренебрежительно сравнивал Риддла с сочным газоном, который пора стричь. Самоуверенный идиот!
Дамблдор какое-то время сидел, прислонившись к стене. Сил вытащить палочку не было.
«Получается, меня самого постригли, как шетландского барана, — он зло до хруста сжал челюсти. — Мне нужен новый план. Я столько лет шёл к вершине не для того, чтобы сдаться просто так. Значит, придётся воспользоваться способом Певереллов, лет десять у меня ещё есть. С помощью источника магии Хогвартса смогу маскировать ауру, и то, что я уже обычный волшебник, никто не заметит».
Он сосредоточился и призвал феникса. Фоукс появился во вспышке пламени, осветив полуразрушенную комнату, хныкающего ребёнка и труп Лили. Фамильяр сел на плечо сморщенного старика и заплакал. Каждой слезинкой он приносил Альбусу облегчение, восстанавливая иссушенный источник магии, словно дождевая вода пересохшее русло реки.
— Я верну себе уровень великого волшебника и поднимусь выше, чего бы мне это ни стоило! — по мере того как силы возвращались к нему, в глубине души Альбуса крепла решимость. — Мне нужно всего лишь заполучить три древних артефакта, причём один из них и так давно мой. Бузинная палочка, воскрешающий камень и мантия-невидимка сделают меня Повелителем Смерти. А ведь именно так Певереллы называли высших волшебников. По мере того как очертания плана становились чётче, а магия начала восстанавливаться, Альбус потихоньку возвращал самообладание.
Он обернулся и оценил хныкающего Гарри Поттера, особое внимание уделив шраму, в котором ощущалась частица души Риддла. «Ну что, мой мальчик? Вначале твоё тело послужит вместилищем для Тома, который отыщет для меня «Воскрешающий камень», а потом оно понадобится мне самому, чтобы стать хозяином «Мантии-невидимки». И для этого нужно, чтобы ты вырос послушным и почтительным ребёнком. Думаю, лучше ненавидящей весь магический мир Петуньи в этом деле никто не справится. Она создаст из тебя идеальное вместилище, новый дом для моей души».
Впервые за этот тяжёлый вечер Альбус улыбнулся бледными сухими губами и начал подниматься с пола. Артефактная защита на комнате уничтожилась, «Фиделиус» тоже больше не действовал, пришла пора уходить. Дамблдор направил палочку на Гарри Поттера и холодно произнёс:
— Прости, мой мальчик, и до встречи. Обливиэйт!
***
Тридцать первого июля 1981 года у Веги родился сын, и Бьёрн сегодня утром провёл над ним ритуал передачи камня предков. И пусть Магнуссон после этого переставал быть Великим Магом, но его это не волновало. И дело было не в том, что Бьёрну не хотелось вернуться на вершину могущества, просто он, как истинный слизеринец, терпеливо ждал, когда исполнится давно придуманный план.
Сегодня ближе к вечеру, тридцать первого октября 1981 года, Вега покормила маленького Эспена, положила его в кроватку, села на диван и прижалась к мужу.
