принц, которому я вырывала волосы своими руками, слегка встряхнул взлохмаченной головой.
'Несмотря на то, что над тобой издеваются...'
Мне стало неловко видеть его растрепанные волосы после этих слов.
Он пристально смотрел на меня. Под его глазами были отчетливо видны темные круги с той бессонной ночи.
Ощущая, как горячие слезы размывают мое зрение, я сильно прикусила губу, прежде чем открыть рот.
- Ваше Высочество.
- Да.
- Вы помните, я однажды сказала... Что я не Пенелопа?
Честно говоря, я не хотела говорить о моем ужасном прошлом.
'Но это уже не важно.'
Наследный принц, мгновенно задумавшийся, почему я вдруг сказала это, быстро кивнул головой.
- Я помню.
- Вы думаете, что это ложь?
- ...Нет, - немедленно ответил этот лжец. - Я все еще мог бы помочь тебе взять на себя руководство разрушением этой империи, если бы ты призналась, что одна из Лейла.
- Перестаньте проецировать свои желания на меня.
- Это так очевидно?
Кронпринц усмехнулся с невыразительным лицом.
- На самом деле, учитывая ту гору работы, которую я переделал за последнее время, я не понимаю, зачем мы убили Лейла. Я даже немного жалею.
- Следите за языком! Не говорите это так серьезно, пока мы в особняке герцога.
Однако он сжал мои руки, опять дернувшие его волосы и жалобно застонал, как будто его обвинили несправедливо.
- Разве я поступаю хуже, чем некоторые, выдирающие волосы наследному принцу в герцогстве?
- Всё в порядке. Здесь все вас ненавидят.
- …Понятно, почему ты так относишься к члену императорской семьи, ты ведь училась манерам у Эккартов, - угрюмо пробурчал он, не способный опровергнуть мои слова.
Я проигнорировала это и спросила, повернув его лицо ко мне:
- Вы помните, почему я хотела, чтобы у вас были клыки Золотого Дракона?
- Чтобы я мог официально принять власть императора.
- Да, и из-за этого я спасла Ваше Умирающее Высочество и осталась здесь.
- Если бы ты ушла, я бы в любом случае покончил жизнь самоубийством... Оуч!
Каллисто снова запищал, когда я беспощадно дернула его волосы, после чего быстро стиснул зубы и исправился:
- Я очень благодарен и глубоко признателен тебе, спасшей меня. Я не смогу оплатить долг тебе даже за всю свою жизнь.
'По крайней мере, ты знаешь это.'
Довольно кивнув, я спокойно повторила, ничуть не соврав:
- Верно. Я ваша единственная и неповторимая спасительница, вернувшая вам жизнь.
- Да, мэм.
Наследный принц согласно кивнул.
- Тогда какие у вас мысли о моем первоначальном теле, в котором я жила раньше?
Каллисто ответил довольно поздно, словно с трудом понимал, о чем я.
- ...Э?
- Я не настоящая Пенелопа, поэтому у меня тоже должно быть собственное тело.
- Что...
- Зачем мне нужны были клыки Золотого Дракона, если бы я вернулась в свой первоначальный мир?
Хотя я пыталась говорить как можно ровнее, под конец мой голос слегка задрожал.
Я ничего не могла с собой поделать. Кого озаботит моя смерть? И, честно говоря, я до сих пор в это не верю.
Мое старое тело, которое так сильно страдало, должно было так глупо умереть. Только одна мысль об этом вгоняла меня в тоску.
'Интересно, понимаешь ли ты, что влюбился в человека, которого даже не знаешь в лицо?'
Я рассеянно взглянула на наследного принца.
- Что… О чем ты говоришь?
Каллисто, похоже, пересмотревший мои слова, с растерянным лицом внезапно опустил руку, державшую мою, и прикоснулся к моей щеке.
Его красные глаза задрожали. Какое-то время он молчал, слегка прикусив губу, а затем спросил:
- Неужели...
- ...
- Ты умерла?
Я не ожидала, что он будет так потрясен.
Реакция побледневшего Каллисто казалась немного странной.
Мне было трудно смириться с этим, однако то тело, вероятно, скоро невозможно будет использовать.
Это неясное чувство утихло быстрее, чем я думала.
- Я спасла вам жизнь и осталась здесь, так что к настоящему времени, наверное, так и есть.
Мой голос был отчужденным, как будто я говорила о других людях.
- …Господи, Пенелопа Эккарт, - со вздохом позвал меня Каллисто, когда я подтвердила его предположение.
Он не смог продолжить говорить и коротко выругался.
- Ха... Черт возьми... Почему ты не сказала мне раньше?
- Я думала, это не так уж важно.
- Как это не важно, это вопрос твоей жизни и смерти!
- Потому что я не пожалела, что спасла вас.
Он растерялся и недоуменно уставился на меня.
В его алых глазах промелькнуло чувство вины и сожаление.
- …Я не знаю, что с тобой делать, - с болью пробормотал он и протянул вторую руку к мои щекам.
- Я в порядке.
Так и было. Так что я успокоила его мягким голосом.
Я сказала это, чтобы он не беспокоился о моем выборе, ведь я сама никогда не пожалею о нем. Но рука Каллисто не двигалась.
Я наткнулась на его взгляд, наполненный незнакомой печалью, и попыталась полностью его убедить:
- Я уже говорила вам. Теперь, даже если я захочу вернуться, я не смогу.
- Как это может быть одним и тем же...! Ха...
Он вдруг замолчал и глубоко вздохнул. У мусоросжигательной печи воцарилось короткое молчание.
Я все еще тянула волосы кронпринца, а он держал меня за щеки. Эта чудовищная сцена могла бы напугать любого.
И мы долго смотрели друг на друга, как дураки.
- Вы же знаете. Я не сдалась и ничего не бросала.
Когда волнение и тревога Каллисто утихла, я тихо заговорила.
- Так что прекратите сомневаться во мне. Когда вы это делаете, я так расстраиваюсь, что у меня появляется желание вырвать все ваши волосы .
- Я не знал, что перед тобой стоял такой выбор.
От моих слов его лицо исказилось.
- Если бы я знал… я бы никогда не просил тебя не уходить.
- Ситуация была безумной, и тогда я собиралась разобраться с этим сама, - пробормотала я себе под нос, а когда опомнилась, слова уже были сказаны. Но я не стала забирать их назад.
Когда я опустила голову, глядя на него, он ненадолго улыбнулся.
После чего нахмурился и произнес:
- Я всегда боюсь.
- ...
- Боюсь, что ты обвинишь меня в том, что я заставил тебя остаться здесь.
Я вздохнула и в
