атлантов,
Готовься, месть тебя найдёт».
– Смерть предательнице! – крикнул кто-то позади нас. Танцоры останавливались, замерев посреди танца, песня затихала под удары сердца.
– СМЕРТЬ ПРЕДАТЕЛЬНИЦЕ! – повторил крикун, на этот раз громче.
У меня внутри что-то надломилось.
Проклятье!
Я развернулась, вскинув подбородок, и заметила несколько фигур в капюшонах. Под мягкими складками серой ткани их лиц было не различить, но мне показалось, что это мужчины, широкоплечие и мускулистые. Быть может, солдаты тайной роты её величества? Под плащами у них, несомненно, было оружие. Толпа отступила и освободила им дорогу – и неизвестные в капюшонах направились прямиком ко мне.
Я же, напротив, не двинулась с места и молча ждала, пока один из них, встав прямо передо мной, не фыркнул с раздражением.
– Полагаю, вас прислала моя мать? – спросила я ломким голосом, но хотя бы не вздрогнула, когда парень протянул руку в перчатке и грубо схватил меня за плечо. Я достаточно долго в бегах, и если пришло моё время, то нужно сохранить хотя бы остатки достоинства и предстать перед её величеством с высоко поднятой головой…
– С дороги, девочка! – буркнул человек в капюшоне и оттолкнул меня в сторону. Он шагнул вперёд и вместе со своими дружками окружил трёх фальшивых королев, чтобы в следующее же мгновение сорвать с их голов диадемы.
Я открыла и снова закрыла рот.
– Подождите! – крикнул Аарон. – Что вы делаете?! Уберите от них свои грязные лапы!
Однако, судя по всему, странным парням нужны были только короны. Они отпустили танцовщиц, на глазах у всех разбили фальшивые украшения и бросили их осколки в ближайший канал.
– Старые песни ушли в прошлое! Так называемая Королева не может спасти вас, и управлять погодой бесполезно, – заявил один из них. – Оставьте старое позади и следуйте за нами в новый мир!
– В новый мир! – скандировали и другие.
И вдруг сквозь толпу протиснулись ещё несколько мужчин. Эти были в тёмно-красных мундирах солдат её величества и уже обнажили клинки-молнии.
Да только люди в капюшонах, похоже, этого ожидали. Взмахнув полами серых плащей, они так же быстро рассеялись в лабиринте переулков, как и появились. И стражники моей матери были вынуждены вернуться на свои посты.
Я растерянно захлопала ресницами. Как странно… ведьмы и колдуны восстали против правления моей семьи! Четыре с половиной года назад ничего подобного нельзя было и вообразить. В то время жители Атлантиды не смели и слова сказать против королевы, даже наедине друг с другом. А сейчас?
– Вот мерзавцы! Это уже третий раз за неделю, – вздохнула одна из актрис, которая вдруг оказалась рядом с нами. Блондинка, примерно на полголовы ниже меня, бледная кожа усеяна веснушками, как будто девушка любит проводить время вдали от морских глубин.
– Привет, Фара, – поздоровался с ней Дамиан.
– Эти ребята наглеют, – проворчал Аарон, похоже, почти подавивший приступ ярости, и улыбнулся, хоть и явно через силу. – Но я рад тебя видеть, Фа.
Веснушки Фары, казалось, затанцевали, а по её лицу разлилось сияние.
– Аарон, – сказала она и обняла его. – Твои визиты такая редкость! Что привело тебя в наши глубины?
Глава 14. Фара
Фара, или Фа, как называл её Аарон, была внучкой Фаральды и управляла одним из тех крошечных магазинчиков магических принадлежностей, которые встречались в Южном заливе, казалось, на каждом шагу. В то время как её бабушка плавала по морям и океанам, собирая травы и всё, что нужно для заклинания погоды, Фара продавала товар ведьмам и колдунам в Атлантиде. По сравнению с хаосом в котельном корабле Фаральды в магазинчике у Фары царил порядок. Каждая баночка туманного или илового шоколада на каждой полке была снабжена аккуратной этикеткой, а кассовый аппарат на прилавке блестел так, словно его каждое утро полировали.
Но времени осмотреть магазин почти не было. Не успели мы войти, как Фара мягко, но уверенно закрыла за нами дверь, перевернула табличку за ледяным стеклом на «Закрыто» и повела за собой по узкой лестнице на верхние этажи жилой башни.
Сначала мы прошли через столь же безупречную и безукоризненно убранную кухню, где Фара на ходу включила кофеварку, словно под водой в этом не было ничего особенного.
Не успела я отойти от шока и поинтересоваться, как, во имя бороды Нептуна, ей удалось заполучить здесь хоть какое-нибудь человеческое электрооборудование, не говоря уж об электричестве, как мы уже поднялись на следующий этаж. Мы оказались в гостиной, где на небольшом столике в окружении мягких кресел тихо гудел ноутбук, показывая спутниковые снимки текущей погоды над Северной Европой.
– Э-э, – только и выдавила я и прокашлялась. – У тебя есть компьютер?! С подключением к Интернету?!
– Конечно, – только и ответила Фара, но на мгновение по её лицу скользнула гордая улыбка. – Не так-то просто направлять сюда сигналы. Но я каждое утро вызываю северный ветер, и часто он даже приносит мне сигнал GPS, – она указала на кресла.
– Кофе с молоком?
– Мне с молоком, пожалуйста, – сказала я. Я бы с удовольствием выпила шоколадного ила. Но не хотелось огорчать хозяйку.
– У тебя, случайно, нет моркови? – опускаясь в кресло, спросил Аарон.
Пока Фара возилась на кухне, я повернула к себе ноутбук и стала смотреть на облачные фронты, которые прыгали по экрану. Можно ли узнать вот так других? Я увеличила участок, на котором было изображено побережье Северной Германии.
– Супер, – сказал Дамиан, устроившись на подлокотнике моего кресла и заглядывая мне через плечо. – Никогда не видел грозу сверху.
Я показала ему грозовой фронт, движущийся к югу от моря, но он казался самым обыкновенным.
Тем временем Аарон обосновался в кресле напротив и закрыл глаза. Похоже, он был совершенно измотан долгой дорогой.
– Лучше поставьте на место, – посоветовал он нам, не поднимая век. – Фара обожает эти человеческие штучки и не упустит возможности прочитать вам лекцию о метеорологическом невежестве людей.
– Это что там – область низкого давления? – не отставал Дамиан, и когда я попыталась объяснить ему, что происходит на экране, Аарон застонал.
– Не говорите потом, что я вас не предупреждал, – пробормотал он. – Серьёзно: если Фа седлает любимого конька, остановить её не так-то просто. – Уголки его рта приподнялись в улыбке.
«Неужели?» – подумала я.
На лестнице послышались шаги, и я поспешно отодвинула ноутбук на место.
Аарон тихонько засмеялся.
Фара показалась из-за последнего поворота винтовой лестницы, балансируя подносом с тарелками и корзинкой со сладкими градинами.
– О, именно этого нам так не хватало, – вздохнул Аарон.
Вскоре мы все держали в
