твою белую шкурку. Давай, Лехри. Давно вас не трепали.
Финбарр глянул в окно. Бросил обеспокоенный взгляд на меня. Зря он это сделал. Ко мне обернулись. Я продолжал изображать стороннего наблюдателя. Но ко мне уже направился один из них, хищно ухмыляясь.
— Так это твой приятель, Лехри? Зря Лиадан не пустила его в дом…
Он рывком поднял меня со скамьи, схватив за горло. Да что ж такое опять. Я покривился.
— Отдай Кодекс, иначе я с него первого шкуру спущу.
Я подумал, что ситуация для Барри и его родственницы складывалась печальная. Разумеется, я вычитал всё, что казалось оборотней и Истинной силы Луны, которую можно было получить только тогда, когда оборотень проливал кровь врага впервые. И чем больше было врагов — тем больше можно было получить Силы. И я постарался подсунуть Барри максимальное количество врагов. Но вот с пятью, точнее шестью людоедами Финбарру все равно было не справиться. Кто были эти парни, я уже не сомневался.
Если Финбарр выйдет с ними драться, то его довольно скоро убьют, а следом и Лиадан с дочерью. Не выйдет — они выломают дверь, и всё закончится аналогично.
Дверь чуть приоткрылась, из нее выскользнул Финбарр.
— Кодекс вы не получите, — произнес он.
— Я вижу, что до тебя плохо доходит? Готов попрощаться со своим приятелем?
Физиономия Финбарра вытянулась от изумления, увидев что я улыбаюсь, а потом невольно попятился и уперся спиной в дверь, когда улыбка исчезла, уступив место оскалу, который его очень смущал. Держащий меня чиркнул по моей шее когтистым пальцем, а через мгновение, я уже стряхнул остатки мелкого как песок горячего пепла со своего пиджака. Сверкнувшие искорки исчезли, словно испарились, не долетев до земли. Четверо людоедов застыли, не понимая что произошло.
— Зайди в дом, Барри, — произнес я и провел ладонью по своей оцарапанной шее.
Едва он исчез, я резко махнул рукой. Обернулся к последнему людоеду, что так и стоял, затаившись среди деревьев.
— Это ты, Артегал? Если не хочешь иметь дело с черным магом, больше никогда не приходи в этот дом.
Я сделал пару шагов вперед, чтобы получше разглядеть среди листвы его лицо. И подумал, что может удастся еще ближе подобраться. Но он в следующий миг помчался прочь.
— Чертов трус, — выругался я.
За моей спиной тихо скрипнула дверь. Из нее высунулся Финбарр. Вид у него был еще тот.
— Харди… Так ты не врал насчет своей крови? — едва слышно пробасил он.
— Не врал.
За спиной Финбарра стояла Лиадан.
— Финбарр, это правда? Твой родственник — черный маг?
— Да.
Она в замешательстве смотрела на меня.
— Наверное, я должна поблагодарить тебя, — произнесла Лиадан.
— Как хотите. Барри, ты узнал то, что должен?
— Да.
— И?
— Ты был прав, Харди.
— Вот и замечательно.
Финбарр взглянул на меня угрюмо.
— Разве нет? Ты получил силу. Я заставил тебя приехать сюда. Не будь этого, что бы случилось? — я кивнул в сторону Лиадан. — Все сложилось не так уж плохо.
Я смотрел на родственницу Финбарра. По лицу видно, что она находилась в смешанных чувствах. Опасалась меня и в тоже время чувствовала себя обязанной.
— Если вы не решаетесь угостить нас чаем, то мы, пожалуй, пойдем, — произнес я и увидев ее смущение добавил: — Барри, нам пора.
Он взглянув, на совсем смутившуюся свою родственницу, шагнул ко мне и прошептал.
— Харди, можешь одолжить денег? Я тебе потом отдам…
Я молча вытащил из внутреннего кармана конверт и показав содержание спросил:
— Столько хватит?
— Ого… да, конечно.
Он вернулся к Лиадан, сунул ей конверт.
— Барри, не стоит… — она совершенно смутилась и видно, что ее гордость борется с необходимостью взять деньги.
— Это для малышки Рианнон от меня, — тихо сказал Финбарр и обнял ее на прощание. — Берегите себя, тетя Лиадан.
Мы спустились по тропе с холма. Я видел, как Финбарр принюхивается и глаза его сверкают яростью.
— Ты Артегала почуял? — спросил я.
— Да. Вот ублюдок. Но тебя он так испугался, что сюда долго не сунется.
— Надеюсь, что никогда. Что за проблемы с твоими родственниками?
Мы сели в машину, я повел Альфу обратно в направлении Корка. Финбарр смущенно молчал.
— Ты говорил, что ты из знатного рода, Барри, — напомнил я. — У вас тоже какие-то финансовые проблемы?
— Да. Не так давно издали указ, запрещающий оборотням и еще кому-то из магических существ работать. Теперь каждому будет выплачиваться пособие.
Я посмотрел на него с непониманием.
— Ну и какая выгода государству заиметь кучу неработающих граждан? — поинтересовался я.
— Люди протестовали. Утверждали, что мы отнимаем у них рабочие места… Говорят, это только начало, — мрачно обронил Финбарр. — Черных магов у нас уже всех истребили, потом за других возьмутся.
— Их убивали не поэтому. Это касается только высших магов. Люди тут вообще ни при чем.
— Тебе лучше знать.
— Так вы из-за этого приехали на оглашение завещания? — спросил я.
— Да. Нам стало не хватать на жизнь. Но, чую, старик здоров, как горный козел, черта с два мы дождемся, когда он откинет копыта.
Я расхохотался, а Финбарр, мрачно на меня взглянув, уставился на проносившиеся мимо поля и холмы.
— Тебе-то хорошо, Харди, с твоим состоянием, — буркнул он. — Спокойно швыряешь деньгами.
— Это не так. И если тебе кажется, что я швыряю деньгами… То тебе это только кажется. Впрочем, мое положение черного мага настолько, хм… Хрупкое, что не вижу смысла трястись на золотом как горному кобольду.
Меня отвлек какой-то отблеск и я увидел в боковом зеркале мигающую мне фарами следующую за нами машину.
— Не пойму, я им проехать мешаю? — спросил я.
Финбарр обернулся. Машина между тем пошла на обгон. Мимо нас пронесся красный БМВ. И тут же, подрезая, ушел на нашу полосу, едва не чиркнув по краю фары. Я ударил по тормозам, Альфу едва не вынесло в кювет, а машина неизвестных тут же ушла в отрыв.
— Что за уроды? — выругался Финбарр.
— Погонять решили, — я снова поехал вперед, видя как спорткар притормаживает, давая шанс их догнать.
— Харди…
— Максимальная скорость Альфы меньше, я не дурак, — негромко заметил я.
— Не твои соотечественники? — спросил
