наверное, не хотите, чтобы с Нортенсеном и Вайс случилось чего?
– Наверное, – рассеянно согласился Марсен, беря салфетку. – Ручки не найдётся?
– Нету, – немного настороженно ответил Тобиас.
Марсен расстроенно вздохнул. И вдруг просиял, глядя Тобиасу за спину:
– О, сеньорита нас спасёт. – Ослепительно улыбнулся бариста, принесшей заказ Тобиаса: – Можно мне ручку, пожалуйста? Или карандаш. Но лучше ручку.
Бариста, улыбнувшись в ответ, кивнула, поставила чашку на стол и снова исчезла в тёмных недрах кофейни. Тобиас проводил её подозрительным взглядом.
– Ну, так что там? – Участливо напомнил Марсен. – Ты что-то начал говорить.
– А, да… – сказал Тобиас, продолжая беспокойно посматривать в сторону входа. – Мы просто заметили, что вы очень подружились с Нортенсеном и Вайс. Я только хотел сказать, что…
– О, ручку несут, – обрадовался Марсен. Одарил бариста ещё одной лучезарной улыбкой: – Огромное вам спасибо, сеньорита. – Приподняв брови, посмотрел на Тобиаса и благосклонно велел: – Ты продолжай, продолжай.
И снова опустил голову, погрузившись в начертание каких-то линий на салфетке. Тобиас немного вытянул шею, пытаясь разглядеть, что он там чертит.
– Нортенсен-то весь в папу, да? – заметил Тобиас. – Громких звуков не любит. Мы кое-что видели, сеньор, и смекнули. Мальчик-то для вас – всё равно что Тихие Земли. Стало быть, вы при нём боевую звукомагию творить не можете. А без вас он и вовсе безобидный. Мы знаем ещё и о том, как он дерётся, и я вам скажу – не очень-то здорово он дерётся. Вот сколько мы всего знаем, – гордо подытожил он.
– Прискорбно, – отрешённо кивнул Марсен. – И что, совсем никаких вариантов?
– Почему же, – возразил Тобиас, – как же без вариантов. Есть варианты. Например, мы где-то ловим Нортенсена. Или Вайс. Или даже всех троих, когда вы будете вместе. Мне кажется, такие пальцы, как у вас, должны легко ломаться и долго срастаться. Вам не кажется?
– Может быть, – ещё более отрешённо согласился Марсен. На секунду оторвался от своих художеств: – Что-нибудь ещё?
– Да, – торжественно сказал Тобиас. – Ещё можно так. Дождёмся, когда при вас будет Нортенсен, и у вас на глазах кого-нибудь замордуем…
– Ну, – задумчиво начал Марсен, – последнее вы, кажется, уже пробовали.
– Неужели вы готовы повторить? – драматично заламывая руки, прошептал Тобиас. – А нам казалось, вы цените жизнь бедного больного мальчика.
Марсен молча положил перед Тобиасом исчерканную салфетку, поднялся и встал у него за спиной, держа в руке стакан с подтаивающими льдинками.
– Ой, – удивился Тобиас, – я думал, вы фигу рисуете.
– Ну что ты, – мягко упрекнул его Марсен. – Чересчур предсказуемо.
– А что это? – Тобиас потрогал салфетку.
Марсен усмехнулся.
– Похоже, ты много пропускал в школе. Учитель, наверное, попался вредный.
Тобиас озадаченно моргнул.
– Это в учебниках обычно так рисуют температурные процессы, происходящие с водой, – с жалостью в голосе пояснил Марсен. – Видишь? Это лёд. – Марсен продемонстрировал ему стакан. – Лёд нагревается, тает и превращается в воду.
Пока он говорил, грани между льдинками словно стирались.
– Потрясающе, сеньор. – Тобиас сделал вид, что аплодирует.
Марсен продолжил, всё с той же ласковой назидательностью:
– Потом вода нагревается, закипает и превращается в пар. Понимаешь теперь? Это… – Он повёл стаканом в воздухе. – …Очень похоже на то, что происходило со мной во время нашей беседы.
– Так вы не кипятитесь, сеньор, – посоветовал Тобиас.
И вдруг резко выпрямился, судорожно втянув воздух сквозь зубы. Потому что Марсен вылил талую воду с остатками кофе ему на спину.
– Незадача какая, – заметил Марсен, поставив пустой стакан на столик. – Ну, немудрено. О моей неосторожности ходят легенды. Правда, день жаркий. – Он постучал пальцем по салфетке. – Вода быстро высохнет.
Тобиас обернулся к Марсену, глядя на него озлобленно и испуганно.
– Так и знал, что ты обидишься, – сказал Марсен, виновато улыбнувшись. Чуть наклонился к Тобиасу: – Но я могу высушить воду в один момент. Правда, спать ты после этого будешь на животе.
Тобиас резко побледнел и отшатнулся, упал, с грохотом перевернув стул. Марсен поднял стул, поставил его так, что тот больше не стоял между ним и Тобиасом.
– А я ведь вполне бы мог себя обезопасить, – задумчиво сказал Марсен, беззвучно барабаня по спинке стула. – Что мешает мне прямо сейчас, пока Сим и Эгле в безопасности, найти каждого из вас? Для звукомага с хорошим слухом это не так уж и сложно. Убивать не стану, нет. Можно ведь и ногу оторвать. – Он перевёл взгляд на Тобиаса: – Вам это просто в голову не пришло, да?
– Вы не станете, сеньор, – побелевшими губами произнёс Тобиас, – не станете, потому что бережёте законы.
– Меньше, чем своих друзей, – холодно сообщил Марсен. – У меня встречное предложение. Например, ты пообещаешь, что вы будете паиньками. Например, я тебе поверю. Ты уйдёшь, а я останусь здесь. Позову бариста, и она принесёт мне ещё кофе. Но если ты, например, мне этого не обещаешь или если я, например, тебе не поверю…
Марсен задумчиво потёр запястье, и Тобиас нервно дёрнулся.
– Лучше бы вам потом носить с собой бензин. Увижу, что вы до кого-то докопались – сразу обливайтесь бензином. Тогда я вас всего лишь сожгу заживо. Обещаю сделать это быстро. Косо посмотрите в сторону Эгле или Сима – просто постарайтесь тут же выпить так много бензина, как только сможете. Это будет не так ужасно, как то, что с вами сделаю я.
– А что, если… если мы увидим, что вы и Нортенсен поблизости друг от друга? – Задыхаясь, спросил Тобиас. Он всё ещё пытался улыбаться, несмотря на сильную дрожь.
– Мальчик, ты что, тупой? – Обеспокоенно поинтересовался Марсен. – Поздороваетесь и мимо пройдёте, вот что. У заклинаний есть радиус действия, видишь ли, а Сим быстро бегает. И если с ним за пределами этого радиуса что-то случится, вас я потом точно не пожалею. Подумайте, хотите ли вы досадить мне такой ценой.
Он взял со стола полную чашку. Повертел в руках, поднёс к лицу. Посмотрел на Тобиаса поверх краёв:
– Так ты обещаешь мне? Или боишься, что твои друзья тебя не поддержат? Могу немного тебя изувечить, тогда ты будешь выглядеть убедительно.
Тобиас медленно поднялся с земли. Не сводя расширенных глаз с Марсена, отступил на шаг, другой. Развернулся и помчался вниз по улице. Вздохнув, Марсен опустился на стул, поставил чашку обратно.
– Ну вот. Парень набрался наглости прийти ко мне в одиночку. После того, что при мне сделали они. И после того, что с ними сделал я. Даже не попытался в меня чем-нибудь кинуть. Или чем-нибудь в меня ткнуть под столом. Практически предложил честную сделку. Не стал врать мне, что будет хорошо себя вести. А я взял и напугал
