спрашивают?
Маша снимает с пальца у Царя перстень.
Пальчики все твои вложить в него можно, видишь?
М а ш а (сжав перстень в пальцах). Держится…
Ш у т. Отбери перстень, отбери!
Ц а р ь. Тебя спрашивают?! Позабавится, отдаст…
М а ш а. Сорока-воровка щи, кашу варила… (Отойдя и в пояс поклонившись.) Прощай, милый мой батюшка, береги себя, крепко береги! И вы, милые мои сестры! И ты, милая матушка!.. (Шуту.) И ты, хлопотун!.. И все-все!.. (Взмахивает рукой с перстнем крест-накрест и исчезает среди бела дня.)
Ц а р ь (шагая в пустоту). Где?.. Где?.. Где?!.
Ш у т (в отчаянии). За тебя она пошла!
Ц а р ь (беззвучно говорит что-то, — слов не слыхать, — упав на колени, кричит едва слышно). Нет… Нет… Нет… Нет… Нет…
6
Сказочный терем… Но не светится он уже дивным огнем, не слышно птиц райских, не журчат затейливые фонтаны, а звучит музыка жалостливая, и вроде бы кто-то вздыхает тяжко…
Появляется с аленьким цветочком М а ш а - ц а р е в н а; протягивает руку — двери перед нею отворяются, а затем притворяются следом.
Г о л о с а (со всех сторон). Пришла?.. Пришла?.. Пришла?..
М а ш а (тоненько). Пришла.
Г о л о с а (нарастая). Пришла… Пришла!.. Пришла!..
М а ш а. Где же ты, Чудище-страшилище?
Г о л о с Ч у д и щ а (страшный, дикий). Здесь я…
М а ш а. Ой!.. (Плачет со страху.)
Г о л о с Ч у д и щ а. Не бойся…
М а ш а. Ты меня съешь?
Г о л о с Ч у д и щ а. Не бойся меня… Не бойся…
М а ш а. Не вижу я — где ты?
Г о л о с Ч у д и щ а. От голоса моего ты обмерла, как же я покажусь тебе сам?
М а ш а. Да так мне еще страшней!..
Г о л о с Ч у д и щ а. Ну, коли так… Покажусь.
Появляется Ч у д и щ е.
М а ш а. Ой!.. (Падает, закрывается руками.)
Г о л о с а. Умерла… Умерла?.. Умерла?!.
Ч у д и щ е. Жива ли ты?! Царевна!
М а ш а (поднимаясь, опасливо). А ты меня вправду не съешь?
Ч у д и щ е. Не верь моему обличью дикому! Я такой же человек, как и ты, царевна! Заколдовали меня Баба Яга с Кощеем Бессмертным за то, что отнял я у них аленький цветочек. Обрекли видом моим на одиночество среди богатства сказочного. И век весь свой пребывать мне здесь, одинокому и забытому, если только… (Умолкает.)
М а ш а. Что — если только?
Ч у д и щ е. Если только не полюбит меня… (Вновь умолкает.)
М а ш а. Полюбит? Кто?
Ч у д и щ е. Кто-то… Да только кто же полюбит чудище лесное, чудо морское?!
М а ш а. А как это… полюбит?
Ч у д и щ е. Как? Наверно…
М а ш а. Что — наверно?
Ч у д и щ е. Если… поцелует?
М а ш а. Поцелует? Просто поцелует?
Ч у д и щ е. А это… просто?
М а ш а. Не знаю…
Ч у д и щ е. Да и возможно ли?! О, месть коварная, казнь лютая!..
М а ш а. Возьми хоть обратно цветочек свой! Хочешь?
Ч у д и щ е. Сорван цветочек аленький! Сорван…
Маша-царевна сажает аленький цветочек на его прежнее место, и он вдруг — прирастает.
Г о л о с а. Прирос… Прирос… Прирос…
Ч у д и щ е. Прирос. Спасибо, царевна!
М а ш а. А кто ты сам? Царевич?
Ч у д и щ е. Не знаю…
М а ш а. Королевич? Принц сказочный?
Ч у д и щ е. Я — Алеша.
М а ш а. Алеша… А я — Маша.
Ч у д и щ е. А ты — Маша.
М а ш а. Алеша… (Вдруг.) Мне страшно.
Ч у д и щ е. Не бойся!
М а ш а. Нет, мне очень страшно. Очень-очень!
Ч у д и щ е. Не бойся меня, Машенька!
М а ш а. Боюсь и боюсь, все равно!.. (Другим тоном.) А если ты станешь снова человеком, как я… Мне ведь тогда уже не будет так страшно? Правда?
Ч у д и щ е. Но ведь для этого… ты должна… Тебе придется…
М а ш а (вздохнув). Иначе я все равно все время буду бояться, что ты меня съешь!..
Зажмурившись и на цыпочках Маша идет к Чудищу и, вытянувшись вся в струнку, касается его губами и… О, чудо! Страшное Чудище теряет дикую мохнатую шкуру и превращается в ю н о ш у — простого, курносого даже, и с петушиным вихром на макушке… Засиял, засверкал пуще прежнего сказочный терем! Вновь запели райские птицы, взметнулись фонтаны!..
Г о л о с а (радостно). Алеша!.. Алеша!.. Алеша!..
А л е ш а. Спасибо тебе, Машенька!
М а ш а. Пожалуйста!
А л е ш а. Спасибо! Тебе ведь было так страшно!
М а ш а. Ни капли!
А л е ш а. Неужто?
М а ш а. Ни капельки!.. Не видела я чудищ?
А л е ш а. Какая ты… храбрая! Какая ты… Храбрая!
М а ш а. Ну?
А л е ш а. Что, Машенька?
М а ш а. За это ты меня отпустишь?
А л е ш а. Куда?
М а ш а. Домой.
А л е ш а. Домой…
М а ш а. Только представлю, как бедный мой батюшка убивается!..
А л е ш а. Домой…
М а ш а. Ну, я пошла. (И поднимает руку с перстнем.)
А л е ш а (тихо). Иди…
М а ш а. Я пошла, говорю.
А л е ш а (совсем тихо). Иди…
Стоят… Аленький цветочек между ними оживает вдруг, начинает расцветать, а затем светиться изнутри, словно вспыхнул в нем и затрепетал неведомый огонек!
М а ш а (глядя на цветок). Этот цветочек аленький…
А л е ш а (глядя на цветок). Цветочек аленький…
М а ш а. Словно нес меня над землей, как во сне!..
А л е ш а. Грел и нежил меня…
М а ш а. …И словно звал меня издалека кто-то…
А л е ш а. …Словно — явится ко мне кто-то, кто станет для меня лучше всех на белом свете!..
М а ш а. …И словно стану я для кого-то краше всего на белом свете! (Добавляет.) Для кого-то.
А л е ш а. Кого-то…
М а ш а. Кого-то… Ну, я пошла.
А л е ш а. Что?
М а ш а. Пошла.
А л е ш а. Что ж… Иди.
М а ш а. Прощай. (И вновь поднимает руку с перстнем.) Прощай, говорю.
А л е ш а (вдруг). Нет!
М а ш а. Что — нет?
А л е ш а. Не уходи!
М а ш а. Почему?
А л е ш а. Это твой голос ласковый я слышал!
М а ш а. Мой?..
А л е ш а. Это о тебе ведал мне аленький цветочек!
М а ш а. Обо мне?..
А л е ш а. Это ты… Ты сама краше всего на всем белом свете!
М а ш а. Я… Нет, правда, я?
А л е ш а. Правда, ты!
М а ш а (не сразу). Ну тогда… Я пошла.
А л е ш а (не сразу). Иди… тогда.
М а ш а. Я пошла?
А л е ш а. Иди…
М а ш а. Хочу рассказать все батюшке…
А л е ш а. Что рассказать?
М а ш а. Все. Все-все.
А л е ш а. Прощай!..
М а ш а. До свидания.
А л е ш а. До свидания?
М а ш а. Я вернусь… Если хочешь. Если ты очень хочешь, конечно.
А л е ш а. И мы будем снова вместе?
М а ш а (кивая). Вместе. А что мы будем делать?
А л е ш а. Что?
М а ш а. Ну, да? Целые дни? Есть тут какие-нибудь игры, забавы?
А л е ш а. А мы… Мы — поженимся.
М а ш а. Поженимся…
А л е ш а. Ну, да!.. (Срывает аленький цветочек и дарит Маше.) Возьми, Машенька! Теперь он все равно уже никогда не заменит тебя!..
М а ш а (взяв цветок). Спасибо!
А л е ш а. Возвращайся скорей, Машенька!
М а ш а. Вернусь.
А л е ш а. Хватит ли тебе трех дней и трех ночей, Машенька?
М а ш а. Хватит.
А л е ш а. Я буду считать каждую секунду! (Считает.) Первая, вторая, третья, четвертая… Этот сказочный терем — теперь твой! Пятая, шестая, седьмая, восьмая… И птицы райские, и фонтаны затейливые, и чудеса из чудес, которых ты еще и не знаешь! (Считает.) Девять, десять, одиннадцать… Это не мгновенья стучат, это вот здесь что-то, послушай! (Прижимает руку Маши к своему сердцу.) Двенадцать, тринадцать, четырнадцать…
М а ш а (тоже считая). Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… Я вернусь, вернусь, вернусь! (Взмахивает рукой с перстнем крест-накрест и исчезает.)
А л е ш а. Возвращайся, Машенька!.. Девятнадцать, двадцать, двадцать один, двадцать два…
7
Счастливый
