Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
ночного дракона, так что их подвески закачались рядом.
– Правда, чудесно? Что бы ни случилось, стоит мне вернуться на лужайку, и ты узнаешь, что я здесь.
Кабо заглянул в самую глубину ее глаз:
«Но зачем же тебе уходить?!»
И он стал теребить шнурок зубами, дергая его раз за разом.
Девочки расхохотались.
– Только когда я тебе правда нужна, Кабо, – напомнила, прижав его к себе, Алиана. Тепло от подвески словно окутало ее сердце. – Я найду тебя, когда придет время. Даю слово.
Ночной дракон потерся об нее, ласково обнял за плечи чешуйчатой шеей, отвечая на обещание.
А потом распрямился, вздыбился и зарычал на показавшуюся над горизонтом крошечную точку. Нела повернулась туда же.
– Ой! Хаято нас догнал!
Алиану кольнуло дурное предчувствие.
– Кабо, скорей в пропасть!
Ночной дракон заскулил, но Алиана на прощание сжала его в объятиях и попросила:
– Иди. У меня остается ожерелье, у тебя браслет. Мы не разлучимся, ведь мы друг без друга никак не можем!
«Обещаю. Скоро увидимся».
Он лбом прижался к ее лбу, всего на мгновение, и бросился прочь. Он легко прошел в искрящуюся дыру ограды. Нела коротким взмахом палочки зачинила отверстие, но Алиана даже не услышала слов заклятия. В мыслях был только Кабо – скрывшийся в темноте любимый друг. Оглянувшись напоследок через плечо, он расправил крылья и нырнул в пропасть. Только пыль вихрем взвилась вокруг Алианы – и, конечно, это от пыли у нее заслезились глаза.
Глава 22
Воздушные замки
Через несколько минут на поляну опустился Хаято, блестящими глазками-бусинками оглядел травы и листья папоротника. Алиане совсем не понравился его взгляд – он так смотрел на это священное место, будто не видел в нем ничего особенного. Нела небрежно опиралась на валун, палочкой счищая пыль с плаща. Алиана укрылась за камнем и подглядывала в щелки между обвившими его лозами.
– Где ночной дракон? – рявкнул мальчишка.
– Я его туда отправила. – Ведьма показала ему заплату на щите.
Хаято наморщил лоб, явно не веря, что ночной дракон, как собачка, последовал за ведьмой, вместо того чтобы ее изжарить.
Алиане и самой в это не верилось. Но как еще объяснить исчезновение ночного дракона из Ривельского королевства?
Нела кинула Хаято цветок. Волшебник повертел его в руках, недоуменно разглядывая лепестки с красными кончиками.
– Хризантема катори, – объяснила Нела. – Она их отваживает.
– Верно, тот же цветок, что Алиана испытала на воронах-каменках. – Хаято округлил глаза. – Блестяще! А она где?
Ведьма покачала головой:
– Мачеха не пустила ее на бал. Она осталась дома, в гостинице.
– Кто же, если не Алиана, летел на том втором драконе? – нахмурился волшебник. – Это не ты была. И Тайчи не знает кто.
– Друг, – сухо сообщила ведьма. – И это не наше дело.
– Королевский советник ищет незнакомку в плаще. Собирается объявить награду. Я слышал – три золотых.
Алиана чуть не ахнула. Три золотых? Но… нельзя. Если она признается в своем участии, тут же начнутся расспросы, откуда взялся тот, другой ночной дракон, а она на такие вопросы отвечать не готова.
– Ну, придется королевскому советнику Миве еще поискать. У меня рот на замке, – ответила Нела. И добавила, словно только теперь спохватившись: – А что, пролом в щите, сквозь который вырвался ночной дракон… он еще не закрыт?
– Проклятье! – Хаято так и подскочил.
– Мастер Яман, когда я его последний раз видела, и так был не в духе. Еще немного потянешь, и он поджарит тебя не хуже дракона.
Волшебник тихо буркнул что-то и перебросил ей цветок хризантемы. Нела с самым невинным видом его поймала.
– А что, у тебя магия иссякла? Могу я зачинить.
– Со мной все в порядке! – прорычал волшебник. Бросив последний взгляд на щит, он тряхнул головой и снова вскочил на метлу. – Увидишь мастера Ямана, не говори, что дыра до сих пор открыта.
– Конечно-конечно, – успокоила Нела. – Но ты уж лети поскорей.
Волшебник, коротко попрощавшись, скрылся в небе.
Вывалившись из своего укрытия, Алиана радостно выдохнула:
– О, ты его убедила!
– Не без твоей помощи.
Они отошли от валуна и развалились на травке, блаженно расслабившись и перебирая пальцами сладко пахнущие травы и стебельки.
– Мы спасли королевство. – Голос Нелы переполняла радость. – Ты спасла.
– Мы вместе спасали, – возразила верная дружбе Алиана.
Да так оно и было – без ведьмы ей не уцелеть бы.
– Но ты слышала, что сказал Хаято. Точно не захочешь получить награду?
Алиана покачала головой:
– Чтобы у меня стали выспрашивать про Кабо? Не хочу. Это не стоит всего золота в королевстве.
Ведьма пожала ей руку:
– А ты для меня стоишь всего золота в королевстве.
Они вместе стали смотреть в небо, померкшее от яркого заката до темной синевы. Звезды блестели, как яркая вышивка на ковриках бабушки Мари, и шепот галактик овевал девочек.
Вот оно, совершенство – эта драгоценная, прекрасная минута. А не бальные затеи и не попытки произвести впечатление на королевского советника, которому, верно, ночной дракон много нужнее ее. И не список поручений, и не долги. Долгие, тянувшиеся без конца дни, когда Алиана переделывала все дела по гостинице, представились ей пустой, бессмысленной тратой времени. А сейчас, в эту минуту с Нелой, они как будто стерлись. Если с тобой друг, нет времени важнее «сейчас».
Время. Время…
– Мне надо возвращаться, – выдохнула Алиана, приподнявшись в траве.
Слишком быстро двигалась стрелка на часах будущего.
– Хочешь, верну тебя на Бал селян? – предложила Нела. – Право, сама королева должна бы пригласить тебя в Королевскую академию. Ты наверняка придумаешь, чем объяснить свое исчезновение.
Это было серьезное искушение. Алиана представила, как вскакивает на метлу и несется вверх по лестницам, беся и ужасая мачеху. Алиана низко склонится перед королевским советником Мивой, и тут провидец провозгласит: «Да, эта девочка заслуживает приглашения в Королевскую академию!»
Но… она выстроила хрустальный замок мечты лишь для того, чтобы узнать, что ее все же не пригласят в академию. У Алианиной сказки не будет счастливого конца. Ей бы успеть хотя бы вернуться в гостиницу, пока мачеха не узнала, где она была, и до следующего бала отработать долг.
И вот, с сердцем, полным хрустальных замков с несбыточными мечтами, Алиана покачала головой:
– Уже почти полночь. После полуночи этого дня провидцам не дозволено наводить чары для Королевской академии. К тому же мне надо вернуться в гостиницу раньше мачехи, а я и так едва успею.
– С тобой самая быстролетная ведьма королевства, – усмехнулась Нела. – Мы мигом доберемся.
– Отлично! Кто последней взберется на метлу, тот вонючий натто! – выкрикнула через плечо Алиана, бросаясь к оставленной подругой метле.
Нела расхохоталась, и девочки стрелой взмыли в мерцающее ночное небо.
* * *
В гостинице было темно и пусто, так что вид покосившегося курятника обрадовал Алиану, как никогда в жизни. Когда она слезла с метлы, внутри сонно закудахтала Яйка. Они с Нелой, вопреки всякой вероятности, умудрились спасти королевство и вернуться до возвращения наемной кареты мастера Лео с переполненным бальными впечатлениями семейством. Назавтра ей предстояло слушать бесконечные
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
