тебя завтра вдруг не станет, то меня после этого вряд ли ожидает светлое будущее. У меня нет богини-покровительницы как у Ани, и я не хочу оставаться в аутсайдерах, висеть у тебя гирей на ноге. Находясь при этом вечно за твоей спиной.
— Поэтому я и не собираюсь тебя отговаривать. Хочу просто чтобы знала, на что идешь.
— Я понимаю, и соглашаюсь на это осознанно. И я буду приходить к вам порталом каждые выходные, это часть договоренности с леди Эйтар и магистром Золотаревым.
— Марин, — слова ее я проигнорировал. — Ты понимаешь, что, если тебя решат использовать, мне нужно будет делать выбор?
— Понимаю.
Марина стояла, глядя на меня и сжав кулаки. Глаза блестят, явно переживает, но за право стать сильной готова отдать многое. И рискнуть многим.
— Вот и хорошо, что понимаешь, — произнес я.
Хотя ничего хорошего не видел.
«А тут хороших вариантов и нет, красавчик. Оставишь ее при себе — она тебе не простит. Отпустишь — и если ее вздернут на дыбе, ты сам себе не простишь»
«Есть два стула…»
«Ой, да не парься ты. Я уже знаю, что делать»
«Что делать?»
«У меня есть план»
«Какой?»
«Просто доверься мне»
«И?»
«И это весь план, красавчик. Я доверилась тебе, помнишь? Теперь твоя очередь»
— Сюда. Давайте отойдем, — позвал я девушек, и мы сошли с тротуара, заходя под покрытую льдом тупиковую арку.
— Марин.
Я сделал паузу и потер лицо руками.
— Марин.
Слова как-то не шли.
Голова еще чумная, тяжелая. Я с трудом удержался чтобы по щекам себе не нахлестать, чтобы мысли попытаться разогнать.
— Марин, отправляясь в Академию, ты сейчас делаешь свой выбор. Последствия, возможно, будут очень тяжелыми. И, возможно, мне придется принимать решение, за которое ты, и за которое я сам себя никогда не смогу простить. Подожди, — видя, как Марина собралась что-то сказать, я тронул ее за руку. — Я понимаю твое желание стать сильнее и возвыситься в этом мире. Но и ты должна понимать, что сейчас ты пересекаешь черту, после которой наши пути пусть не расходятся, но ты уже едешь в другом вагоне. И возможна такая ситуация, когда я буду продолжать свой путь, несмотря на то, что мне каждый день будут приносить, например, коробки с твоими пальцами. Каждый день, каждый новый палец, хватит на двадцать дней.
— У меня же десять пальцев?
— На ногах еще.
— Ах да. Я понимаю, Макс. Я сказала, что все обдумала и приняла решение.
— Это решение избавляет меня от обещания взять тебя с собой. Я хочу, чтобы это слышала и ты, и Аня. Она доверилась мне также, как и ты, и может случиться так…
Марина меня прервала, поцеловав в губы.
— Я все-все поняла, Макс. Я же сказала, что я все обдумала. Ты только не думай, что ты от меня легко отделаешься. Как только я заберу все знания, которые смогу, я сразу же вернусь к тебе. К вам.
— Я на это очень надеюсь.
Но не верю.
«Она правду говорит, красавчик», — вдруг произнесла Доминика.
Марина, на удивление, после озвученного решения и разговора не отстранилась — наоборот, взяла меня за руку, крепко прижимаясь.
Так и пошли дальше.
Мы шли по улице в сторону Красной башни, и на нас смотрели. Нас провожали взглядами. Очень многие встреченные кланялись, причем персонально мне. И довольно низко, с неподдельным уважением.
— Как-то необычно, — прокомментировал я столь заметное всеобщее внимание.
— Ты за две недели убил двух хобгоблинов, высших военных вождей. Вся королевская рать Винтарии за последние двенадцать лет не смогла убить не одного. О тебе уже песни поют.
— Двух? Я что-то пропустил?
— Голову второго принес с собой Тимон после вашей вылазки в цитадель Хагадален.
Не понимая, о чем речь, я попытался вспомнить. Ах да, точно — Тонкий тащил чародейку по полу в портал одной рукой, а второй держал отрубленную голову огромного хобгоблина, который чуть было нас всех не убил в башне.
— А, вспомнил, так это тот большой парень…
— Так что ты теперь местный герой. Супергерой. Почет, уважение и все такое.
— Лучше бы материально помогли. Грамота, торжественно врученная перед строем, мне совсем не дороже пяти рублей с полтиную, — перефразировал я Козьму Пруткова.
Когда мы зашли в Красную башню, нас уже встречали. Вперед вышел Комгейн Гвинвард, приветствовав нас кивком.
— Леди Моргана, вы приняли решение?
— Да. Я с радостью принимаю ваше предложение.
— Отлично. Просто отлично, — расплылся в улыбке рунный мастер. — Вам нужно время попрощаться?
Да.
Хорошо, я подожду вас в портальном зале.
Марина обернулась к нам. Собиралась что-то сказать, но так и не собралась. Постояли немного, помолчали. Слов так и не было — просто обнялись все втроем, потом Марина развернулась и направилась вместе с рунным мастером в сторону портального зала.
Аня осталась ждать меня внизу, а я — в сопровождении демонессы, двинулся наверх по лестнице. Двинулся на встречу с Чрезвычайным инквизитором и генерал-губернатором королевской области Дель Винтар леди Эстери Эйтар. На встречу с удивительно юно выглядящей чародейкой, которая оказывается триста лет назад, как сказала Доминика, принимала участие в кровавой свадьбе, на которой была вырезана одна из ветвей королевской фамилии.
«Только ты давай во время разговора с ней без этих вот рефлексий, красавчик, ладно? А то нам амбец быстро настанет, как и той ветви королевской династии»
Глава 16
Эстери сидела за столом в окружении кипы бумаг, обхватив голову руками. Когда я зашел, она встретила меня усталым взглядом. Похоже не притворяется.
Я уже по привычке мыслил, ожидая ответа-комментария демонессы. В этот раз, что странно, она мне почему-то не ответила. Затаилась.
Показав мне на стул напротив, Эстери опустила голову, надавив основанием ладоней на глазные яблоки. Посидела так несколько минут, явно отдыхая и сбрасывая напряжение. После этого подняла на меня удивительные изумрудные глаза — никак не могу к этому неестественному цвету привыкнуть.
— Расскажи мне пожалуйста, как именно ты оказался в цитадели Хагадален и что там произошло.
— Вчера утром, после того как…
— Три дня назад.
— Да. Три дня назад, утром, после того как Дарриан Фламгорн и Ронан Бан-Роан со своими бойцами отправились в зону зачистки и поиска в Мертвом городе, меня позвала к себе в кабинет
