— А он что здесь делает? — взъярилась Виенна, отрываясь от распределения продуктов по шкафам, как только мы вошли в дом.
Бринн же посмотрела на отца с робкой надеждой.
— Эйден единственный, кто согласился помочь нам с дровами, — немного соврала я, жестом позвав мужчину следовать за мной в соседнюю комнату.
Он же согласился и единственный, просто потому что у других я не спрашивала.
— Хлама сколько, — прицокнул он языком, оглядывая помещение. — А вы все в одной комнате ютитесь?
— У нас хоть есть крыша над головой, — пожала я плечами. — Постепенно обустроимся. Мы купили еду на ваши деньги. Уже не рискуем умереть от голода.
— Это хорошо, — одобрительно закивал он. — Я сегодня посмотрю, что в доме надо сделать. Дверь у вас скрипит и закрывается с трудом.
— Ставни вообще не закрываются.
— Посмотрю, — серьёзно произнёс он, поднимая с пола пилу.
Неопределённо хмыкнул. Похоже, инструмент оказался плох. Но я в этом не разбираюсь. Да я вообще ни в чем профессионально не разбираюсь, если подумать. Образование получить не успела, оставалось ещё три курса. Да и какой прок здесь от моего юридического недодиплома? Надо было идти на фармацевта, как и хотела, но боялась не потянуть из-за пробелов в химии и математике. А ведь эти знания мне бы сейчас очень пригодились.
— В общем, распределяемся, — объявила я, возвращаясь на кухню. — На Виенне обед на четверых людей и кота. Бринн, будешь на подхвате у Эйдена. Он хочет посмотреть ставни и дверь. А я пойду зачаровывать воду.
— Бринн со мной останется, — прорычала Виенна. — И зачем на четверых?
— Эйдена нужно поблагодарить за помощь вкусной едой. И хватит огрызаться, Ви. Сами мы не справимся, а помощники не становятся у дома в очередь. Не знаю, как ты, а я топор видела только на картинках, и в руках не держала.
— Да, — пробормотала она, смутившись. — Вась, а что там случилось? Волна такая мощная прошла, будто магическая.
— Я коснулась Арки, — проворчала. — И она меня приняла.
— Так ты теперь Хозяйка?! — обрадовалась девушка.
— Так говорят, — передёрнула я плечами. — Вечером поболтаем, световой день короткий, нужно всё успеть. Работа у всех есть, приступаем.
— У меня нет, — напомнил о себе Чудик.
— Мы с тобой пойдём к реке, будешь меня охранять.
— О, это я могу, — гордо выпятил он грудь.
Мы засуетились. Бринн с Эйденом вышли на улицу, чтобы осмотреть дровяник и ставни. Виенна вернулась к прерванной работе по распределению покупок, а я прошла в другую комнату. Всякой тары в доме было с избытком. Подобрав с десяток бутылок, мы с Чудиком отправились колдовать.
Памятуя о том, как подпитывала меня вода, я разделась до белья и залезла в реку. Баночки разложила на берегу и приступила к работе. Всех больше интересовало здоровье, потому зачаровывала именно на усиление иммунитета. Расчёт оказался верен. В контакте с рекой силы уходили не так катастрофически быстро. Хотя я всё равно ощущала слабость. И, наверное, впервые всерьёз начала обдумывать вопрос с инициацией. Все утверждают, что она поможет силам раскрыться. Вряд ли врут. Интересно, если её пройти, насколько проще будет процесс зачаровывания? Если предположить всего на секундочку, само собой, что я действительно из этого мира и не смогу вернуться домой, то магия — единственный источник дохода. Девственность не то, за что держатся девушки двадцать первого века. А уж если поднимается вопрос выживания…
Вдруг я здесь застряла. Впереди зима. Нужно ремонтировать дом, запасаться продуктами. От этих мыслей даже голова разболелась. Раньше подготовка к зиме состояла лишь в покупке новой обуви, куртки. А теперь на мне целое хозяйство, девочки, кот, ещё и туманные обязанности Хозяйки. Проще верить, что вскоре меня вернёт домой, в мою квартирку. Но как бы то ни было, для начала нужно освоиться в этом мире.
— Постепенно, — напомнила я себе.
Если буду переживать обо всех проблемах сразу, то можно скатиться и в депрессию. На повестке дня зачаровывание, книги Абигейл. А завтра меня вообще утащит в лес драконище, возможно, кормить мной теней.
Кстати, об этом…
Сжав одну из бутылок в ладонях, я прижала её ко лбу и попыталась сосредоточиться на свете. Вода мимолётно мигнула и погасла. Интересненько… Может, то видение относится не к завтрашнему дню? Ведь сделать светильник из бутылки с водой у меня не получается.
Громкий вопль, донёсший со стороны леса напугал, я моментально выпрыгнула на берег, намеренная бежать, когда из кустов вылетел незнакомый парень в кожаной одежде, отмахиваясь от пикирующего на его голову Чудика.
— Мужской силы лишу! — громом гремел голос котёнка. — Вечно проклят будешь!
— Миледи! — взмолился парень, бросаясь мне в ноги.
Бежать я как-то сразу передумала, скорее меня озадачило появление парня. К тому же на его синем плаще был нарисован знакомый мне герб, изображавший перекрещенные мечи и секиру на фоне чёрного круглого щита. Уж не знаю, принадлежит тот Шторму или тенеборцам, но воин явно из отряда драконистого лорда.
— Подглядываешь что ли? — уточнила я.
— Что вы! Мне поручено охранять вас, — вскинулся парень.
Бедняга глядел куда угодно, но не на меня, рискуя в ближайшие минуты сломать глаза.
— Охранять? — фыркнула я. — Чтобы не сбежала?
Парень многозначительно промолчал, но, видимо, вспомнил, что положено красиво соврать.
— Новую Хозяйку беречь нужно. А вы одна в лесу.
— Меня кот бережёт.
— Да, — важно кивнул Чудик, приземляясь возле моих ног.
— Вон отсюда, пока тебя… мужской силы не лишили, — хихикнула я.
Надо бы попросить кота, чтобы перестал пугать мужчин столь страшной карой.
— Не могу, миледи, мне поручено не отходить от вас. Не… проклинайте… прошу, — взмолился жалобно.
И во мне даже проснулась совесть. В конце концов, он же просто выполняет поручение.
— Отойди. Повернись ко мне спиной. Попробуешь обернуться… мигом в глаз получишь.
— Понял, — обрадовался воин и моментально вскочил на ноги.
Он всё же либо случайно, либо не удержавшись, посмотрел на меня, густо покраснел и отвернулся.
Ворча про себя на некоторых чешуйчатых перестраховщиков, я направилась обратно к реке. Куда я, по его мнению, могу сбежать? Обратно в Вистер к Джори? За полдня я не доплетусь даже до соседнего Хенли. А видений было достаточно, чтобы понять, насколько опасны местные Тени, чтобы рисковать и сбегать ночью. Придётся идти с этим самоуверенным драконом в лес и спасать его чешуйчатую задницу от местных монстров.
Зачаровывание отняло много сил. Переодевшись в сухое, я вручила вещи парню, представившемуся Питером, и потащилась к дому. Там передала нового работника Эйдену и вошла в наше жилище. Обед только готовился. Виенна возилась в рабочей зоне. Сцапав у неё огурчик, я села за стол, чтобы приняться за изучение книг. Здесь было много справочников по травам, но меня заинтересовала завалившаяся за другие томики рукопись, в которую была вложена связка писем. Аккуратным почерком велись записи об экспериментах над одним-единственным зельем. Временами появлялись приписки о состоянии больных. И вскоре стало понятно, что последние годы Абигейл искала лекарство от теневой болезни. И не одна. Она вела переписку с несколькими ведьмами. Они обменивались опытом, вели наблюдение за разными составами. И, судя по нескольким письмам с золотым гербом, получали материальную поддержку со стороны короны. Я пролистала рукопись до последней страницы. Судя по записям, им удалось остановить течение болезни, но не излечить её. Препарат назвали просто. «Сияние». А под итоговым рецептом, включающем пару десятков трав, значилась приписка: «Нужна вода из Кристального озера».
