Пролог
— Просыпайся! Вставай, я кому сказала! — раздался повелительный женский голос.
Озадаченно открыв глаза, я огляделась. Комната явно была не моя. Не припомню, чтобы у меня потолки украшала лепнина.
— Вставай уже. Поговорить нужно.
Надо мной появилась… я. По крайней мере, девушка выглядела моей точной копией, только если бы я жила где-то в средневековье и никогда не стригла волосы. Две длинные светлые косы моего двойника достигали бёдер. И ещё она явно морила себя голодом. Или это платье, фаршированное бантами и блёстками, предполагает корсет?
— Ты что, глухая? — нахмурила она тонкие брови.
— Нет, — качнула я головой и громко вздохнула, когда от этого движения затылок прошило болью.
— Это последствия перехода, — сообщил мой двойник. — Жива осталась, и ладно. Хоть сядь, я тебе всё объясню.
— Что происходит? Где я? И кто ты?
Как же банально, но помимо этих вопросов в голове крутилась только нецензурная брань. Держась за виски, я медленно села на кровати. Надо сказать, ложе оказалось огромных размеров, и я уже мысленно взвыла, прикидывая расстояние до края. А добраться стоило. Мне срочно нужно в туалет. И объяснения. Как ни смешно, первое требовало внимания не меньше, чем второе. А ещё я оказалась абсолютно голой. Совершенно.
— Столько вопросов, — тяжело вздохнула девушка, скрестив руки на груди.
Взгляд зелёных глаз скользил по мне оценивающе. Она чуть морщила нос, будто представшее зрелище ей категорически не нравилось.
— Почти похожи. Но ты полнее меня, — отметила она. — И волосы короткие. Скажешь, что хотела остричь их, чтобы не выходить замуж.
— Замуж? — переспросила я, начав подбираться к краю кровати, одновременно прикрываясь чересчур пушистым одеялом. — Ещё раз, кто ты такая?
Сонное отупение начинало проходить, сменяясь подступающей паникой. Я ведь точно помню, что заснула в своей кровати, в своей квартире. Перед сном, как всегда, проверила замки и окна. А проснулась в комнате, оформленной в стиле близком к рококо, но не столь помпезно. Светлые тона и натуральное дерево, гобелены на стенах и витраж на окнах. Неужели меня похитили? Да нет, всё выглядит слишком странно. Кому надо меня похищать и устраивать подобный спектакль? Скорее всего, я сошла с ума со своими ведьмовскими штучками и лежу в дурке. По крайней мере, это объяснение звучит наиболее здраво. А это, получается, медсестра? Странно, что моё подсознание дало ей мою же внешность. Или это сеанс самолечения?
— Ну как, пришла немного в себя? — нетерпеливо спросила девушка, возвращая моё внимание к себе.
Что-то ответить я не успела, раздался стук в дверь.
— Кого принесло так рано? — проворчала под нос моя копия. — Быстрее одевайся.
Она схватила с мягкой банкетки стопочку вещей и бросила её мне.
— Дорогая, ты проснулась? — донёсся мужской голос.
— Я не одета, дядя, — внезапно слабым голосом отозвалась девушка. — Одевайся, говорю, — прошипела уже мне.
Пришлось оставить все вопросы на потом и приняться надевать на себя местный аналог пижамы: короткие хлопковые штанишки и удлинённую рубашку. А пока я всё это натягивала, девушка начала тараторить мне мини-инструкцию.
— Меня, а точнее, теперь тебя зовут Катрина. Леди Катрина Сайрин. Вчера ты упала с лестницы и потеряла память. Помнить тебе ничего не обязательно. Изображай слабость. Ах да, чуть не забыла.
Она приблизилась и защёлкнула на моём запястье массивный серебряный браслет. И, как ни странно, мне стало ещё хуже.
— А не пойти ли тебе…
Выслушивать адрес места назначения Катрина не стала и припустила в соседнюю комнату, скорее всего, туалет, куда бы я желала попасть вместо неё.
— Катрина? Ты оделась?
— А если я скажу, нет? — пробурчала без особой надежды.
— Хватит капризничать, Катрина, — раздражённо заявил всё тот же голос, и дверь приоткрылась.
Мужчина лет шестидесяти на вид заглянул в комнату, оценил взглядом мой внешний вид и распахнул дверь шире. Как и моя копия, он был одет не по привычной мне моде, а в удлинённую тунику, подпоясанную на бёдрах ремнём, и свободные брюки, заправленные в сапоги. Мужчина наморщил и так морщинистый лоб и двинулся ко мне.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая?
— А вы кто?
— Я твой дядя Мартин. Мы же общались вечером. Снова всё забыла? — нарочито мягким тоном спросил он.
— В голове каша, — буркнула я полуправду.
— Мы ненадолго. Сэр Джори только прибыл и сразу пожелал встретиться с невестой.
— Сэр Джори, — медленно повторила я. — С невестой?!
— С тобой, Катрина.
Громкое покашливание раздалось от двери, и в помещение, широко шагая, вошёл грузный мужчина в кольчужном доспехе. На его поясе в ножнах покоился длинный меч. Блеклые с проседью волосы, судя по красноречивому блеску, давно не встречались с шампунем. Если, конечно, он уже изобретён. Мужчина нахмурил суровое лицо, оглядывая меня сальным взглядом чёрных глаз. Ухмылка коснулась тонких губ, но выглядела она как-то криво. Видимо, поэтому он со щелчком вправил челюсть и улыбнулся уже более лучезарно.
— Здравствуйте, леди Катрина, — поздоровался он густым басом.
— Здрасте, — пролепетала я.
И мне тоже захотелось вправить челюсть… Катрине!
— Мне сказали, что произошёл несчастный случай. Печально это, печально, — посетовал новоявленный жених.
— Вы даже не представляете насколько, — закивала я головой, продолжая осматривать мужчину.
Он ко мне что ли сразу с поля боя? Или здесь так принято: ходить в доспехе и с мечом наперевес?
— Печально, да, печально. Я надеялся, что мы сумеем узнать друг друга до свадьбы.
— Я тоже много на что надеялась, — проворчала, решительно поднявшись с кровати.
Пора прекращать этот фарс. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я тут же сдулась и села обратно. А вдруг меня сразу же этим мечом пырнут? И голову отрубят. И Катрине со мной за компанию. Мало ли, как тут к колдунам относятся. Я не настолько мстительная, чтобы пытаться насолить этой гадюке в ущерб своей голове. Лучше выпровожу родственника и будущего родственника своей копии и расспрошу её. Пусть не думает, что я буду плясать под её дудку.
— Мне плохо, дядя Валентин, — сообщила я слабым голосом и схватилась за голову.
На самом деле виски ломило так, что хоть вешайся. Но вряд ли мне кто-нибудь предложит обезболивающее или верёвку с мылом.
