Гидросамолеты действовали лишь в хорошую погоду.
После 18 марта 1915 г., когда 4 линкора союзников («Бувэ», «Оушен», «Иррезистебл», «Инфлексибл») погибли на минах, было принято решение перебросить в Дарданеллы самолеты сухопутного базирования. Через 4 дня после этого трагичного для англо-французской эскадры события на Тенедос прибыли 18 британских морских самолетов берегового базирования (в т. ч. 11 «фарманов» и 2 «сопвича»). Вместе с двумя французскими «ньюпорами» они поддерживали действия союзной эскадры в Дарданеллах.
«Арк Ройял» действовал в составе крейсерской эскадры адмирала Пейрса. 15 апреля 1915 г. два гидросамолета его авиагруппы нанесли бомбовый удар по крейсеру «Торгут Рейс» в районе Галлиполи.
Морская авиация сыграла свою роль при осуществлении десантной операции союзников. Самолеты с острова Тенедос поддерживали высадку десанта на мысе Гелиос и у Кум-Кале, а гидросамолеты с «Арк Ройял» – в заливе Анзак.
После того как в конце мая в Проливах начали активно действовать германские подводники, тихоходный «Арк Ройял» был отведен на остров Имброс и спрятан за противолодочными сетями – авиатранспорт превратился в береговую авиабазу.
Использовались также авиатранспорты «Бэн-Май-Кри», «Анна», «Равэн II», «Эмпресс». Эти плавбазы и островные площадки фактически создали цепь аэродромов от болгарского побережья вдоль берега Малой Азии до Египта.
Прибыли в Дарданеллы (в Чанак) и первые германские самолеты (3 сухопутные машины и 1 гидросамолет).
Происходят и воздушные схватки.
22 июня состоялся первый воздушный бой. Английский «вуазен» сбил германский аэроплан над Ачи-Баба. Самолет упал и был добит французской артиллерией. Первая турецкая победа в воздушном бою была зафиксирована 30 ноября 1915 г., когда «Альбатрос» под управлением лейтенантов Риза и Орхана сбил французский «фарман» в Дарданеллах.
В начале мая на Тенедос прибыла французская эскадрилья – 6 самолетов типа «морис-фарман» (а 2 «ньюпора» убыли с острова). В июне авиагруппа на Тенедосе была усилена еще пятью самолетами (3 «морис-фарман» и 2 «морис-парасоль»). Она действовала весьма активно (в среднем в месяц на пилота приходилось 100 самолето-вылетов) – под ее ударами турки были вынуждены эвакуировать свою базу в Чанаке и переместиться в Галлиполи. Их слабая авиация (8 сухопутных аэропланов и 1 гидросамолет) действовала вяло.
Британцы наращивали авиационную группировку на острове Имброс: 12 июня прибыл гидроавиатранспорт «Бен-Май-Кри» с тремя торпедоносцами «шорт» и двумя поплавковыми «сопвичами» на борту. С этого момента все английские самолеты были сосредоточены в бухте Кефало острова Имброс. На Тенедосе осталась французская авиация. В преддверии августовской высадки в заливе Сувла британцы усилили свою авиагруппу еще 22 машинами.
В период боев на Сувле резко возросла активность турецких транспортов – в ответ на это союзники впервые применили торпедоносцы. 12 августа 1915 г. с расстояния 100 м самолет «Шорт-184» с гидроавиатранспорта «Бен-Май-Кри» торпедировал 5000-тонный транспорт, перевозивший войска (первая в истории результативная торпедная атака самолета). «Турок», уже до этого поврежденный подлодкой Е-14, пошел ко дну.
17 августа другой «шорт» потопил шаланду с войсками.
Всего за операцию зафиксировано три случая уничтожения неприятельских судов английскими летчиками в Дарданеллах[91].
Реакцию союзной авиации вызвало и активное использование турками своих сухопутных коммуникаций – македонской железной дороги и шоссейной дороги в Усун-Кейпри на Булэр. Особенно важное значение имели два железнодорожных объекта: 1) мост в 100 км от берега у Люле-Бургас на линии Берлин – Константинополь; 2) ж/д узел Фереджик (у залива Энос). 8 ноября 1915 г. самолет «морис-фарман» (с острова Имброс) и 2 «шорта» с «Бэн-Май-Кри» (из бухты Энос) нанесли удар по мосту. Налет был повторен одним самолетом ночью 13 ноября. Фереджик неоднократно бомбился самолетами с острова Имброс и гидросамолетами с «Бэн-Май-Кри».
Французская гидроавиация получила подкрепление 24 декабря 1915 г. (т. е. через 9 месяцев после прибытия первых двух «ньюпоров»), в виде 6 летающих лодок Ф. Б. А. Но так как эвакуация Дарданелл была уже предрешена, эти самолеты отбыли на Салоникский фронт.
Самолеты английской морской авиации и французская эскадрилья прикрывали эвакуацию, но понесли при этом потери – в январе 1916 г. немцы перебросили в Проливы 3 новых истребителя «фоккер» с синхронными пулеметами. 11 и 12 января 1916 г. ими были сбиты 3 английских самолета у мыса Гелиос.
Неудача Дарданелльской операции не устранила авиацию союзников из района Проливов. Вплоть до конца войны базовым аэродромом продолжал оставаться аэродром на острове Имброс. Запасными аэродромами были аэродромы на соседних островах – Тазос и Мемнос.
Активно осуществлялось бомбометание.
В частности, неоднократно бомбились лагеря Ак-Паша-Лиман, где выгружались турецкие войска, прибывающие на фронт в Галлиполи. В одной из этих бомбежек был ранен тогда еще малоизвестный турецкий офицер Мустафа Кемаль. 15 июля союзная авиация бомбила турецкую авиабазу, расположенную к северу от Чанака, бросая бомбы в ангары и склады с бензином. Несколькими удачными попаданиями был вызван значительный пожар. И это при отсутствии приборов для бомбометания.
Русский генерал от кавалерии барон А. Каульбарс, изучавший британскую авиацию во время командировки в Англию и Францию в марте – апреле 1915 г. косвенно дает ответ на вопрос об эффективности бомбардировок британских самолетов: «…английские летчики, в сознании, что безрезультатное метание бомб не только не устрашает, но даже может ободрить противника, установили правилом приближаться к цели, держась на большой высоте, что способствует внезапности нападения, а долетев до нее, быстро и весьма круто пикируют и, пролетая над целью метров на 700, а иногда 500, 300 и ближе, бросают бомбу, надеясь при таких условиях на большую меткость. Бросив бомбу, они начинают стремительно идти вверх, делая повороты – чтобы избегнуть поражения неприятельскими снарядами и не мешать бросить бомбу следующим за ними товарищам. При этом, благодаря скорости, никогда не удается бросить две бомбы на один и тот же предмет, если они не брошены одновременно»[92].
Как раз в это время в оттоманской армии появляются зенитные батареи. Германский летчик, участник событий, так оценивает основные задачи и проблемы, решаемые германо-турецкой авиацией в Проливах: «Англичане и французы засели в некоторых пунктах Галлипольского полуострова, а также на островах Имброс, Тенедос, Самотраи и Лемнос, расположенных перед полуостровом. В 1915 г. они все еще мечтали овладеть Проливами и этим обеспечить себе водное сообщение с Россией, которая находилась в тяжелом положении. Поэтому для обороны было чрезвычайно важно получать сведения о передвижениях кораблей и войск в опорных пунктах на островах и, главным образом, иметь постоянное наблюдение за бухтой Мудрос на острове Лемнос, приспособленной для высадки и концентрации войск. Нападающий противник имел полное основание скрывать передвижение своих морских транспортов, чтобы делать свои выступления неожиданными. Поэтому они устроили аэродром на островах Тенедос и Имброс и прилагали все усилия для уничтожения наших тихоходных самолетов, вначале даже невооруженных, с помощью своих самолетов, армейских и гидровых, вооруженных по последнему слову техники. Чтобы наблюдать за бухтой Мудрос, самолеты должны были пройти между островами Тенедос и Имброс; там они всегда замечались наблюдательными постами на Черепаховых островах, расположенных перед Дарданеллами, и на обратном пути подвергались нападению неприятельских истребителей. Нельзя сказать, чтобы для наших морских летчиков эта работа была особенно приятной. Выполнять труднейшие задания по разведке на самолетах, сильно потрепанных длительным транспортом, с лётными качествами безнадежно много ниже самолетов противника, – это не было игрушкой. Однако это было необходимо и потому выполнялось»[93].
