class="p1">— Я понимаю, что сегодня утром произошла стычка.
— Нападение, — поправил король Зефир.
— Он прав. Это было нападение, — согласилась я. — Дрю и Зена придумали сложную уловку, чтобы напасть на меня после занятий.
Король Зефир вскочил на ноги.
— Они — студентки с хорошей репутацией. Они были таковыми в течение многих лет. Если они говорят, что ты напала на них неспровоцированно, то они говорят правду.
Король Терры откинулся на спинку стула, устремив пристальный взгляд туда, где были соединены наши с Атласом руки.
— Ты не присматривал за своей парой, не так ли? — Он ухмыльнулся сыну. — Ты знаешь, что может случиться, если ты не будешь держать ухо востро. Эти женщины неверны.
Мускул на щеке Атласа дернулся, но он не произнес ни слова.
— Я требую правосудия за то зло, которое было совершено против моих подданных. Аура Коулман должна быть немедленно исключена из Кингвуда и отправлена в мир людей. — Король Зефир проревел эти слова с такой силой, что чашка на столе директора Экера задребезжала.
В нем была такая ярость, что все его тело дрожало. Его пристальный взгляд сузился на мне, задержавшись на ожогах, выглядывающих из-под моего рукава. Его челюсть двигалась вперед-назад, пока он смотрел на меня. Там было что-то еще, скрывающееся под поверхностью. Но я никак не могла уловить что.
Ривен взял меня за свободную руку. Он погладил мои шрамы большим пальцем, безмолвно подтверждая, что он здесь, что он прикроет мою спину.
У короля Зефира отвисла челюсть.
— Ривен.
— Да, отец?
— Ты обещан Еве. Контракт подписан.
Напряжение в уголках глаз Ривена было единственным признаком напряжения, все остальное было маской, которую я всегда ненавидела.
— Ты же знаешь, что помолвки становятся недействительными, когда обнаруживается настоящая пара.
— Ты предашь ее? Предашь меня? — процедил король Зефир сквозь зубы.
Ему было наплевать на Еву. Все, что его волновало, — это контроль.
Ривен понял это, потому что пожал плечами.
— Даже ты не можешь контролировать то, чего хотят для нас стихии. Если я пойду против них, это будет богохульством. Они благословили меня этой связью, и я принимаю ее всем сердцем.
Король Терры фыркнул.
— Ты учишь его говорить, как анютины глазки, Зефир?
Король Зефир перевел взгляд на другого правителя.
— Следи за тем, как разговариваешь со мной.
Температура в комнате упала на несколько градусов, и я впервые увидела истинную силу короля Зефира. Меня пробрала дрожь. Этот человек мог покончить со всеми нами, если бы захотел прямо сейчас.
Земля под школой задрожала, когда король Терра поднялся.
— Не начинай. Тебе не понравится то, что произойдет.
— Джентльмены, — сказал директор Экер, вставая. — Я хотел бы напомнить вам, что этот кампус является нейтральной территорией. Демонстрация силы в его рамках означала бы немедленный отказ от вашего правления.
Дрожь внизу прекратилась, и король Терры одарил директора улыбкой.
— Ну же, Экер. Ты же знаешь, мы должны время от времени показывать детям, на что мы способны, иначе у них в головах могут появиться идеи. — Он выгнул бровь, глядя на Атласа, и выражение его лица стало холодным.
Директор Экер вышел из-за стола.
— Может быть, и так, но думаю, что для одного дня у нас было достаточно волнений. Я обязательно отправлю вам полный отчет о моем расследовании сегодняшних событий.
Я вздохнула полной грудью впервые с тех пор, как вошла в эти двери. Он не выгонял меня. По крайней мере, пока.
Король Терры пробормотал что-то о бюрократии и направился к двери.
Король Зефир сердито посмотрел на директора.
— Я проверю этот отчет по фактам.
— Конечно, — ответил директор Экер.
Король Зефир повернулся, и его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту. Тот ужасающий холод вернулся. Тот, у кого не было души. Он шагнул ко мне, и парни рядом со мной застыли. Воздух закружился вокруг меня, неся с собой слова, которые могла слышать только я.
— Ты очень похожа на нее. Интересно, ты будешь кричать также, как она?
— 37-
Мгновение спустя кружащийся вокруг меня воздух исчез, а вместе с ним и король Зефир. Но его слова запечатлелись в сознании. Так глубоко, что я не думала, что когда-нибудь смогу их произнести.
— Аура? — На лбу Ривена появилась морщинка беспокойства. — Он что-то сделал?
Я покачала головой, не в силах повторить эти ужасные слова.
Ривен внимательно изучал меня, казалось, не веря.
Он не должен был этого делать. Голоса кружились вокруг меня, но я не могла расслышать, о чем они говорили. Я была слишком погружена в мир «что, если» и воспоминаний. Я не произнесла ни слова, пока Атлас выводил меня из кабинета. Не издав ни звука, мы вернулись в королевское общежитие.
Ребята направились на кухню, а я поднялась по лестнице. В доме было бесчисленное множество комнат, но ни одна из них не казалась мне похожей на мою. Я обошла комнаты парней стороной и направилась в другой коридор, где располагались комнаты для гостей.
Я выбрала одну из них наугад, вошла внутрь и тихо закрыла за собой дверь. Прислонившись к двери, я изо всех сил старалась дышать нормально. Каждый удар моего сердца усиливал боль в груди.
Казалось, что стены становятся все плотнее и плотнее. Я поспешила к французским дверям, мне нужен был свежий воздух, ветерок, что угодно. Я распахнула их и, спотыкаясь, вышла на балкон.
Ноги у меня подкосились, и я рухнула на пол. Легкие горели, когда я, задыхаясь, пыталась набрать в них воздуха. Дыхание было таким громким, что я не услышала, как кто-то вошел в комнату. Я не осознавала их присутствия, пока они не присели на корточки рядом со мной.
Кай инстинктивно подхватил меня на руки и посадил к себе на колени.
— Ты в безопасности, Аура. Я держу тебя.
Рыдание рвалось наружу, но не вырывалось. Казалось, все внутри меня сжалось в панике.
— Дыши со мной. — Кай поднес мою руку к своей груди, чтобы я почувствовала, как она поднимается и опускается.
Я изо всех сил старалась уловить его ритм. Это происходило урывками. На мгновение я улавливала его, а затем снова теряла. Но, в конце концов, установились устойчивые вдохи и выдохи.
Когда я, наконец, задышала ровно, то рухнула ему на грудь.
Кай провел рукой по моим волосам.
— Вот и все.
Я запрокинула голову, чтобы видеть его лицо.
— Как ты узнал?
— Что ты расстроена?
Я покачала головой.
— Как заставить меня снова дышать. — Обычно мне приходилось бороться с паникой гораздо дольше.
Пальцы Кая замерли в моих волосах, прежде чем он
