их взгляды сказали друг-другу о многом таком, о чём не должны говорить мать и дочь.
Софийка сорвалась с места, не давая Сверчку остановить её. Предательство матери и стыд, который она испытала потеряв невинность, обжигающей плетью гнали девушку прочь из постылого дома.
Арина бросилась к Сверчку, вцепилась в рукав, в её глазах плескалось отчаянье:
— Останови её, верни мою дочь, Сверчок!
Но тот оттолкнул свою полюбовницу, хладнокровно сказал:
— Уймись, женщина. Софийка проста напугана, это нормально для первого раза. — и добавил. — Мне надо идти к мосту, разобраться с этим Белогором.
Глава 15
Гордей прогуливался по Вербному мосту взад-вперёд, в ожидании ответа Стретеня Тура. После шести Вербный мост превращался в тихое и почти безлюдное место. Посадские жители: разнорабочие, мелкие торговцы, домохозяйки из предместья, прошли шумной волной по мосту в половине шестого, что бы успеть домой к ужину. Те, кому дома делать нечего, спустились к реке и разошлись по харчевням, пропустить кружечку-другую. Коробейники и продавцы калачей, торговцы водой и плечистые грузчики подсчитали дневную выручку и уже тоже спешат покинуть мост. Уличные каталы-наперсточники, воришки-карманники, продавцы чудо-зелий-от-всех-болезней, исчезают словно тени.
Ровно в шесть вечера по Вербному мосту проходит караул городской стражи. Они идут стуча по деревянному настилу окованными в железо каблуками, они только-только заступили на вечернюю смену, а значит голодны до хорошей драки и всякому сброду, лучше не попадаться им на пути.
Маженна сложила товар на ручную тележку, прикрыла рогожкой и, приподняв ручки тележки, толкнула её перед собой. Едва девушка въехала на мост, на встречу ей вышел высокий юноша в сине-бежевом костюме воина-неофита. Он медленно шел, печатая в доски моста каждый свой шаг и явно кого-то ожидал. Они поравнялись и уже почти разошлись, когда Маженна почувствовала, как её сердце вздрогнуло и пропустило удар. Взглянув, мимолётно, на его задумчивое лицо, на непокорную гриву русых волос, Маженна узнала в случайном прохожем своего любимого. Она узнала его, вот только девушка не ожидала, что долгожданная, взлелеяна в мечтах, встреча произойдёт так внезапно. Бросив тележку с товаром, Маженна бросилась к прохожему:
— Гордей! Стой! — крик девушки разорвал вечерний воздух.
Он обернулся и лицо его озарилось радостью узнавания.
— Маженна! — выдохнул Гордей.
Они обнялись и девушка выпалила:
— Ты ушёл в прошлый раз даже не попрощавшись, негодный мальчишка! Где ты так долго пропадал, Гордей?
— Я странствовал и продолжал обучение. Прости, что так вышло в тот раз. Я не мог остаться, ты же знаешь.
— Знаю! Я молила богов, чтобы они послали нам эту встречу, я ждала тебя не смея покинуть этот проклятый мост. — Маженна крепко обняла Гордея, уткнулась лицом в его грудь, наслаждаясь запахом родного человека. — Я больше не позволю нам расстаться, не отпущу тебя никуда. Слышишь?
Гордей поцеловал девушку в льняную макушку и тепло прошептал:
— Слышу, родная, слышу.
Девушка всхлипнула, счастье накрыло её приливной волной, ноги ослабели, если бы она не была в объятиях Гордея, то упала бы на мостовую. Гордей продолжал говорить ей самые желанные слова, о которых она едва смела мечтать:
— Я тоже хочу быть с тобой. Все эти месяцы, после нашей разлуки, не проходило и дня, чтобы я не вспоминал о тебе, Маженна. В странствиях, ночуя под светом лун, я засыпал с мыслью о тебе. Ты приходила ко мне во снах.
Гордей замолчал, а после паузы опустил руки, выпуская девушку из объятий.
— Ах! Как бы я хотел поселиться с тобою где-то в горах, подальше от всего мира. Прежний я так бы и сделал. — грустно вздохнул он.
— Что? — не веря своим ушам переспросила Маженна. — Что ты хочешь этим сказать?
— Маженна, ты не достойна такого как я. Я много скитался и много думал, о том, что тогда с нами случилось. Я думал о том кем я был и кем стал. Я представлял себе наше будущее, но его картины блекли, рассыпались перед моим взором. Пойми, меня разрывает между любовью к тебе и мечтой стать витязем. Я не смогу быть хорошим мужем и отцом, меня никогда не будет дома, дорога будет звать меня денно и нощно и в твоих сладких объятиях я буду тосковать о ратных подвигах. Я понял, что не смогу пойти двумя этими путями, путём твоего мужа и путём витязя, мне нужно было сделать выбор. Для меня эти слова горьки, но я буду честен с тобою, в выборе своего будущего я предпочту тебе меч.
— О, боги! — воскликнула Маженна, пряча лицо в ладонях — Я знаю, моё сердце болит потому, что я это знаю.
Гордей встряхнул Маженну заставляя её открыть лицо, взглянуть на него:
— Пойми же, Маженна ты тоже должна выбрать свой путь! Забудь обо мне и живи счастливо!
Маженна улыбнулась, сквозь слёзы, и прошептала:
— Гордей, правда в том, что без любви женщина мертва. Я уже сделала свой выбор. Мой долг любить тебя, быть рядом, готовить, стирать, бинтовать твои раны… Гордей, иного пути мне не надо.
Юноша покачал головой, искренние слова любимой, её самоотверженность ранили его сердце, заставляя кровоточить душу.
— Тогда, возможно, я смогу освободить тебя от этого долга и тебе не придётся идти по этому пути.
Гордей поднял голову и взглянул на мост, к ним приближались люди в одежде Школы Желторогого Тура.
— Я могу погибнуть в сегодняшнем бою. Я вызвал на бой чести главу Школы Желторогого Тура, Стретеня Тура. Его люди уже здесь. Прощай, Маженна. Иди к себе домой и попытайся позабыть о том, что мы снова встретились.
Поравнявшись с Гордеем, один из людей в одежде адептов Школы Желторогого Тура спросил:
— Финист Белогор?
— Собственной персоной. С кем имею честь говорить?
— Называй меня господарь Рог Герд, я названный брат Стретеня Тура, пришёл сразиться с тобою за честь моей Школы.
— Но я вызывал на бой не тебя, славный воин. — учтиво возразил Гордей. — Мой вызов был обращён в твоему названному брату. Отчего же он не пришёл?
Воин рассмеялся, его смех подхватили и другие ученики Школы.
— Господарь Стретень — птица высокого полёта, ему нет надобности самому отвечать на вызов какого-то деревенщины из вонючей подгорной деревни… — заносчиво ответил Рог Герд.
Гордей нахмурился. Этот задавака, считает его лёгкой добычей?
— Вижу ваш наставник обучил вас махать мечом, но не привил учтивости. — как можно спокойнее ответил Гордей. — Что же, я ещё мог бы стерпеть то, что ты назвал меня деревенщиной, я действительно родом из подгорной деревни. Это край добрых, трудолюбивых и учтивых людей. Ты не был там,
