оба знали, что время на исходе, но никто из нас не собирался сдаваться.
— Кто это был? Что на вас напало? — осторожно спросил Маркус, наклонившись к бойцу.
— Туман… он принёс их… — прохрипел боец, с трудом выговаривая слова. — Они пришли из тьмы… мы не видели их… слишком быстро…
Его голос прерывался, но он продолжал говорить, словно пытаясь предупредить нас об опасности.
— Они… везде… со всех сторон… — добавил он, его глаза блестели от боли и усталости. — У нас не было шансов…
— Мы с тобой, держись, — успокаивающе сказал Эдгар, его голос был мягким, но твёрдым. Он уже перевязал одну из самых опасных ран и теперь помогал мне с другой.
— Надо вытаскивать его отсюда, — сказал Гвен, оглядываясь по сторонам, явно ожидая нового нападения.
— Мы найдём безопасное место, и разберёмся с его ранами как следует, — согласился Маркус, оглядев местность. — Елизавета, как он?
— Он продержится, если мы поторопимся, — ответила я, но сама не была уверена до конца. Раненый был очень слаб, и если мы не сможем быстро добраться до безопасного места, его шансы резко снизятся.
Если будет совсем критично, я достану медальон при Эдгаре, но хотелось бы им воспользоваться без лишних глаз, а это значит нам нужен привал, где я смогу украдкой, залечить страшные раны.
Эдгар аккуратно поднял бойца, и мы двинулись в путь, стараясь быть как можно более осторожными. Лес вокруг казался ещё более зловещим, чем раньше. Туман окутывал всё вокруг, создавая иллюзию, что за каждым деревом может скрываться новая угроза. Барсик всё так же настороженно смотрел по сторонам, его шерсть стояла дыбом.
— Эдгар, откуда у тебя такой опыт в перевязке ран? — спросила я, стараясь сделать свой голос как можно более нейтральным, чтобы не показаться слишком любопытной.
Он на мгновение замедлил шаг, будто раздумывая, как ответить, а затем произнёс, не глядя на меня:
— Любой солдат должен уметь оказывать первую помощь, Лиза. Это базовое умение на поле боя.
Его слова были сказаны с какой-то сухой уверенностью, как будто это само собой разумеющееся. Но я заметила, как он избегает более глубоких объяснений, словно не хотел вдаваться в детали своего прошлого.
— Значит, ты давно служишь на Гиблых землях? — продолжила я, чувствуя, что за этим скрывается нечто большее.
Он коротко кивнул, по-прежнему не смотря на меня, его лицо всё так же оставалось скрыто под капюшоном.
— Я уже бывал здесь. Раньше. Этот опыт… — он ненадолго замолчал, подбирая слова, — здесь он необходим, чтобы выжить.
В его голосе проскользнули едва заметные нотки горечи, которые он поспешил подавить.
После долгого пути мы, наконец, наткнулись на небольшую рощицу, где деревья росли так густо, что их ветви создавали некое подобие укрытия от дождя. Это место казалось немного безопаснее, чем открытая местность, и мы решили остановиться здесь, чтобы перевести дух и попытаться помочь раненому.
— Здесь должно быть достаточно спокойно, — сказал Маркус, оглядываясь. — Мы можем сделать привал и заняться его лечением.
— Ставьте его сюда, — показала я на кусок сухой земли под одним из деревьев. — Я сделаю всё, что могу.
Эдгар осторожно опустил бойца на землю, стараясь не причинить ему лишней боли. Я тут же достала свою сумку с травами, зельями и бинтами, разложила всё на земле и начала готовиться к лечению.
— Нужно согреть его, — пробормотала я, перебирая свои припасы. — Если он замерзнет, шансы на выживание уменьшатся.
— Я разведу небольшой костер, — предложил Гвен, не дожидаясь одобрения, и принялся собирать сухие ветки.
Когда костёр был готов, я начала работать над ранами бойца. Сначала промыла их настойкой на основе целебных трав, чтобы предотвратить инфекцию. Эта настойка была одной из самых эффективных, что я знала, с мощным антисептическим и заживляющим действием.
— Это может немного жечь, но нужно потерпеть, — сказала я, обращаясь к раненому.
Он слабо кивнул, стиснув зубы, чтобы не закричать. Настойка действительно жгла, но это было необходимым шагом, чтобы спасти его от возможной гангрены.
— Хорошо держишься, — похвалил его Эдгар, поддерживая его голову. Он старался быть спокойным, но я заметила, как его руки слегка дрожали. Может, от холода, а может, от волнения — это было трудно понять.
Затем я достала мазь на основе кровавой ягоды и зверобоя. Она обладала сильным регенеративным действием и помогала затягивать глубокие раны. Нанеся мазь на бинты, я аккуратно наложила их на самые серьёзные повреждения — глубокий порез на боку и разорванную плоть на ноге.
— Эта мазь ускорит заживление, — объяснила я, не прекращая работать. — Она остановит кровотечение и поможет тканям быстрее восстановиться.
Боец с трудом дышал, но его глаза всё ещё были полны жизни. Он смотрел на меня с благодарностью и слабой надеждой, что всё ещё может закончиться хорошо.
Когда основные раны были обработаны, я решила дать ему один из своих эликсиров — специальную смесь на основе корня жизни и серебряного лотоса. Этот эликсир укреплял сердце и придавал сил организму для борьбы с травмами и болезнью.
Так я сказала солдату, а сама же набрала обычной воды и опустила в нее медальон, что-то мне подсказывало, что это будет работать. Чтобы солдат не догадался, что эта обычная вода, добавила сок из кровипы, для горького вкуса.
— Пей медленно, — тихо сказала я, поднося к его губам флягу с эликсиром. Он послушался, маленькими глотками проглатывая горьковатую жидкость.
Пока я занималась бойцом, Маркус и Дойл осматривали окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет опасности. Гвен подкладывал дрова в костёр, поддерживая огонь, чтобы наш подопечный не замёрз, да и самим хотелось прогреться.
После того как основные процедуры были завершены, я наложила последние повязки и укрыла бойца своим плащом, чтобы он согрелся.
— Теперь нужно время, чтобы раны начали затягиваться, — сказала я, уставшая, но с чувством выполненного долга. — Если он будет отдыхать и держаться в тепле, все будет хорошо.
Маркус и Дойл вернулись после осмотра окрестностей. Лица их были серьёзными, а одежда промокла от продолжающегося дождя. Блондин подошёл ко мне, его взгляд был сосредоточен, как всегда, когда он собирался сообщить что-то важное.
— Мы осмотрели весь положенный периметр, — начал он, оглядывая нас. — Больше ничего подозрительного не нашли. Судя по всему, группа столкнулась с монстрами в тумане и не смогла дать им отпор. Это место, станет нашим лагерем на ночь. Завтра с рассветом пойдем обратно к границе, наша задача выполнена.
— Хорошо, — наконец сказала я, поднимаясь. — Тогда нужно будет поддерживать огонь и следить за состоянием бойца.
Мы согласовали дежурства на ночь, чтобы никто не уснул. Я, хотя и чувствовала усталость, но
