не ими заведённым правилам… Если им удастся сохранить хотя бы её…
На следующий день Андрей ждал её на одной из редко разбросанных по лесопарку скамеек. Это был другой конец города, район новостроек, где уже заселённые дома чередовались с не до конца ещё вырытыми котлованами. С где-то ещё не уложенным, а где-то уже опять развороченным отбойными молотками асфальтом… Заметив в конце аллеи Катю, он ещё сильнее уткнулся в раскрытую на коленях книгу, продолжая следить уголком глаза за её приближением. А та шла себе не торопясь, прогулочным шагом, словно и не видя его…
— Здравствуй, — остановилась она, поравнявшись с ним.
— Здравствуй, — улыбнулся он в ответ, поднимая глаза.
— Как думаешь, я уже достаточно постояла, чтобы это выглядело случайным?
— Наверно… И всё равно ж никого вокруг нет.
— Нет… Но ведь и ты пялился в свою книжку до последнего.
— Да, глупо… Садись.
Катя села рядом. Сантиметрах в пятнадцати…
— Боишься, что нас кто-то увидит? — Андрей закрыл книгу и положил её между ними, слегка задев костяшками пальцев её руку.
— Ужасно. А ты?
— Тоже…
— Как странно… Я так ждала этого момента, а сейчас совершенно не знаю, о чём говорить… Ты что читал?
— Я не читал, так просто взял, для виду… И тебе показать. Она довольно редкая, по-моему, — он протянул ей потрёпанную книгу в бумажной обложке, — Хьюго Гернсбек, это в честь которого премия «Хьюго». Его первая повесть.
— Правда?! Не читала.
— Бери, если хочешь.
— Конечно, — она спрятала книгу в пакет. — Спасибо. Может, пройдёмся? Почему бы нам не прогуляться вместе, раз уж мы здесь случайно встретились.
— Пойдём.
Они встали и так же, не касаясь друг друга, пошли вдоль аллеи.
— Кать, ну тут ведь действительно никого нет… — опять чуть коснулся её руки Андрей.
Она взяла его руку в свою.
— Андрюша, ну за что с нами так?.. Мы ведь правда никому ничего плохого не делаем…
За что… Он поднял к губам её ладошку — и сразу опустил, с опаской оглянувшись через плечо… Да ни за что. Просто мир так устроен, по-свински…
— Есть люди, которые чувствуют себя очень плохо — когда другому хорошо, — попытался пошутить он. — Кать, скажи, вот ты маме своей когда-нибудь врала?
— Врала, конечно. По мелочи.
— Я своим — тоже. И не только по мелочи. Но я что сказать хотел… У нас с тобой сейчас двойная жизнь, как в фильмах про шпионов. Ты шпионить в детстве любила?
— А то!
— И я любил. Так что нам всё это может и самим ещё понравиться.
— Ага, может. До первого провала, — рассмеялась она.
— По крайней мере, ты уже смотришь на ситуацию с юмором, — Андрей обнял её за талию.
— С чёрным.
— Ну, хоть с каким. Всяко лучше, чем на судьбу плакаться.
— Я не плачусь, что ты, — Катя поцеловала его в щёку. — Знаешь, в Японии выражение есть, «shikata ga nai» — значит, «ничего тут не поделаешь». Только имеется в виду не в отчаяние впасть, а наоборот, принимать жизнь такой, какая она есть. И тогда можно быть счастливыми несмотря ни на что…
Ботанический сад, кафе-мороженое, краеведческий музей, ещё один парк… В городе, оказывается, есть масса мест, где люди могут случайно встретить друг друга. Сейчас Катя стояла в помещении касс кинотеатра и с задумчивым лицом делала вид, что изучает расписание сеансов. Давешняя паранойя уже прошла, но осторожность никогда не помешает…
— Катерина Максимовна! — знакомый жизнерадостный голос заставил её обернуться. — Здравствуйте! А вы тоже в кино идёте?
Это была Вика Белова, по прозвищу Белка. Отличница и активистка, капля бальзама на вечно истерзанную учительскую душу. А кроме того, самая красивая девочка в классе — если не во всей школе.
— Да… — немного растерялась от неожиданности Катя. — Здравствуй, Белова. Вот, думаю… Но что-то сеанс нескоро ещё, и в очереди стоять неохота…
Вика оглянулась на извивающийся к окошечку хвост.
— Без проблем! Смотрите, там Кузнецов стоит — и совсем недалеко уже. Вот он нам с вами билеты и возьмёт.
К такому повороту событий Катя была не готова совсем.
— Ты думаешь? Неудобно как-то… Да и с чего бы он их нам покупать стал?
— Катерина Максимовна, не волнуйтесь. Мне никто ни в чём не отказывает. Увидите, он меня после сеанса ещё и проводить набиваться станет.
Она убежала в очередь к Андрею — откуда тут же послышалось её колоратурное мурлыканье. Катя в неверии смотрела на происходящее… но вдруг спохватилась и вырвала из записной книжки половинку чистого листа…
— Места не самые лучшие, но терпимо, — сообщила вернувшаяся с Андреем Вика.
— Здравствуй, Кузнецов, спасибо тебе за билеты, — Катя уже немного пришла в себя и постепенно входила в роль случайно встретившей учеников учительницы. — До сеанса ещё время есть, давайте посидим в скверике за кинотеатром. Вот, за мой билет, — она протянула Андрею сложенный пополам рубль, внутри которого была записка. — И не сбегаешь нам всем за мороженым? Пожалуйста. Я угощаю.
— Конечно, Катерина Максимовна, — он с ходу подхватил игру, — я щас. Здрасьте.
Следуя инструкции в записке, Андрей явился к пригородным кассам — где нашёл Катю нервно поглядывающей на тикающие на стене часы. С парой плетёных лукошек в руках.
— А ты, я вижу, не торопишься: я домой успела съездить, переодеться. — И прибавила, не без доли сарказма: — Надеюсь, хорошо провёл время? Ладно, берём билеты — и побежали. Как раз дизель скоро.
— Кать, ну ты чего? — он непонимающе посмотрел на неё. — Ты ж мне сама велела… — После кино он предложил Белке проводить её до дома, а та — к немалому его удивлению и досаде — согласилась. — А куда мы едем?
— Не видишь, что ли? Грибы собирать.
— Грибы? Ну, грибы — так грибы…
Спутница его была явно не в духе, и Андрей не стал приставать к ней в вагоне с расспросами. Только когда они успели уже побродить немного по лесу и поболтать о фильме, решился-таки спросить:
— Слышь, а серьёзно. Зачем ты меня провожать её заставила?
На что Катя нахмурилась опять.
— Зачем, зачем… Затем, что она ждала от тебя этого. Сама мне сказала.
— И что? Обмануться в своих ожиданиях ей бы вот точно не повредило.
— Да ей-то — на здоровье. Тут ты мена за советскую власть можешь не агитировать. Но она бы потом землю носом рыть стала, что тут не так. А то б ещё надумала… Привыкла, что мальчики
