Сейчас задача изменилась просто КАРДИНАЛЬНО. Нужно в очень короткий срок собрать просто БАСНОСЛОВНУЮ кучу денег. Ни о каком зарабатывании тут речь уже не идёт.
Нужна афера.
Что-то, что позволить получить тысячепроцентную прибыль. И быстро.
— Розарио...
— Слушаю, бро.
Мы как раз пробирались по лабиринту за сценой, что натолкнуло меня на одну идею...
— Ты не мог бы по-быстрому смотаться в общежитие и пригласить на брифинг моих девочек?
— Не вопрос. Встретимся у Лолиты.
— Как, ты тоже знаешь, как её зовут?
Бухгалтер снисходительно усмехнулся.
— Лола — отличный начальник безопасности. Но в силу природных качеств, она чересчур прямолинейна. Ей не хватает проницательности. Тем не менее, Медуза — чудесное создание, и мы все делаем вид, что её тщательно охраняемые тайны всё ещё остаются таковыми... — подняв руку, он многозначительно притронулся кончиком указательного пальца к носу. Два раза.
Там, откуда я родом, этот жест означает: два хороших человека обязательно смогут договориться.
Розарио ТОЧНО был не с Земли — у нас там хвосты как-то не в моде... Остаётся предположить, что жест этот международный. Или междуизмеренческий — если быть совсем точным.
А я повернул в другую сторону: пока тигр ходит за девочками, необходимо задать несколько уточняющих вопросов единственному человеку, который мог выступить экспертом.
На поиски не ушло много времени. Я примерно представлял, как ведут себя комики в моём мире, и сделал вывод, что Боббо вряд ли изменит своим давним привычкам. И отправился прямиком в бар — который, как вы понимаете, работал круглосуточно.
— Привет, Боббо! А вот и я.
— А вот и ты, — он поднял свой бокал в импровизированном салюте. — Снова.
Можно было подумать, что комик не слишком рад нашей встречи. Но я не придал этому значения. Мною двигала великая цель! Заработать кучу денег величиной до небес... Главное, с этой кучи не свалиться.
— Послушайте, я хочу задать вам парочку вопросов, как эксперту по обоим измерениям: земному и здешнему.
— Спрашивай, — уголки его губ опустились ещё ниже. Но я отнёс это на счёт выпитого комиком спиртного: перед ним в ряд выстроилось около десятка пустых рюмок.
— Как на ваш взгляд: много ли местные знают о земной культуре?
— Ну... — брови его собрались домиком на морщинистом лбу, придав сходство с печальным шар-пеем. — В-основном увлечение земной культурой носит фетишистский характер. Различные мелочи: комиксы, журналы мод, даже некоторые книги — здесь их переиначивают на свой лад, но сюжеты вполне узнаваемы. Сладкие лакомства типа шоколада... А вот сигареты так и не прижились, — он тяжело вздохнул. — В целом, всё то, что можно унести на себе... В рюкзаке или сумке — это максимум.
Я вспомнил контрабандистов, о которых говорила Ариэль. Но это потом. Сейчас просто некогда.
— А идеи? — задал я следующий вопрос. — Концепции, философские течения... Может быть, музыка?
— Диски иногда привозят, — кивнул комик. — Но видишь ли... Земля — это всего лишь один из сотен миров. А Сан-Инферно в некотором роде — культурный центр, сюда стекаются новинки и изобретения со всех измерений. Но это не значит, что здесь можно отыскать абсолютно всё. Как я уже сказал, миров слишком много.
Я кивнул, принимая к сведению, и задал Боббо ещё несколько наводящих вопросов.
А потом, в несколько приподнятом настроении, двинулся к Лоле.
Когда я добрался до её кабинета высоко над сценой, все уже собрались.
Розарио успел переодеться в свой "нерабочий" прикид, и сиял всеми цветами радуги — отлично подобранными и дополняющими друг друга. Девочки были... девочки. Прекрасные, соблазнительные и несколько удивлённые. Они жались втроём на небольшом диванчике в глубине офиса, и были похожи на маленьких птичек под прицелом огромной двустволки.
В качестве двустволки выступала, разумеется, Лолита. Она вновь облачилась в свои железные доспехи, и сжав губы, сверлила гостей недобрым взглядом.
— Оторва, — поприветствовала она меня. Голос охранницы звучал слишком мрачно, что наводило на определённые мысли. Например, что я втягиваю её в свои проблемы, даже не спросив разрешения.
— Прости, Лолита, если тебе неудобно, мы можем поговорить где-нибудь ещё.
На лицах девочек отразилось облегчение, а Лолита поморщилась.
— Всё в порядке, — она махнула рукой. — Просто я не привыкла к столь... блистательному обществу.
Чарли воинственно выпрямилась и явно собиралась применить свой коронный номер с сарказмом, но я поспешил вклиниться:
— Спасибо, что пришли. Я собрал вас потому, что у меня есть план, как выиграть пари.
— Какое пари? — быстро спросила Белоснежка.
А я только сейчас понял, что девчонки-то не в курсе — ни того, что я выиграл казино, ни того, что успел поставить его против клуба Эроса Аполлона...
Пришлось, насколько это возможно быстро, обрисовать ситуацию.
И пока девчонки переваривали, я сделал небольшое отступление от главной темы:
— Я вот только что подумал... Пари заключал я, а значит, вам не обязательно мне помогать. Более того: если Аполлон узнает, что вы приняли в этом деле горячее участие, а я при этом проиграю... — я сделал глубокий вдох. — И поэтому, для начала, я хочу спросить: согласны ли вы мне помочь?
— Я — за! — тут же объявил Розарио. — Как я уже говорил, бро, ты мне нравишься больше, чем Эрос. Он хоть и красавчик, но... — тигр окинул меня влажным, и даже слегка липковатым взглядом. Словно языком облизал. — Аполлон совсем не в моём вкусе.
— Спасибо, Розарио, я это... ценю, — пришлось взять себя в руки, чтобы с громким воплем не выскочить из кабинета.
Вслед за этим я посмотрел на девочек.
— Нам ты тоже нравишься больше, — за всех ответила Белоснежка.
— Да, Макс, в отличие от Эроса, у тебя есть стиль, — поддержала её Чарли Куинн. — Так что мы с тобой.
— И ты так хорошо трёшь спинку... — мечтательно добавила Ариэль.
Я поперхнулся. Меньше всего я сейчас ожидал услышать о своих... талантах. Но Ариэль, как всегда, пребывала где-то в своей собственной вселенной, а логику её рассуждений не дано постичь никому.
Бросив осторожный взгляд на Лолиту, я понял, что по-настоящему задумалась только она.
Лицо Медузы вновь сделалось каменной маской, а волосы зажили своей собственной жизнью.
Но через минуту всё улеглось, и взгляд её прояснился.
— Я с тобой, Оторва, — объявила она.
— Лола, ты вовсе не обязана...
— Ты тоже был не обязан помогать мне, — она пожала плечами. Розарио на этот жест восхищенно расширил глаза. — Однако ввязался в мои проблемы, и если подумать... То твои напрямую вытекают из моих. Так что мы с тобой повязаны, Оторва. Куда меч — туда и ножны.
