щеголял в одних трусах.
Во время вынужденной прогулки по ночному лесу я чувствовал себя крайне неуютно, но нам необходимо было отыскать медвежью берлогу, пока Лифа ещё способна удержать в руках меч. Во время поисков мы даже наткнулись на огромную летучую мышь, с которой пришлось сразиться, так что мы не смогли бы собрать железо без помощи моей несравненной сестрёнки, поскольку, даже если ты получил тринадцатый уровень, здесь, как и в любом RPG-мире, всё решает экипировка.
Первым делом горн, затем броня... или хотя бы одежда. Когда я закончил строить планы, из дома донеслось:
— Братик, можешь заходить!
Могу — это прекрасно, но как именно они разобрались с весом экипировки? Озадаченный, я открыл дверь. Девушки стояли в ряд посреди освещённой факелом гостиной, и, к моему удивлению, все три были в одинаковых платьях.
— Э-э... К-как вы это сделали?! — выпалил я, указывая пальцем то на одну, то на другую.
— Из волокон аманийника мы изготовили полотно, а уже из него — одежду, — объяснила Асуна. Лицо её при этом выражало гордость собой (процентов семьдесят) и некоторое смущение (процентов тридцать).
— Н-но когда вы успели... — поразился я.
На этот раз ответила Алиса, хитро улыбнувшись:
— Ты на своём примере показал, что рано или поздно одежду из Альвхейма придётся снять. Мы готовились к этому.
— К-кстати, а для меня...
Но не успел я даже задать вопрос, как Лифа хлопнула в ладоши и извинилась:
— Прости, Кирито, но вся «Грубая ткань из аманийника» ушла на нашу одежду. Мы потом ещё сделаем, потерпи.
— Ладно... — Я напомнил себе, что могу и сам изготовить одежду, и решил не развивать тему. Нам хватало и других вопросов для обсуждения. — Так вот, насчёт...
— Подожди, братик. Ты точно ничего не хочешь нам сказать? — перебила меня Лифа и покружилась на месте.
— А, ну да, — догадался я и усмехнулся. — Вам всем очень идёт.
— Кирито, в этой игре можно делать снимки? — загорелась идеей Асуна.
Судя по реакции девушек, им очень понравились платья из грубой ткани. А может, причина была в том, что они впервые оделись во что-то одинаковое. Мне тоже захотелось снять трёх счастливых девушек, но увы...
— Я не видел в интерфейсе кнопки «Сделать снимок»... Возможно, тут для этого нужно иметь соответствующий предмет, как в SAO, но вряд ли он нам попадётся прямо сейчас.
Как ни странно, мой ответ сильнее всего расстроил Алису. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и с серьёзным видом взглянула в окно.
— Этот голос... он упоминал кое-что странное. Например, что кто-то «получит всё».
— А, ну да, точно! — выпалила Лифа.
— Но ведь под «всё» не подразумевалось ничего конкретного... — подхватила Асуна. — Я только и поняла, что мы должны что-то сделать.
— Эта манера речи напомнила мне госпожу Первосвященницу.
Я хлопнул в ладоши, услышав слова Алисы. Возможно, голос показался мне знакомым, потому что почти так же разговаривала полубогиня Андерворлда, Первосвященница Администратор. Мои слова не застали Асуну и Лифу врасплох, потому что они во всех подробностях знали историю Андерворлда. Тем более что там они были известны как богиня мироздания Стейсия и богиня земли Террария.
Но этот голос не мог принадлежать Администратор. Бывшая правительница погибла на верхнем этаже Центрального собора, её флактлайт был уничтожен. Мой лучший друг и верный напарник заплатил за эту победу своей жизнью...
Вдруг сильная боль пронзила мою грудь, так что даже воздух перестал поступать в лёгкие. Я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы вновь похоронить неприятные воспоминания на самом дне души. Девушки посмотрели на меня с беспокойством, но я вымучил улыбку и перевёл тему разговора:
— Ладно, голос обсудим потом, а сейчас давайте поторопимся с ремонтом. Я схожу к реке и наберу камней, а вы пока расколите брёвна на дрова и...
Я опять не смог договорить, но на этот раз причина была не внешней, а внутренней. У меня вдруг так пересохло в горле, что я не смог выдавить ни слова.
Я опустил взгляд ниже линеек хитпойнтов и маны. Синяя шкала жажды укоротилась уже наполовину, а жёлтая (голода) — на одну пятую. Отсрочка не только спасала нас от перегрузки, связанной со снаряжением, но и избавляла от голода и жажды. Теперь же, после речи голоса с небес, поблажки закончились: мы оказались в самом настоящем симуляторе выживания.
— Пить... хочу... — услышал я хриплый голос и повернул голову.
Мои спутницы также прижимали руки к горлу, заходясь сухим кашлем. Нашим реальным телам обезвоживание не грозило, так что жажда была только иллюзией, созданной игровыми системами. Иными словами, мы могли просто терпеть без вреда для физического тела, однако, когда шкала жажды совсем опустеет, начнут тратиться хитпойнты. Если мы не хотим умереть в этом мире, нам нужно срочно найти воду.
— Беру свои слова назад. Все идём к реке.
Девушки единогласно приняли предложение. Мы с Асуной и Алисой вооружились уже привычными каменными ножами, а Лифа — одним из каменных топоров, которыми мы добывали руду. Выйдя из дома, мы побежали на юго-запад к реке, освещая себе путь факелами. Как только вдалеке послышалось журчание воды, жажда стала вдвое сильнее. Изначально я собирался сделать некое подобие чашки, но сил терпеть уже не было.
Я упал на колени у кромки воды, воткнул факел в щель между камнями и погрузил руки в поток. Не скажу, что ладони окоченели, но вода была очень холодной. Я набрал полные пригоршни, поднёс ко рту и принялся жадно пить. Пьянящее блаженство разлилось по голове до самого затылка, шкала жажды начала заполняться. Девушки молча присели справа и слева от меня и тоже начали пить. Я зачерпнул горстями воду ещё пару-тройку раз и постепенно пришёл в себя.
Полностью восстановив шкалу жажды, я немедленно проверил время в уголке интерфейса. Пятнадцать минут десятого. Я собирался какое-то время не пить и терпеть, чтобы узнать, насколько быстро шкала опускается до опасных значений.
Девушки, утолив жажду, встали и дружно засмущались, увидев, что они, словно неряшливые дети, забрызгали себе одежду.
— Чашки бы очень пригодились, — отметила Алиса.
— Но из травы их, конечно, не сделать. — Асуна окинула берег взглядом. — Может, из дерева?..
— По-моему, обжечь глину проще, чем корпеть над вырезанием, — предположил я и вдруг кое-что осознал. —
