Он обнял её и прижал к груди.
— Спи, — шепнул он ей на ухо. — Я ещё успею надоесть тебе разговорами.
— Но ты почти ничего и не рассказал, — ответила она обиженно, но Андриан лишь поцеловал её в макушку и продолжил молча обнимать.
Усталость, накопившаяся за последние дни, в итоге взяла над Розалин верх. Она наконец прикрыла глаза, и на неё опустилась сладкая, тягучая дремота. Где-то на задворках сознания она заметила, как Андриан осторожно уложил её на подушку и почти бесшумно вышел из комнаты.
— Госпожа!.. — громкий крик Дори перемежался со сном, в котором Розалин бродила по Тэнайскому замку. — Госпожа, быстрее! Проснитесь.
Кто-то тряс её за плечо, и она, вздрогнув, открыла глаза. Служанка, испуганная, бледная, склонилась над ней и продолжала повторять: «Быстрее. Быстрее…»
— Дори, что случилось? — спросила Розалин охрипшим голосом и заметила, что руки её странно саднило, будто в ней вновь просыпался дар.
— Его Светлость… там, внизу… ему плохо. Он весь горячий. Умоляю, идёмте быстрее! — Дори потащила Розалин в сторону двери, и инара заметила, как зуд в ладонях стал сильнее.
«В доме скверна», — подумала она и уже без указок служанки побежала в коридор, по пути замечая распахнутую дверь в комнату Андриана, но в ней не было ни хозяина, ни скверны.
Розалин вихрем спустилась по лестнице и уже на первом этаже обернулась на Дори.
— Куда дальше? — ничего подозрительного ни в холе, ни в выходящих из него коридорах она не заметила.
— В библиотеку, госпожа.
Инара помчалась в левый коридор, ведущий к библиотеке. Чем дальше она в него углублялась, тем сильнее начинала светиться её левая ладонь.
Позади неё послышался сдавленный вскрик, что-то произошло с Дори. Но инара, боясь замешкаться и опоздать к Андриану, удержалась и не стала оборачиваться.
— Да где эта библиотека?! — крикнула она, дёргая очередную дверь и не находя за ней возлюбленного. — Вот она, — в полумраке показалась приоткрытая дверь, из-за которой тянулся едва заметный тёмный туман.
Инара ринулась вперёд и влетела в библиотеку. Хлопок, и хлёсткий удар повалил её с ног. Она упала на живот, до боли ударяясь ладонями и коленями о паркет. Кто-то придавил её ногой к полу, и ещё чьи-то руки начали стягивать верёвками её запястья.
— Её магия жжётся!.. — пожаловался один из нападавших.
— Не ной, — ответил тот, что стоял прямо над Розалин и давил на неё ногой. — Она ничего не сделает.
Нескольких секунд Розалин хватило, чтобы оправиться от испуга и понять, что на самом деле случилось. В дом пробрались чернокнижники.
— Госпожа… — услышала Розалин слабый голос служанки. Инара дёрнулась, пытаясь повернуть голову. Краем глаза ей удалось увидеть дверной проём, на пороге, опершись спиной о косяк, сидела Дори. — Госпожа, простите…
Жгучее чувство досады опалило душу инары. Служанка была отравлена скверной, но Розалин настолько испугалась за Андриана, что не заметила этого. Возможно, Дори изначально прибежала к Розалин в комнату не по своей воле.
— Да заткнись уже!.. — рявкнул нависавший над инарой главарь, и в сторону служанки полетел комок скверны. Дори вскрикнула и повалилась на пол без сознания.
— Дори, — инара дёрнулась, пытаясь сбросить с себя ногу главаря, но тот надавил на её спину ещё сильнее. Там, где его подошва касалась одежды, начинало саднить — даже его обувь пропиталась ядовитой магией. — Что вам нужно? Где Андриан? — спросила Розалин сдавленным голосом, ей едва удавалось дышать.
— Жив твой Андриан, — ответил главарь, наконец убирая с неё ногу. Но не успела инара сделать облегчённый вдох, как стелившийся по полу туман, собираясь в жгуты, начал оплетать её грудную клетку, предплечья и ноги, обжигая кожу ядом скверны. — Сама посмотри. — Жгуты натянулись и подняли её над полом.
Не обращая внимания на боль, она в полумраке библиотеки стала искать глазами Андриана. Он лежал почти у входа, рядом со стеллажами. Вокруг него клубился густой туман.
— Не надо, — взмолилась Розалин. — Пожалуйста, отпустите его! — Она попыталась высвободить руки, но ничего не вышло. С тех пор, как её связали, дар перестал отзываться, а сами верёвки точно так же, как скверна, жгли запястья.
— За себя бойся. — Главарь, дикого вида бородач в тёмном балахоне, махнул рукой, и скверна послушно отползла от Андриана. Тот сделал рваный вдох и приоткрыл глаза. Хотя он пришёл в себя, видно было, как его мучила горячка.
— Розалин… — донёсся до инары хриплый шёпот Андриана.
— Здесь твоя Розалин, — главарь дёрнул за жгуты, подтягивая к себе тело инары. Будто из воздуха появившийся кинжал скользнул лезвием по её каштановой пряди. Главарь подхватил отрезанный локон, ухмыльнулся из-под тёмной бороды и, в несколько шагов преодолев разделявшее его с Андрианом расстояние, бросил прядь на пол рядом с лицом герцога. — Это на случай, если ты решишь, что тебе привиделось. Слушай внимательно, Андриан Фриоро. Если за семь дней ты не примешь скверну и не появишься в Айрасской цитадели, можешь попрощаться со своей Розалин навсегда. — Бородач присел рядом с Андрианом на корточки и, положив ему руку на лоб, прошептал, — Арими вэйрум.
Что означали эти слова, инара не знала, но от одного их звучания кровь стыла в её жилах. Розалин с ужасом наблюдала, как тьма, до этого освободившая Андриана, вновь бросилась к нему, но больше не вилась рядом, а впитывалась в его тело, словно вода в почву.
— Берите её. Уходим, — приказал главарь двоим сообщникам, а сам, пройдясь вдоль стеллажей, скользнул пальцами по корешкам книг, нажал на один из них и полка отъехала назад и в сторону. За ней открылся тёмный проход.
— Нет! — крикнула Розалин. — Андриан, очнись!
— И рот ей завяжите, — велел бородач.
Лоскут скверны лёг на губы инары.
— Розалин… — услышала она сдавленный шёпот Андриана, когда её затаскивали в тёмный потайной ход, ведущий под замок.
Глава 13
Когда локон волос его Розалин коснулся пола, душу Андриана охватила агония. Они увезут её в Айрасскую цитадель, средоточие скверны, и она останется один на один с сумасшедшими фанатиками, утратившими человечность.
— Розалин… — всё, что он мог сказать, когда подол её сорочки мелькнул перед его глазами и исчез в темноте потайного хода.
Похитители уносили её дальше, а Андриан не мог даже поднятья с пола. Он оказался слаб и ненавидел себя за это. Он так легко позволил им забрать единственного дорого ему человека.
Словно отзываясь на эти мысли, скверна в его груди стала гуще, она пускала корни и тянулась к сердцу. Там для неё он давно приберёг подходящее место. Оно осталось после гибели супруги и сына, а теперь, когда он почти потерял Розалин, стало шире, просторнее. Если бы он только был сильнее! Если бы он мог уничтожить каждого, кто посмел коснуться Розалин хотя бы пальцем!..
