— Да… — Андриан погладил её по плечу, но она отодвинулась дальше, пытаясь избежать прикосновения. — Я тоже должен был это понимать.
Розалин ждала, что он пообещает ей ещё что-нибудь несбыточное, попытается утешить, но он молчал.
— И это всё? — Она вытерла слёзы и сделала глубокий вдох, успокаивая себя. Ей не хотелось плакать при нём.
— А что ещё я должен сказать? Я не могу жениться на тебе, Розалин. Теодор никогда не одобрит этот брак. Если только…
— Если только что? — Она обернулась, вглядываясь в его лицо, на котором явно читалось сожаление.
— Если только ты не принадлежишь к знатному роду. — В его голосе не было и намёка на шутку, но Розалин всё равно усмехнулась. Где она, а где родовитые богачи, никогда не знавшие, что такое перебиваться с хлеба на воду. — Я серьёзно, Розалин. Ты вообще не похожа на простолюдинку. Ни манерами, ни способностями. Я не верю, что твоя мать обычная крестьянка. А про отца и говорить нечего…
— Я не знаю своего отца. И никогда не хотела знать… — Её мать не рассказывала о мужчине, давшем Розалин жизнь. Но сама инара считала, что он не мог быть хорошим человеком. Иначе зачем её матери пришлось бы от него уходить? И сама ли она ушла или он выгнал её, беременную, на улицу?
— Понимаю, — Андриан согласно кивнул и ободряюще взял её за руку, осторожно, будто боясь спугнуть. — Но я не готов тебя отпустить. Позволь мне ещё немного потешить себя надеждой. Я хочу, чтобы ты написала письмо своей матери и попросила её честно рассказать о своём прошлом и о твоём отце. Я отправлю в Каринэю своих людей.
— Неужели ты думаешь, от этого будет какой-то толк? Даже если он важный человек… Особенно, если он важный человек. Зачем ему признавать внебрачную дочь? — Предложение Андриана казалось Розалин абсурдным.
— Обычную дочь, да. Но не тебя… Сколько осталось элимов на Южной половине? По пальцам одной руки пересчитать.
— Двух рук, — поправила его Розалин.
— Даже если двух. Ребёнок, унаследовавший дар. Он признает тебя, Розалин. Это как на севере родился бы способный маг, не подверженный скверне. Любая бы семья сражалась за него до последнего. И не важно, как он был рождён.
Розалин покачала головой.
— Я всё равно не понимаю… Если ты не собираешься на мне жениться, то какая разница, признает он меня или нет?
— До того, как я тебя встретил, даже мысль о повторной женитьбе была для меня отвратительна. Но дело в общем-то не в браке. Просто… Привязываться к кому-то… больно. Но с тобой я даже не понял, как уже увяз во всех этих… чувствах. Для меня брак только формальность. В остальном, Розалин, я уже потерян.
— И это значит?.. — Она хотела услышать от него прямой ответ, а не завуалированные намёки.
— Это значит, что я не хочу обещать невозможное. Но, если мы найдём твоего отца, вероятно, у нас появится шанс. У меня появится шанс…
Наверно, другая бы обрадовалась такому почти-обещанию, но Розалин не верила, что в качестве внебрачной дочери пусть даже и знатного южанина она станет для Андриана достойной партией. В глазах короля она так и будет наложницей-простолюдинкой.
— А если это не поможет, тогда что? — спросила она, глядя Андриану в глаза.
— Теодор сказал, что герцог Арвийский не против, если мы с тобой будем видеться.
— Нет, Андриан. Нет… — Розалин покачала головой. — Обещай, что, если тебе придётся жениться, ты отпустишь меня в Каринэю. Я не смогу…
Она не могла, не хотела делить его с другой женщиной. Ей проще было вынести разлуку, чем знать, что в его жизни есть другая, настоящая, супруга.
— Андриан, обещай!
— Хорошо, — ответил он шёпотом.
В Тэнайский замок они прибыли спустя два с половиной дня. Розалин, как и обещала, написала письмо матери и передала его Андриану. Настроение её с тех самых пор, как они выехали из столицы, не хотело улучшаться. По приезде в Тэнай она даже отказалась от совместного ужина и отправилась прямиком к себе в комнату. Ей хотелось немного тишины и одиночества.
Но стоило Розалин улечься в кровать, как дверь её комнаты скрипнула. Инара, вздрогнув, подскочила в кровати и, увидев на пороге Андриана, отчего-то не успокоилась, а наоборот ощутила волнение. Именно его присутствие заставляло её возвращаться к мыслям о своём плачевном положении.
— Андриан, пожалуйста…
— Я просто хочу немного побыть с тобой рядом, — сказал он вполголоса, будто опасался, что кто-то может подслушать их разговор. Хотя что им было скрывать? Об их отношениях знал уже весь Северный Кресант. — Мне кажется, если я оставлю тебя хотя бы ненадолго, ты снова возведёшь между нами стену. — Он пересёк комнату и остановился возле её кровати. — Я обещаю уйти, как только ты заснёшь.
Хотя Розалин предпочла бы провести этот вечер в одиночестве, она не нашла в себе силы, выгнать Андриана из комнаты.
— Ладно. — Она отодвинулась, освобождая для него место рядом с собой.
Андриан прилёг на краю, повернулся к ней лицом и посмотрел на неё таким обжигающим взглядом, что Розалин захотелось спрятаться под одеялом и не вылезать до тех пор, пока он не уйдёт.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросила она, надеясь отвлечь его. — Я ничего о тебе не знаю.
— А что тебе было бы интересно узнать?
Их взгляды встретились, и Розалин снова бросило в жар. Она отвела глаза, надеясь избавиться от ощущения неловкости.
— Мне интересно всё. Кто были твои родители, каким ты был в детстве, о чём мечтал, как проводил время…
Столь длинный список вопросов вызвал у Андриана улыбку.
— Так мы и за ночь не управимся. Хм… детство значит. Обычно детство наследника знатной семьи. Ты ещё не родился, а на тебя уже возлагают большие надежды. — Андриан горько усмехнулся. — Без шуток, Розалин. Я должен был продолжить древний род магов. А это накладывает определённые обязательства.
— Не выдумывай. Вряд ли ты сильно беспокоился об этом в детстве. Что детям известно об обязательствах? Это ты сейчас так говоришь…
— Ну, да, как же… Я был одним из последних магов севера. Настоящих магов, с чистой, неосквернённой силой. Со мной занимались лучшие столичные учителя с утра и до вечера. Когда тебе было десять, ты, наверно, беззаботно носилась по улице.
— Когда мне было десять, я помогала матери по дому и работала вместе с ней в поле. А вечерами мы с ней читали. — Но Розалин всё же было интереснее послушать Андриана, чем говорить самой, и она попыталась вернуть разговор в прежнее русло, — И куда же делась твоя сила? Если ты с ней родился, она не должна была просто исчезнуть.
— Лет пятнадцать назад источник Нотрэм начал слабеть… Все, кто не принял скверну, лишись силы. Поэтому на Северном Кресанте из магов сейчас остались только чернокнижники. Но если бы ты знала, как обидно потратить на изучение чего-то полжизни и лишиться этого в один миг. Однажды утром я проснулся и понял, что во мне не осталось магии. Поэтому твой дар кажется мне настоящим чудом, Розалин. Ты намного сильнее меня.
